第二十章：围城图援

    见此，李自成面上无怒无喜，静静看着。
    他在思虑攻城。
    开封城城高墙厚，兵力众多。要想攻破，困难重重。
    不提其他，农民军若要攻城，首先就要面对城外一圈护城河。
    如果在一年前，面对这样的坚城，除非有内应亦或者官军兵力空虚，不然李自成是想都不会想的。
    光是护城河的填河就不知要耗去多少兄弟的性命。
    但到现在，对于李自成而言，最不缺的就是兵力了。崇祯十三年的大旱几乎将整个河南的底层百姓都推到了绝路边缘上。也为李自成提供了近乎不绝的兵力源泉。
    李自成号称兵马七十万定然是虚的。但要说麾下可战之兵数万却是起码的。
    忽然间，贺锦所部响起了一阵欢呼声。
    这阵欢呼声就连横地铺高台上张望局势的罗汝才都注意了。
    很快就有骑士通报过去，对罗汝才解释道：“是闯王部下打造的濠桥！”
    濠桥就是用来填补壕沟，护城河的专用攻城器械。长短以濠为准，桥下前面有两个大轮，后面是两个小轮，推进入濠，轮陷则桥平可渡。如果濠阔，则用折迭桥，就是把两个濠桥接起来，中间有转轴，用法也相同。
    有这濠桥，便可以不顾壕沟的阻挡，冲锋杀过去。
    与此同时，城头上，闻讯赶来的陈永福带着部下，紧紧盯着城下。
    “又来了，看那是什么！好大的家伙，直娘贼，竟是造出了这么厉害的攻城塔吗？”
    城头上的陈永福之子陈德也不由吓了一跳。
    原来，李自成的部下竟然造出了一具临冲吕公车！
    这是一种安有八个车轮、高五层的攻城塔。最下层是推动车前进的士兵，其它四层装载攻城的战斗士兵。史书上载这吕公车高约12米、宽6米、长8米。
    农民军所造出来的显然没有这么高，但也抵得上开封城八米将近两丈半的高度！
    这等冲车可以利用自身的高度，从车中直接向城**击，也可用来接近城墙，破坏女墙（垛墙），直接攻打城墙上的守敌。车中除了装备有各种长兵器，还可以装载强弩、石炮等重武器。
    果然，城头上官军的反击一下子犀利了起来。短短三个时辰，就挪过来六具佛郎机，整整一个下午过去，直到移动缓慢的临冲吕公车在距离城墙五十余步的时候溃散后，开封城城头上这才欢呼起来。
    至此，农民军中响起了鸣金之声。
    其他三千余蚂蚁一般扛着云梯攻城的农民军也纷纷松了一口气，如潮水一般退了下去。
    一时间，战场上竟是有些奇怪的安静。
    初战并未有何战绩。
    但当罗汝才到阎李寨见到李自成的时候，却见李自成神色极佳，静静第笑着，见了他更是热情地打着招呼：“罗老弟来了啊。”
    罗汝才见了李自成，一脸艳羡道：“老哥哥刚刚造出了大家伙可谓是让人振奋，又感觉格外厉害啊。就是不知道老哥哥愿不愿意给我这个穷亲戚搭把手，送几具过来。”
    “嘿，能造出自然是手底下儿郎们做事用心。罗老弟既然发了话，给又有什么值不得的？等下传了我的令，罗老弟只管去拿四具冲车去。只不过，咱们打开封城可不是指着用这些攻破的。”李自成凝望着开封城头，嘿笑了起来。
    罗汝才微微思虑了一下，也顿时明白了过来：“老哥哥说得是。咱们这一出手，那些狗官就要急了。就是传到京师里，那够皇帝定然再也沉不住气！”
    “在开封城这个乌龟王八壳里，咱当然没什么办法奈何得了。但要在这平坦野外，嘿……就怕这群狗官不带兵来！”
    ……
    京师。
    紫禁城，乾清宫。
    朝议开始了。
    崇祯皇帝的桌案上，一叠叠的河南奏报堆积成了小山，尤其最上头的几封更是奏章鼓起，显然是翻阅多次。
    殿上，内阁首辅周延儒、次辅贺逢圣以及文华殿大学士张四知。东阁大学士陈演等内阁阁老们静静站立。
    除此外，还有兵部尚书陈新甲面带忧色，列几人之后。
    至此，六部之中就没有其他人了。至于都察院的黄道周，更是没人希望这个迂直的老头在专业外的问题发话。
    因为，这是一次关于河南战报的朝议。
    或许是因为国库内库都暂时充裕的缘故，崇祯皇帝紧皱着眉头，但神情却比前些时日要平静许多。手中有钱，心中不慌。
    辽东的战局已经是糜烂得他心生放弃了。好在还不到秋高马肥的日子，建奴在山海关外肆虐着，似乎也并没有余力再作乱。
    现在，他要全力应对内乱。
    这些时日，河南的奏报，兵部的部议，无数文字与声音汇成想象的影像在崇祯脑海中不断循环。以至于崇祯忙碌到都没有闲暇去考虑内阁的增补。
    魏照乘因为户部之事终究被崇祯察觉了痕迹，黯然失去皇帝的信任。很快，在周延儒的示意下，吏科给事中步恒弹劾魏照乘无能昏聩，不堪阁臣之位。
    魏照乘照例上书分辨，却发现皇帝将步恒的弹劾明发群臣。不久，又听闻王承恩在宫中杖毙了一名叫做陈先的太监。至此，魏照乘明白自己迎来末路，顿时转而又上书乞骸骨，告老还乡，希望体面致仕。
    可惜事与违愿，崇祯皇帝明发步恒的奏章后，科道言官纷纷弹劾，更有人拿出了魏照乘与右哨兵乱国子监有关的罪证。
    为此，崇祯大发雷霆，将魏照乘下入大狱，令三法司审议论罪。
    这样一来，武英殿大学士也就这样空着了。按说，武英殿大学士空着了，后面的文渊阁大学士就可以补上去。但事实上四月初一次朝议的时候，武英殿大学士谢升却在与兵部侍郎金之俊、詹事府少詹事胡世安谈论时局的时候妄自猜测崇祯皇帝有议和建奴的意向。
    若是原定历史上朱慈烺还没穿越，崇祯皇帝还真有这念头。要不然，两年前杨嗣昌在的时候也不会力主议和了。
    但现在，因为太子出宫进户部的关系，国库里有了百来万两银子，崇祯当然已经熄灭了求和的念头。听到谢升如此妄自猜测，还猜错了，自然是大发雷霆。不管是为了证明自己并不想求和，还是谢升如此妄自猜测违反履历，都要将谢升治罪。没多久，谢升就被削籍，罢官回乡。
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