55【斯坦恩布莱德】

    奥里克斯一行人等，抵达坐落于斯坦恩布莱德以东三公里的军营里时，已是傍晚。
    虽然这里是奥特兰克山脉的山麓地带，但海拔仍然不低。
    邻近冬季，寒风呼啸，空气中弥漫着食物的香气，军营里的士兵都裹着厚实的冬装，无精打采地坐在营房间的过道里吃饭。有人眼里透着深深的恐惧，似是对自己即将被派往三公里外正在被大火吞噬的斯坦恩布莱德迎击兽人，感到十二万分的抵触。
    如果不是营地上飘扬着的洛丹伦的军旗和整齐划一的制式装备，奥里克斯还以为这是那支纪律堪忧的雇佣兵部队。
    “你们是哪支部队？”奥里克斯叫住一名路过的军士，发声问道。
    见他服装得体，身后还跟着一众不是身穿绣有王室徽章的法袍就是达拉然紫罗兰法袍的法师，似是知道他绝对是个大人物，这名军士语气里多了十二万分的恭敬：“回禀大人，我们是由原敦霍尔德城堡及多个收容所的守备军的溃兵整编的新部队。”
    奥里克斯了然。
    怪不得全都失魂落魄的样子。
    希尔斯布莱德丘陵至阿拉希高地沿线的收容所守备军，名义上属于联盟正规军序列，可实际上却是兽人的狱卒。
    刚一开始，守备军成员大多是参与过第二次战争的老兵。
    但随着兽人开始受到饮用玛诺洛斯之血带来的后遗症困扰，变得嗜睡萎靡，令守备压力大幅减轻，加之收容所运转费用居高不下、老兵退伍、联盟四分五裂及节缩开支等等因素的影响……
    到最后除了居中管理所有收容所的敦霍尔德城堡守军仍维持着相对较强的战斗力，剩余收容所的守备部队，不要说老兵了，连受过训练的正经新兵都没多少。
    就算把牢门敞开，那些萎靡不堪的兽人也没有丝毫逃跑的欲望，慢慢的连上面也不再将兽人视作威胁。
    囚犯不用好好看守，军费开支巨幅缩减之下，也没有训练经费可用。这十几年里，收容所守军一直都过着无所事事的生活。大部分都是从附近征召的穷苦人，配发几件非常糟糕的武器装备就去看守兽人了，其军事素质可想而知。
    甚至那段时间的希尔斯布莱德丘陵地区，一度流传着一句戏言——看守兽人比牧羊都简单，喂饱兽人也没比喂猪难到哪去；收容所守卫的活，是个人就能干。
    因而从去年年底至今的收容所战争，才会呈现出一边倒的态势。
    战争初期，收容所守备军完全不是奥格瑞姆·毁灭之锤率领的霜狼氏族及战歌氏族的对手。
    战争中后期，等到姗姗来迟的正规军加入战场，他们面对的敌人早已多了几十倍——谁也无法想到，明明萎靡不振的兽人，为何在被解放后的短短几个月里，斗志就变得坚如钢铁。
    至于眼前这座军营里的士兵为何如此萎靡……
    毫无还手之力的连番大败，被兽人打得丢盔弃甲，四处溃逃，不光收容所中心敦霍尔德城堡瞬间就被可怕的萨满祭司法术震成一片废墟，连部队领袖埃德拉斯·布莱克摩尔都被击杀，能提得起心气才怪。
    溃退至塔伦米尔重整秩序后，洛丹伦王国便命令他们驻扎到斯坦恩布莱德休整。
    虽然这些溃军加在一起也有小几千人的规模，表面来看，规模还是非常可观的，但在兽人仍旧滞留在希尔斯布莱德丘陵东南地带的当下，谁也不敢把这些本就素质堪忧，又士气无比低落的“士兵”放在与兽人对峙的一线。
    如果发生那种指挥官在得知他们被全歼后怒吼一声“就算是几千头猪，兽人三天三夜也杀不完”的事情，谁也不会感到奇怪。
    可这些懒散惯了的老爷兵没想到的是，坏运气总是如影随形。
    好日子还没过多久，就有一支不知从哪来的兽人部队，在他们的眼皮子底下攻占了斯坦恩布莱德。
    现在国王陛下风风火火的赶来了，摆明了要亲自上阵，化解斯坦恩布莱德之威。
    谁心里都清楚远水解不了近渴，调动驻扎在塔伦米尔至南海镇沿线戒备兽人的正规军部队又不现实，那肯定是自己这些人去和兽人交战……
    这些过去十几年里只把武器当成摆设的士兵，最怕的就是这个。要他们去直面兽人，无异于送死。
    “我知道了，国王陛下在哪？”奥里克斯又问。
    军士给他指明了方向，“在前边那个小土丘上，在和我们的长官探讨敌情。”
    奥里克斯点头就欲离去，突然想到什么，多问了一句道：“你们的长官叫什么名字？”
    “回禀大人，是奥里登·匹瑞诺德大人。”
    果然……奥里克斯笑着摇了摇头，“好了，去做你自己的事情吧。”
    “是。”军士逃似的离开了，仿佛生怕被这位年轻却又煞气十足，仿佛亲手屠戮过成千上万敌人的大人赋予什么和兽人沾边的任务。
    ……
    奥里克斯一边向丘陵走去，一边沉思。
    奥里登·匹瑞诺德……
    那个在第二次战争中背叛联盟，为求自保便将群山通道开放给部落大军的奥特兰克国王艾登·匹瑞诺德的独子，亦是拥有这个名存实亡的王国王位的第一顺位继承权的王子殿下。
    虽然血管中流淌着背叛者的血脉，但若冷眼看待历史的话，此人倒也称得上是个豪杰。
    父亲背叛联盟，锒铛入狱，最终不明不白地死在监狱里；洛丹伦与吉尔尼斯，都在谋划着如何瓜分奥特兰克王国的国土，就连已经行将就木的斯托姆加德王国，也盘算着在这片冰天雪地中谋求足够的好处，来弥补本国在第二次战争中所受的伤害……
    隐忍至极的奥里登·匹瑞诺德，在事发后深知无力抗衡联盟最高峰会中，那些牢牢把持着大义名分的庞然大物，为求自保，迅速与父亲划清界限，并表露出对父亲背叛行径的痛恨和悔恨。
    他展现出了极为宽广的胸怀，自愿弥补父亲的罪责，加入收容所守备军，到埃德拉斯·布莱克摩尔管辖的敦霍尔德城堡，担任一名微不足道的守卫。
    而不像他的堂兄弟伊希登·奥里克斯那般，灰溜溜地逃到吉尔尼斯王国，寻求政治庇护去了。
    他不争不抢，仿佛真的深深为父亲的背叛给全人类带来的伤害倍感自责，自愿放弃奥特兰克王位的继承权一般。
    他多年的隐忍，获得了成功。
    往美好一点说，洛丹伦先王泰瑞纳斯深受奥里登的感动；往阴暗一点说，或许泰瑞纳斯在他身上看到了可供利用的价值；又或者两者都有，英明仁慈的泰瑞纳斯国王，既希望合理合法的掌控奥特兰克王国，为洛丹伦谋取利益，也是真的看中了这位心性极佳的邻国王子。
    泰瑞纳斯多次在联盟最高峰会表示，国王的背叛，与子民无关，首推奥里登·匹瑞诺德继承奥特兰克王国的王位，继续合理合法地统治这个冰雪国度。
    大部分联盟成员国纷纷同意。
    妄图把继承权顺位较后的伊希登·匹瑞诺德推上王位，以博取利益的吉尔尼斯国王吉恩·格雷迈恩则落入了下风。
    奥里登本来就要快成功继承王位了，可谁知一个名叫达瓦尔·普瑞斯托的贵族横空出世，迅速获得了所有人的好感。要不是第二年就离奇失踪了，否则坐上王位的人就是他了。
    达瓦尔·普瑞斯托失踪后，奥特兰克王位继承这件事，就一直被搁置到了今天。
    而隐忍多年，差点就获得成功的奥里登，则真的成为了一名收容所守卫，在敦霍尔德城堡干了十几年，都快成为埃德拉斯·布莱克摩尔手下的头号副官了，直到几个月前遭逢大败率领溃兵来此驻扎，王权继承一事也还是遥遥无期。
    在原本的历史中，第三次战争结束后不久，此人就彻底撕开了伪善的面具。
    趁着洛丹伦饱受天灾肆虐无暇旁顾，他联合斯托姆加德王国的叛国者及失势贵族，广招三教九流的底层人士，组建了东大陆北地最大的犯罪组织辛迪加。
    洛丹伦王国覆亡后，他率领辛迪加侵占了斯托姆加德首都激流堡的一半，间接导致这个风雨飘摇的王国覆亡；还占据了敦霍尔德城堡废墟、斯坦恩布莱德废墟及奥特兰克王国首都废墟等地，不择手段地扩张着势力。
    他一时间风头无两，手下无数，对周边势力造成了极大威胁，是那个时代里，北地实打实的风云人物。
    不过好景不长，没过几年，他就被一名部落成员刺杀了。
    此人也是有着颇为精彩的一生，虽然被打上了卑鄙、阴险等等标签，却也算是个乱世豪杰。
    奥里克斯倒真想看看这个家伙什么样。
    走上丘陵，只见身披大氅的阿尔萨斯国王，正和一名平平无奇的中年男子站在坡顶上谈话。
    听到身后的脚步声，阿尔萨斯回头一看，发现是奥里克斯，眼中流露出了稍许的诧异，“奥里克斯，你怎么来了？”
    奥里克斯恭敬行礼道：“不放心陛下，过来看看。”
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