第三章 沙漠中的毒蛇

    一队人马在浩浩荡荡地在沙漠中前进着，马蹄扬起漫天的沙尘。人马的面前是一个山丘，队伍成锥形疾驰着，好像是在竞速表演。
    在沙丘的另一端，一个商队正缓缓前进着，数十人的守卫警惕地观察着四周。守卫队很快就发现了山丘上面的人马，可沙匪们脚步不停，挥舞着弯刀向商队冲过来。
    “有沙匪！”守卫大喊，守卫队有序地排列起阵型准备迎敌。可是沙匪们的动作太快了，守卫队的阵型还没来得摆好，沙匪头子的弯刀已经闪着寒光，舞到了守卫队员的脖子前……
    血光乍现，步兵队伍在骑兵队伍的一波冲锋之下的结果只有溃败。对于商人来说，沙漠就像是一颗宝石，只要能够到达最近的绿洲，就能赚得盆满钵满，但是沙漠中同样潜伏着危险。沙匪就是其中最常见的危机。所以每次行商，都不得不雇佣佣兵团保护自己和自己的货物。
    佣兵队长是个中年人，作为帝都佣兵工会排得上名字的佣兵，显然没有那么容易被沙匪给击败。一个沙匪骑马向佣兵队长冲过来，队长的双眼死死盯着马蹄以及沙匪手中的弯刀。等弯刀近在咫尺的时候，才猛地蹲下身子，长剑狠狠地向沙匪胯下的马砍去。马的前蹄应声而碎，马上的骑士也不受控制地向前扑去，队长又补上一刀，要了这个沙匪的性命。
    一个沙匪注意到了同伴的牺牲，怪叫着冲向佣兵队长。佣兵队长毫不怯弱地冲向骑士。等到二者快要相撞的时候，队长才堪堪避过，然后伸出一只手，硬是把骑士从马上拽了下来，失去了骑手的马儿向着沙漠深处狂奔，至于那个被拽下马的沙匪，则死在了队长的长剑之下。
    沙匪头子一直观察着战场，他也没有想到自己这次居然碰到了一块硬骨头。虽说骑兵对上步兵的时候是优势，但是马终究没有人那么聪明。或许这次最后还是能够成功，但如果代价是损失超过一半的人手的话，可以说依旧是得不偿失的。
    所以沙匪头子动了，纵马向守卫队长冲了过去。此时此刻队长正忙着应付另一个不要命的沙匪，沙匪头子没有发出一点声音，像是一条毒蛇一样悄悄地接近队长。
    队长对面的这个沙匪也不像前几个那样好对付。他是帮派的二把手，未来要接替头头的位置的。骑马不够灵活，所以沙匪选择了下马来和队长短兵相接。二人你来我往，打得不可开交，虽然每一次进攻都是攻向对方的要害，还是对方或躲或挡，二人居然都无法在对方身上留下伤口。
    沙匪头子到了，骑着一匹栗色的马，像是骑在流动的沙子上面。队长与沙匪打得正激烈，后背毫无防备地暴露在了沙匪头子的面前。头子自然不会犹豫，弯刀带起了一支血箭。
    商队溃败了。一直躲在小沙丘后面的商人被揪了出来，拎到了沙匪头子的面前。沙匪头子一刀就要了他的命。
    这是来自帝都的商队，也只有帝都坐镇整个长夏，能够和其他城市自由地进行贸易。西部沙漠从来没有吃到过东海打捞起来的新鲜活鱼，就算王族也是这样。帝都的好东西可就多了，丝绸布匹，醇香的好酒，还有新鲜的水果——沙漠缺的就是这个——这要是放到集市上面去卖，一个银币才能换来几个新鲜的果子。沙匪头子拿起一个果子咬了一口，果汁在嘴巴里面流淌，好甜。
    “该吃吃该喝喝！”沙匪头子下令。
    手下们这才放开了胆子欢呼起来，对于他们来说死去的兄弟根本就不是应该担心的事情。沙人生于沙漠，自然也应该死于沙漠。
    人们都说沙漠中的居民身体里面的百分之五十都是沙子，而不像我们一样，身体中有百分之七十的水。
    因为只有沙子能够把无边的戈壁沙漠当做自己的住处，并且适应其中。有传闻说沙人之所以被称之为沙人是因为他们能够在沙子底下呼吸，就像是鱼在水中那样。谁也不知道传闻是怎么流出来的，因为歌手在说完这个神秘莫测的故事之后总要补上一句——“见过沙泳者的人，都已经死了。”
    沙匪头子从商车上拿了一袋酒，他打算喝个痛快。做沙匪的，总是在劫镖成功之后过几天爽快的日子，等到吃的喝的用的差不多了，就是下一次出去劫镖的时候。用他们自己的话来说，沙匪就是沙漠中的毒蛇，一个猎物可以消化一段时间，消化完了下一次出击的时候，又是雷霆之势。
    沙匪头子仰头喝得正爽，一把匕首从沙子里面窜了出来，直接刺穿了沙匪头子的咽喉。美酒从嘴巴里面咽下去，又从喉咙被刺穿的地方流出来，和殷红的鲜血混在一起。
    沙漠突然开始反抗了，一柄又一柄的匕首从沙匪的脚底下窜出来，每一柄都直指要害。
    七个沙匪，七柄匕首，干净利落。
    沙漠又安静了下来，没有了商队行军的车轮声，也没有了沙匪们抢夺食物的叫骂声。要不是商车还在，伤口处的血还汩汩地流着，这就是一片还没有人涉足过的沙漠。
    平整的沙地上缓缓升起一个小沙包，沙子因为地心引力的关系不断地从沙包顶端向四周流去。最先出现的是一头黑发，接着是和傻子一样黝黑的皮肤，一双黑色的眼睛。从沙子里冒出来的人全身裹在一件宽松的衣服里面，就像所有沙漠居民会穿的那种，遮阳，又能保证空气的充分流动。
    当第一个人从沙漠之下钻出来的时候，一个接一个的沙包慢慢隆起，一直潜伏在沙子下面的是五个精壮的成年男人，五个人，七柄匕首，七条人命。
    “你看，我出色地完成了任务。”比较年轻的那个一从沙子里面现身，就迫不及待地说。
    比较年长的那个从他身边走过，拔出了刺穿沙匪喉咙的匕首，一双匕首在他手里就像是两个舞技精湛的舞者，来回雀跃着：“很厉害，但是我双倍地完成了任务。”
    年纪轻的不服气，立马反击到：“那是因为我只能刺杀一个！你要是失手了，我一定会第一时间补上一饼匕首的。”
    “不，不会的。”年长的笑了笑，“我说的是我不会失手的。”
    “谁都有失手的时候。”年轻的信誓旦旦地说。
    “坎沙王子就没失过手。”年长的看了一眼同样捡起两柄匕首收回到腰间的王子，眼神中满是欣慰。
    坎沙王子注意到了二人的交流，走到年轻的身边，说：“谁都会失手的，哪怕是我，这次没有失手，总有一个下次会失手的。”
    “不！不会的！”年轻的立马否认：“坎沙王子绝对不会失手的！”
    另外三人大笑起来，王子却是皱着眉，轻声说：“这些沙匪越来越猖獗了，是想把沙漠的贸易链彻底断掉吗？”
    “我们会阻止他们的，沙漠中的毒蛇，让沙匪闻风丧胆！”年轻的立马接口。
    “说得好，辽沙。”王子冲着年轻的点了点头。未来一个月，沙漠可鞥就要你们守护了，我得去一个地方，做一件事情。虽然我十分不情愿，但是任务就是任务。“
    “谁给的任务？”年长的关切地问。
    坎沙王子骑上了一匹沙匪的马，说：“还能有谁？毒蛇的首领。我可不愿意再回沙子里面去了，辽沙，记得把东西都带回去，马也要带着。”
    说完，王子一夹马肚，扬长而去。
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