第一章 帝都丧钟

    虞晖从墙角的一个缝隙中爬了出来。谁能想到，长夏赫赫有名的铁魂大师居然会通过爬狗洞这种方式离开帝都。如果牧冰在这里，一定会联想起当初跟着铁魂大师一起进城的时候，那个守卫队长点头哈腰的样子，和现在身上还沾有不少动物粪便的虞晖做一个对比，简直让人匪夷所思。
    可是虞晖从来不在乎这些，他的生活本来就简单至极，虽然接受着所有人的尊敬，但是在他自己的认知里面，他一直都只是一个铁匠，从自己成为铁匠的那一瞬间，他关于世俗的这个灵魂就已经永远地从他身体中剔除出去了。
    虞晖最后回头看了一眼帝都，厚重的城墙之后正在凝聚一场风暴，只不过正常风暴只有高层才能意识到，最后摧毁的无非就是平民百姓，可惜他们还有没有意识到这场风暴即将到来，根本没有做丝毫的防范工作。
    “咚……咚……咚……”突然，帝都之中响起了低沉的钟声，回荡在整个帝都之中。虞晖的脸色从怀念一下子变成了惊恐。不敢再看帝都的样子，一个猛子扎进了护城河里，旋即消失不见。
    这个钟声惊醒了睡梦中的帝都中的所有人，因为这个钟声在不久之前才响过一次。那次的钟声把所有人都拉近了恐慌之中。因为这个钟声代表着……皇帝的陨落！
    正是百川帝的死，皇子拓和寇拉皇后的争权，让帝都中的百姓人人自危。因为缺乏管理，帝都中的犯罪率都上升了不少，也一直都没有皇帝的管理，让整个帝都都乱成了一锅粥。要不是全城戒严，估计这种混乱已经辐射到了帝都周围的一些小城市。
    明明现在的长夏没有皇帝，丧钟却又一次被敲响了，所有人都在想，如果第一次是百川帝，那么第二次到底是谁比较倒霉？是皇帝的顺位继承人皇子拓？还是妄图以女人的身份掌权的寇拉？
    对于百姓来说这无疑是一件好事，一山不容二虎，现在有一头老虎死掉了，那么另一个自然就可以称王。不管上位的到底是谁，都意味着秩序的恢复。百姓才不会管这个天下到底归谁，管的只是自己的一亩三分地能够平平安安，不会有人来抢，这就够了。
    钟楼上，应蓉哭成了一个泪人。在坎沙离开的时候，皇子拓已经是奄奄一息了，就连应蓉的本命蛊虫也没有保住皇子拓的性命，毒素比应蓉想象中扩散得还要快。这应该归功于铁魂大师打造的“征服者”，所有魂之刃都与自己的主人有着血脉的沟通，在征服者的温度不断升高的同时，皇子拓的体温也一直都在升高，对于毒素来说，血液就是最好的载体，更何况还是高速流动的血液。应蓉的本命蛊虫固然帮助皇子拓缓解了毒素的发作，但是毒素还是以极快地速度到达了皇子拓的神经中枢，就这么带走了皇子拓年轻的生命。
    应蓉爬上钟楼的时候，看着楼顶这个以黄金铸成的大钟，大钟上面雕刻的也是皇族分外中意的游龙，只不过龙在云海里面翻腾，像是为了告知在世的人，他的死亡并不意味着离去，而是化作了飞龙，翱翔在九天之上，普通人看不到的地方。应蓉狠狠地敲响了丧钟，不管世人怎么看待皇子拓，在她的眼里，皇子拓就是一个优秀的君王，甚至比百川帝还要英明得多。本来长夏在他的统治之下应该会变得更好，可偏偏因为皇子拓自己的母亲嫉妒心极重，还派人来刺杀自己的亲身儿子，这才导致了皇子拓还没有坐上皇位就失去了自己的生命，如果说皇子拓是弑君弑亲的大逆不道者，那么这个派人来刺杀自己儿子的女人，又应该放在什么样的一个位置上呢？
    海秦头也不回地看着海戈，说：“你听到这个钟声了吗？海戈？长夏早就应该亡了，你以为我为什么要让那些蠢货来进攻帝港，我是吃饱了撑的吗？我是收到了神的旨意！来统治这个千疮百孔的长夏的！”
    染月和星宇刚从沈池将军的家里出来，星宇的身上还带着鲜血。听到钟声响起，染月停下了脚步，满意地笑了出来，专心地聆听着响彻帝都的钟声。他闭上了眼睛，对背后的星宇说：“听到了吗？星宇？这一天终于来了。未来的时钟已经开始走了，我们应该加快自己的速度。”
    付沐羽在听到钟声的第一时间已经奔向皇子拓的后花园，他不希望自己一直担心的事情发生，所以派了不少人在暗中保护皇子拓的安全，可是现在的钟声又响起了，皇子拓如果真的要刺杀寇拉皇后，也应该先跟自己商量才是。所以出事的很可能就是皇子拓自己，而桑中的意义，付沐羽实在是太清楚了。
    牧冰和沃里克凝视着天上的扫帚星，丧钟的声音不绝于耳。狼牙放在牧冰的床头，在月光之下反射着流苏一般的光芒。
    “你说这次是谁呢？”铁魂大师在离开之前告诉了牧冰不少关于皇族的知识，牧冰也是如饥似渴地吸收着。他知道帝都即将到来的血雨腥风是什么，只是没有想到，这场血雨腥风就这么简单地被扼杀在了摇篮之中。只不过关于他们的责任还没有结束，不管新登基的皇帝是谁，身为草原的代表，牧冰和沃里克就没有逃避的理由。
    “是皇子拓。”沃里克淡淡地说。
    “我也觉得是，可惜了，我还挺喜欢皇子拓的。”牧冰摇头叹息，回到自己的床上躺下，事不关己一般重新陷入了睡眠之中。只留下沃里克还再眺望着远方，像是要从帝都最高点的钟楼里面看出点什么来。
    寇拉亲手为坎沙倒了一杯酒，坎沙笑眯眯地接过，然后一饮而尽。
    “干得不错。”寇拉抑制不住自己的笑意，皇子拓一死，就没人跟她争权了，哪怕要把自己的权力分给坎沙一些，寇拉也觉得十分开心。在族群中，只有成为领导者才算是真正的活着。这就是沙蛇的思想，寇拉平时一直都在百川帝的阴影之下生存着，百川帝死后又是皇子拓。现在这种顾虑已经完全消失了，在没有人的权力比自己高了，寇拉皇后终于又找回了成为沙蛇首领的感觉，呼风唤雨。
    寇拉召来了自己的仆从，吩咐道：“快！快去准备登基仪式，你只有半个月的时间，要是半个月你搞不定，你就得拿着自己的东西滚蛋，顺便拎着自己的头。”
    “遵命。”皇后的话，仆从只有做的份，根本就没有资格去询问寇拉皇后的目的。
    坎沙脱下自己的上衣，露出几乎被完全烧伤的皮肤，问：“皇后大人，春宵一刻值千金，不如你，早点履行自己的承诺？”
    寇拉打量着坎沙的身体，也轻轻褪去了自己身上的薄纱……
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