第一章 有凤来仪

    “据儿…”卫子夫梦中醒来，大汗淋漓，长安城的混战已经持续了五日之久，未央宫内都在盛传太子兵败，已自杀身亡。
    “不会的，据儿，你一定不能有事，母后还在等着你，只要你父皇入城他一定会明白你是被冤枉的…”
    夜色深邃而迷离，卫子夫的思绪不由飘到了许多年前，那时的她，还只是河东平阳侯府的一名婢女…
    公元前140年河东平阳县
    田间阡陌的油菜花黄灿灿的一片，开的煞是惹眼，微风吹过，空气里也带着淡淡的花香，正是“春色将阑，莺声渐老，红英落尽青梅小”的时节。
    蜿蜒小道上，卫子夫步履匆匆。
    再转一个弯，便是曹侯府了。府中近日有贵客到访，身为婢女的卫子夫平日里都难有空闲，孰料正是节骨眼上偏偏赶上二姐卫少儿临盆，不得已，卫子夫只得向曹老夫人告假两日照料姐姐。
    想当年，母亲卫媪在侯府为婢时，与来往府中办事的县吏郑季私通，生下他们兄妹几人。虽说大汉风气开放，但私生子的名分和生父生母卑微的地位，让他们从小受尽白眼，而二姐偏偏不争气，又和平阳县吏霍仲儒暗度陈仓有了骨肉，那个薄情的男人见东窗事发，脚底抹油，溜得比什么都快，只剩下没了主张的二姐哭哭啼啼。
    十月怀胎，瓜熟蒂落，孩子是呱呱坠地了，迎接他的却是两间颓败的草屋和家徒四壁的饥寒窘迫。
    “子夫，你给孩子起个名吧。”昏暗的屋内一盏油灯晦暗不明，卫少儿斜倚在床沿，产后的她如同一片落地的黄叶，虚弱得仿佛一阵风就能把她刮走。
    娘胎里的气血不足让孩子生下来就瘦小潺弱，看着襁褓中嗷嗷待哺的小外甥，卫子夫心里涌起一阵异样的感动。一个小生命就这样突如其来，虽然有些措手不及，但骨子里的血溶于水带着与生俱来的亲切，将她们牢牢捆绑在一起。
    卫子夫爱怜地摸着孩子的一张小脸，轻轻道：“二姐，叫他去病，好吗？霍去病，除灾去病，平安康健。”
    “好，去病，除灾去病，平安康健！”卫少儿看着孩子，苍白的脸上露出一丝笑意，生在贫家的孩子，能望的也就只能如此吧。
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    日暮炊烟中的侯府越来越近，想必管家福伯急着等她归来好回老夫人的话，卫子夫不由地加快了脚步。
    通往曹侯府有两条路，一条是官道直抵侯府大门，另一条是靠近侯府后门的一条深巷。官道虽平坦路程却远，巷子即便曲折了些，但路程缩短了一半，卫子夫看着天色渐暮，一心想着早些赶回侯府，不假思索中便从曲曲折折的巷子中疾步而去。天色越来越暗，看着周遭无人，形单影只的她不敢稍作停留，只三步并做两步匆匆往前赶。
    再往前就是曹侯府了，看到不远处悬挂的灯笼，卫子夫悬着的心终于放了下来。刚才只顾着低头赶路，不觉额头早已沁出一层细密的汗珠，卫子夫兀自笑了一下自己，轻轻吁了口气，撩起袖子轻轻擦拭。
    暮色沉沉，夜色也浓密了起来，府邸后门口不知何时多了两名男子，正四处打量着周围的地形，卫子夫心下一沉，不觉多看了几眼。那两名男子身形一高一矮，高个的长了满脸络腮胡，矮的一张国字脸，因为身形较胖，走路有些左右摇摆，两人见卫子夫好似在打量，匆忙低头在暮色中前后走开了。
    见两人离去，卫子夫走上前去轻轻叩门，一阵脚步声后吱嘎一声门被打开，出来一个十一二岁的小婢女，见着卫子夫赶紧道：“子夫姐你可回来了，福伯可过来问了几次了。”
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    四月底的天气，午时日头明晃晃地晒的人一身汗，到了上灯时分，风儿却又凉嗖嗖地直往人怀里钻。昨日回府后也寻不着空，今日忙完了手上的活，卫子夫披了件罩衣去往西苑找弟弟卫青去了。
    平阳侯府占地极广，高墙大院，屋舍俨然，入正门便见福寿影壁，石刻的蝙蝠与仙鹤栩栩如生，意喻府邸福寿双全。影壁后是侯府花园，假山叠嶂，翠竹通幽，往北走便是府中正厅，用来接待客人及商议大事。花园东西两边均是一排回廊，东角门回廊通往东苑，又称锦华轩，是主人及尊贵客人的住所，去年公主凤驾临府时住的“有凤来仪阁”便在苑内。
    西角门回廊通往西苑，又称藕香苑，是府中仆役及浣衣所在。与藕香苑隔着一块空地相连的是府中的马房，卫子夫的弟弟卫青便是在侯府马房当差，虽然只是一名小小的骑奴，但他自小与马亲近练得一身好骑术，平日里也时常以此为消遣，乐得自在。
    穿过西角门回廊，卫子夫信步朝马房走去，经过藕香苑见府里的仆役李山正迎面从马房走来，不经意一瞥，却见李山快步走至藕香苑后门，蹑手蹑脚地将门栓卸了下来。卫子夫见状心中甚为可疑，正好前面浣衣架上晾着刚洗的褥子，卫子夫一个闪身躲在后面悄悄观看。
    未过多久，两名玄衣男子借着暮色闪进侯府，卫子夫看着来人的身影有些眼熟，一时记不起曾在哪里见过，只见李山朝着苑内左右指点，那两人连连点头，继而一阵嘀咕。不久，远处间断传来说话声，李山赶紧示意两人出府，快手快脚将门上栓，左右看了一下，若无其事走开了。
    卫子夫将一切收在眼底，心里不由担心起来，这个李山人不坏，就是好赌了些，前些日子还被赌坊的人追着到处躲债，看今日的情形怕不是什么好事。
    看着李山走远，卫子夫惦记着弟弟，赶紧去马房找卫青。还未进得马房，就听见屋里传来欣喜声：“姐姐，你怎么过来了？”语音刚落，马房就跑出一个魁梧机灵的少年，虽是一身仆役打扮，却是掩不住浑身的生机勃勃。
    卫子夫不禁笑道：“我尚未踏入马房，青儿怎知就是姐姐来了？”
    少年嘻嘻笑道：“姐姐素知青儿耳力不差，若是熟悉之人，五丈开外青儿便知来人是谁，何况姐姐对青儿来说再熟悉不过。”言罢笑呵呵地过来，拉着卫子夫在马房外的石凳上坐下。
    卫子夫望着卫青关切道：“青儿用过晚餐了吗？”
    卫青眸子闪闪笑回道：“多谢姐姐关心，青儿早用过晚餐了，姐姐，二姐那边如何了？”
    “二姐给咱们生了个外甥，他叫霍去病。“提起此事，卫子夫满脸喜悦道：“青儿，你可是当舅父了！”
    “霍去病！霍去病！”卫青念叨着名字，欢喜不已，“太好了！等过了这阵子向老夫人告假，青儿和姐姐一道去看望二姐和去病。”
    “好！”卫子夫笑着点点头，想起独自一人抚养孩子的姐姐，她心中总有暖暖的牵挂和担忧。
    “是了青儿，还有一事…”李山的事让卫子夫隐隐不安，于是她便将刚才院中所见向弟弟一一道来。
    卫青虽然只有十三四岁，但自幼的困苦早已把他磨练的坚强成熟，加之心性隐忍，平日里行事愈加谦卑谨慎。听着卫子夫的讲述，卫青的眉头皱了起来，沉默好一会才问道：“姐姐，今日之事还有何人知晓？”
    卫子夫摇头道：“除了为姐，并无他人。”
    卫青沉吟道：“姐姐，看李山今日这番光景怕不是好事，只是此事如今只有你我二人知晓，眼下无凭无据，即便说与老夫人听，她又能信几分？我看莫不如静观其变，若是那李山串通了外人打侯府的主意，估摸着多半也是银两之事，不如你我平日里多盯他几分，待有头绪再报于老夫人，姐姐看可好？”
    卫子夫赞许地点点头：“嗯，青儿做事谨慎，理当如此。”
    此事商定妥当，姐弟闲话些家常，看着时候不早卫子夫便也返回了东苑。
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    接下来的几日倒也太平，未见李山有什么动静。倒是离曹侯爷每年回府省亲的日子越来越近，府中也越发忙了起来。
    时光匆匆，转眼便是五月中旬，明日曹侯与平阳公主就要到府，晚膳时分侯府正厅灯火通明，老夫人端坐正厅中央一一发话。
    “福伯，明日迎接侯爷和公主的仪仗可曾妥当？”
    府中管家福伯恭敬回话：“回老夫人，都备妥了，府门前迎接侯爷的官道也派人把守了。”
    “好，你做事老身放心。明娟，侯爷和公主的衣食用度可曾备下了？”
    丫鬟明娟仔细答话：“回老夫人，都备下了，有凤来仪阁中奴婢已熏了公主最爱的‘绣芙蓉’，公主住下想必喜欢。”
    老夫人满意地点点头，向余下仆役一一问话，安排妥当后，各自散去。
    次日天色破晓，雄鸡初啼，平阳侯府已经忙得热火朝天。
    侯府坐落在临近官道的平阳县城北，高祖六年朝廷对列侯的爵位进行分封，曹参被封为平阳侯，平阳的一万零六百三十户皆为其食邑。曹参去世后，其儿孙便承袭侯位，传到曹寿这辈已是第四代了，曹寿的夫人便是当今皇帝的亲姐姐阳信公主，因嫁于平阳侯曹寿，便随夫君爵位而称平阳公主。
    曹侯夫妇婚后居于长安城内，曹老爷过世后曹寿本想接老夫人同住长安，无奈老夫人难舍故土，说什么也不愿随儿子进京，无奈曹寿只得每年归乡探望母亲。
    这一日平阳公主的凤鸾车驾便要亲临平阳县了。
    五月的天气已有半分炎夏的气息，老夫人带领府中一干人等已在府前官道等待凤鸾车好一会了，半响前日头也没这么烈，才一袋烟的功夫就毒辣辣地晒得人面红耳赤。正等的烦热，远处传来一阵马蹄，不一会一位侍官打扮的男子骑着一匹黑色骏马飞驰而来，行至老夫人处下马行礼：“曹老夫人，公主凤驾与曹侯一炷香时间便至侯府。”
    曹老夫人自不敢怠慢，忙命福伯打赏来人：“多谢来使，老身已在此处恭候多时，一切均已准备妥当。”
    果然一炷香时间，远处隐隐传来一阵笙鼓奏乐之声，众人抬眼望去，华盖相连数十丈，帐舞蟠龙，帘飞彩凤，一辆黄金绣凤鸾车缓缓行来。
    老夫人笑道：“平阳公主与侯爷驾到，众人快快随我相迎！”
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