第二一章 准备战斗

    红蓝双色的月光逐渐退去，朝阳还未完全升起，整个华奥雷斯城笼罩在清晨的薄雾中。
    一阵悠扬的驼铃声响起，冲破了清晨的雾，叫醒了沉睡的城。
    当整座城完全睡醒，当白日的喧嚣再次在城中回荡，蓝色妖姬的佣兵队伍早已经消失在了城外商道的尽头。
    一早出发的佣兵团这次出动了70多名佣兵，除了个别任务未归和少量留守的佣兵，对于只有百余人规模的蓝色妖姬来说，这一次可以说是精锐尽出。
    整支佣兵队伍成松散的环形拱卫着队伍中间的七头麝牛。
    麝牛的外形与牛有些像，但浑身呈灰白色、头上无角，体型更加巨大，负重能力更强，也更适合山林地形的跋涉。严格来说麝牛属于一级魔兽，只是这个体型巨大的家伙生性胆小，它的本命魔法也是一遇到危险就将自己裹成泥球的附土术，因此麝牛也是大陆上为数不多的能够被人类驯服的魔兽。
    每头麝牛背上都驼着几只巨大的箱子。箱子里装的除了佣兵团日常用的帐篷、食物、武器、药品外，还有这次任务的委托物品。只是这一次除了团长凯恩斯外，包括艾德琳等核心成员在内没有一个人知道雇主委托的是什么东西，中间三头麝牛驼的箱子凯恩斯不许任何人靠近。
    出于佣兵的职业守则，只要凯恩斯不说，没有任何人会因为好奇去主动询问。
    佣兵这个职业经常游走在合法与违法之间，很多雇主的委托品都见不得光，老佣兵们见多了各种各样奇怪的委托，也早就对此见怪不怪了。
    团长凯恩斯带队走在队伍的最前面，魔法师艾德琳和盗贼托尼紧跟在凯恩斯身旁。猎人安格斯作为佣兵团的哨探，一直保持和队伍两三公里的距离，遇到危险他在前方能够提前给队伍示警。至于精灵射手伊拉亚，在执行任务的时候从不在队伍中露面，但所有佣兵都知道他就在附近，在最危险的时候总能得到他的及时支援。
    整个佣兵队伍中还有一个特殊的存在，那就是昨天才成为正式佣兵的小亚瑟。
    今天的亚瑟一身崭新的制式二级佣兵皮甲，这是托尼、安格斯两个老大哥昨晚送给亚瑟正式成为佣兵的礼物。
    相比于亚瑟当年穿的一级皮甲，二级佣兵皮甲在做工上更加考究，皮革也是取自二级魔兽玄风冰狼的狼皮，反复鞣制的皮革表面浸润着特有的皮质光泽，边角处更是经过精细的处理。
    别看这件最初级的佣兵皮甲，在市面上要价最少五个金币，换做小佣兵团的二级佣兵要攒上半年的报酬才买得起这么一件皮甲。
    亚瑟对这件皮甲更是爱不释手，从昨晚穿上就再也没有脱下来过，佣兵徽章别在皮甲左胸前醒目的位置。背后还披着佣兵团制式配发的青色斗篷，这件斗篷同样是一件二级装备。佣兵常年在野外，一件优质的斗篷不仅可以遮风挡雨，夜晚往身上一裹还可以当被子御寒，而且作为二级装备还能提供一定的防护作用。
    在斗篷之外亚瑟还背着一张闪着幽深光泽的精铁游子弓，此弓因力猛弓强，离弦之箭迅疾如游子归家般急切而得名，弓背上还雕刻着枝蔓相交的精美花纹，一看便是出自精灵伊拉亚之手。这是来自精灵的礼物，弓背和弓弦都取自二级魔兽恐蛟身上的材料。
    但亚瑟身上最值钱的却是他脚上那双毫不起眼的灰色短帮儿皮靴，那是艾德琳送给亚瑟的礼物。
    这可是一件实打实的三级装备，艾德琳还专门找附魔师在上面印刻了一个疾风术的魔法阵，危险的时候可以让亚瑟瞬间加速。这双三级附魔皮靴价值最少35个金币。
    亚瑟这身装备的价值，若是换做小佣兵团的新晋佣兵，不攒个三五年的报酬根本凑不齐。连托尼都有些嫉妒的恐吓亚瑟，让他一步也不要离开凯恩斯身边，否则说不定让那个眼红的佣兵忍不住把他当小肥羊给打劫了。
    亚瑟才懒得理托尼呢，这是他的第一次佣兵任务，他就如初生的牛犊一般，看一切仿佛都是新奇的，一直在队伍中跑前跑后的忙活着。
    实际上凯恩斯却没有给他安排任何任务，似乎这次的任务就是带他来见见市面。凯恩斯不管他，亚瑟却殷勤的给自己找事儿干，一会儿跑到前面帮安格斯探探路，一会儿又跑到队伍中间看看那几头麝牛身上的箱子是否松动，甚至特意从密林间找出了伊拉亚的踪迹，就为了送给他一个偶然采到的罕见野果。
    也正是因此，亚瑟才成为佣兵团里最招人喜欢的那一个。
    三天之后，佣兵团已经进入了奥兰多山脉的外围，山里早已经没有了路，只有经验丰富的猎人和佣兵才能在山中寻找最佳的穿行路径。
    从进山的那一刻起，包括凯恩斯在内所有的佣兵都开始高度警惕起来，因为任务从这一刻才真正开始。
    在山脉中，危险随时都可能从天而降，突然蹿出的魔兽、成群的野兽、外出历练的异族、游荡的强盗团伙，稍有不甚就可能给佣兵团带来巨大的损失。
    一声清脆、急促的鸟鸣声突然响起，没有命令，整支佣兵队伍瞬间停了下来。
    鸟鸣声接连响起，一声比一声近，一声比一声急促，这是安格斯独有的示警信号。
    凯恩斯的脸色变得无比凝重，“准备战斗！”
    整支佣兵队伍立刻动了起来，四十名佣兵上前，顶在队伍的最前方，左右各有十五名佣兵护住队伍的两翼和后方。
    一支支钢.弩被迅速取出分发到佣兵手中，这些被视作军队禁品的装备只有在最危险的时候才被使用，平时则由佣兵团集中秘密保存。
    凯恩斯轻轻抽出了背后的巨剑，艾德琳抬起了手中的魔法杖，连亚瑟都将游子弓的利箭上弦，战斗一触即发……
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