三十八

    这日早朝，淳于征高坐龙椅之上。朝下诸位朝臣都严肃恭敬，整整齐齐的站在朝下。
    一位姓阮的尚书走上前，行礼道：“启禀皇上，黔中刺史告急，说盘县有马匪破县而入，马匪猖獗，杀人如麻，黔中刺史虽派兵救援，可依旧不敌马匪狡诈，如今盘县县城门紧闭，众人进出不得。盘县县令卢被马匪押入大牢，而盘县百姓人人自危，苦不堪言，微臣还请皇上，尽早派兵，剿灭马匪。”
    淳于征在朝堂上的两位左膀右臂，一位便是这阮尚书，全名阮牧。虽是年过半百的年纪，满脸皱纹，皮肤漆黑，身材偏瘦。但毕竟当年是跟着淳于征一起出生入死，勤王护驾的功臣，这些年来，他对淳于征一片忠心，一生皆奉献在为国为民上。
    “盘县既是马匪猖獗，那朝堂上诸位爱卿，认为朕派谁去剿匪较为合适？”
    此话一出，朝堂上一阵小声议论。
    片刻后，淳于荡朝前走了一步，下跪请命道：“父皇，儿臣愿往！”
    还没等众位朝臣反应过来，淳于旭也往前走上一步，下跪道：“父皇，儿臣也愿往！”
    看到淳于荡和淳于旭争相请命，淳于征也头大。此次剿灭马匪，是争功的好机会，若派淳于荡前去，那淳于荡也可以借此机会，稳固太子之位，但此举，会引起淳于旭的不满，而若派淳于旭去，淳于荡心中也会有所不满。
    淳于征看了看一旁沉默不言的毕尚书，问道：“毕卿，以为如何？”
    这毕尚书毕桓便是淳于征的右臂了。此人肤色暗黄，也是年过半百的年纪，满脸胡须，身形高瘦。听着淳于征问他，毕桓行了一礼，“皇上，臣认为，太子和二皇子都不合适！”
    此话一出，叶滔站了出来，行礼道：“皇上，老臣以为，二皇子任镇西大将军，军务繁忙，恐不适合再去盘县剿匪。而太子此去却是一个磨练的机会。还请皇上派太子前去盘县剿灭匪徒，以正朝纲！”
    一个年轻的男子站了出来，这男子是奚纪礼的侄子奚强，奚强身强体壮，说话粗鲁，虽读过几年书，却是一个地地道道的莽夫。他为淳于征立下过赫赫之功，所以，才被封了个游击将军。
    奚强嗓门粗，说话声音大，但他还是规规矩矩行礼，辩驳道：“皇上，臣以为，丞相此话差矣。太子从未领兵打仗实战过，虽读了这些年的兵书，但也不过是空有纸上谈兵的想法而已。盘县马匪猖獗，关乎一县百姓性命，二皇子任镇西大将军多年，在外行军打仗，经验丰富，若让二皇子带人剿匪，相信要不了几日，定能剿灭马匪，还盘县一个太平。”
    此话一出，朝中一半大臣站了出来，行礼道：“臣附议！”
    叶滔听后，气不打一处来，开口辩解道：“皇上，正是因为太子从未上阵打仗过，所以，这次机会就更要让给太子啊。太子在朝中被立为太子多年，可一直没有机会替皇上分忧，如今朝局动荡，人心不稳，若此次太子能去盘县剿匪，救得一县百姓安平，那百姓便会感谢太子，而太子日后也能更好的为皇上分忧啊！”
    “立功的机会多的是，何必急于这一次？马匪闯入盘县，必会屠城，太子没有经验，若真去了盘县，出了事可如何是好？而且，盘县里那可是一县百姓的性命，丞相是要拿一县百姓的性命去赌吗？”
    叶滔一时间被奚强怼的哑口无言，只能神情闪躲，支支吾吾道：“这……”
    奚强乘胜追击，续说道：“再者，太子此去若真遇到了危险，这个责任，丞相您付得起吗？太子遇险，百姓也会遭受牵连，然而到时，朝廷就又要派人去救治，如此一来，岂不多此一举？”
    叶滔还想反驳，淳于征面上已然有了怒气。
    “够了！”淳于征冷冷说道
    此话一出，众人都住了嘴，屏退左右。
    淳于征将目光看向一旁静静看戏的毕桓，“毕卿，方才你说，旭儿和荡儿都不合适去剿匪，莫非你心中有了更好的人选？”
    毕桓上前一步，他看了一眼站在右侧一言不发，静静看戏的楚徽音，“皇上，臣认为，皇上可以派楚将军前去剿匪。”
    此言一出，朝堂立马肃静了。淳于征听后，生气的脸上终于恢复了正常。
    楚徽音是征东大将军，常年在外征战，实战经验丰富，为永淳国屡历奇功。此次派她去，既能剿灭马匪，又能避免与淳于旭和淳于荡发生冲突，如此一来，两全其美。
    淳于荡看了一眼楚徽音，“楚将军，那此次盘县剿匪，就拜托将军了。”
    楚徽音走上前，单膝下跪道：“臣，定不辱命！”
    一阵激烈的朝堂争吵后，淳于征宣布了退朝。
    御书房中，淳于征坐在椅子上翻阅着书籍，门外一个声音传来，“臣，楚徽音，拜见皇上！”
    淳于征放下手中的书籍，“进来吧！”楚徽音立在一旁，正在等待淳于征的命令。
    “楚将军，此去盘县，朕还有一事相求！”
    楚徽音单膝下跪，行礼道：“臣惶恐，皇上有命，尽管吩咐，臣上刀山下火海，在所不惜。”
    淳于征起身，走到楚徽音身旁，双手将楚徽音扶起，一脸的悲哀道：“楚将军，朕的十二公主被歹人所拐，至今下落不明。还有佳宁郡主也被歹人所劫，至今毫无消息。楚将军此去盘县，这一路上一定要替朕多多留意啊！”
    楚徽音听后，眉间紧促，但还是行礼道：“皇上放心，这一路上，臣定会细心查找，争取能早日找到公主和群主！”
    淳于征点头，轻叹口气，里面尽是无奈与担忧，“你先下去吧！”
    “喏！”
    楚徽音应后，便快速退下。
    傍晚，月黑风高，盘县县城的县衙里，站满了许多身形微壮的男子。他们头戴布帽，头发松散蓬乱，身穿破衣烂布，手拿大刀，表情凶狠，一看就知是闯进城中的马匪。
    县衙的大堂被这帮马匪弄的乱七八槽，待那群马匪将县衙大堂打理好后，大堂上除了前方还有一把能坐的椅子外，整个大堂就变得空空荡荡，空无一物了。
    一个年过花甲，满头白发，中等身材的男子走了过来，男子的眼睛瞎了一只，用眼罩套住了。男子手拿一把大刀，坐到了椅子上，堂上的马匪便都下跪，齐声道：“大当家！”
    这位大当家便是马匪的老大，马鹏！马鹏攻占盘县，是想着自己能夺得一县，做一方土皇帝，马鹏还有一个领养的女儿——马琴！马鹏对此女宠爱有加，给她取名马琴，本是想着能让女儿学习琴棋书画，做一个知书达礼的小姐，但没想到，小姐没当成，倒养成了一个喜爱舞刀弄枪，大大咧咧的性子。
    马鹏看了一眼跪下的兄弟，笑道：“都起来吧！”
    马匪们听后，全都站了起来。
    “以后兄弟们就是一家人了，大家也别这么拘束多礼，以后，咱们有肉一起吃，有酒一起喝，从此在这县城里做一方土皇帝，耀武扬威！”
    马鹏的话说的众人斗志激昂，全都举手叫好。门外，一个大概十八岁的小女孩跑了进来，怒气冲冲道：“进县城之前，我千叮咛万嘱咐，让你们不要伤害百姓，你们是把我的话当耳边风了吗？”
    跑进来训斥人的便是马鹏的女儿马琴了。马琴身形高挑，长着一张圆脸，五官一般，很大众，但若能抹上胭脂水粉，却也能惊艳众人。只可惜整日喜欢舞刀弄枪，她的性子似男子一般刚强，她只觉得抹胭脂水粉很麻烦，所以很少碰那些东西。
    听到马琴的呵斥，大堂上一片肃静。因为，马匪众人都知道，马琴脾气大着呢，大家宁可得罪大当家，也不能得罪马琴，否则，马琴虽不会杀他，但也会用一些小伎俩玩死他。马琴训话，大伙也只能听着。因为，她训完话后，自会离去，等她气消了，这件事也就过去了。
    马琴命令道：“以后对盘县的百姓客气些，从明日起，我们开仓放粮。还有，从明天起，到处张贴告示，让百姓们继续营业做生意，街上还要恢复从前的秩序。知道吗？”
    马匪们听后，看了一眼马鹏，马鹏很是无奈的点头，对马琴这丫头，马鹏也是束手无策。马匪们见了，忙点头哈腰，附和道：“是是是，这些事，兄弟们明天就去办！”
    马琴接着说道：“还有，以后对百姓要讲道理，没事别整日里，拿着把刀，在大街上瞎转悠，你们也不看看自己那鬼样子，一个个凶神恶煞的，也不怕吓着百姓。你们一定要给我记住，杀人的事情不许再犯，如果再被我待着谁在大街上肆意杀人，欺强凌弱，烧杀抢掠，无恶不作的话，我就将谁就地斩杀，以儆效尤！明白了吗？”
    众人又再一次点头哈腰，恭恭敬敬的附和道：“明白了明白了！”
    “最后，我们偷运进城中的弹药火炮一定要藏好注意，千万别泄露了，知道吗？”
    众人再次笑着附和道：“知道知道！大小姐，还有什么吩咐吗？”
    马琴想了想，觉得好像也没什么要吩咐的，便直接转身，朝外面大步走去。马鹏摇着头，轻轻的叹了一口气，心下暗道：小丫头，真是被我惯坏了呀！
    被马琴训斥后，马鹏复又说了几句，接着众人便都散了去。
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