第22章 【22】王宫旧事

大齐国都临淄，齐王宫朝阳殿内，此时正值歌舞升平，一众王公贵族席坐殿内，与齐王一道欣赏着舞姬们美轮美奂的表演，忽有一名小吏，躬身从侧门入，一路小跑着奔向王座，到了跟前，在一名齐王贴身侍从耳边轻语几句，那名侍从神色微变，连忙又转身走到齐王身边，俯首耳语一阵，齐王虎眉头微皱，瞪着王座下奔来的小吏喝问：“所言当真？！”
    那名小吏连忙跪伏在地上，大声回道：“回禀王上，千真万确，小人不敢欺瞒！”
    齐王略微沉思，忽然拂袖哈哈大笑起来，舞姬们见此，停了表演，个个呆立在原地不敢动弹，一位大臣挥了挥手，众舞姬便纷纷退下，齐王高台之上仍旧笑个不停。
    规退了舞姬的大臣起身，站在高台下向齐王深躬一礼，笑问：“不知王兄得闻何事，竟会如此高兴？”
    齐王笑颜中捋了捋胡须，随即喝到：“外臣大夫，都暂且退了吧”
    台下一众人纷纷起身，向齐王鞠过一礼后，各自躬身退出大殿，只留下几位王亲贵族仍坐在殿内，齐王环视一周，朗声道：“横亘寡人心头十余载的大石，今日总算落地”
    听了这一句，台下几人一阵轻声议论，刚刚站在高台下的那位大臣略微迟疑，心中忽有所得，连忙道：“莫非……是那大祭鼎中的冥火……熄灭了？”
    几位贵族顿时都看向齐王，只见齐王又是一阵大笑，捋着胡须说道：“不愧为我薛公，果然机敏，刚刚小吏来报，清音殿大祭鼎中，十余年水浇不灭、风吹不熄的冥火，就在昨日，突然熄灭，诸位亲臣，这意味着什么？”
    席坐在大殿内的王族们又是一阵议论纷纷，一年纪稍长者起身，满面笑意道：“这可真是可喜可贺，困扰我王族十余载的梦魇，终于烟消云散了！”
    齐王不住微笑点头，而在座中几位年轻的贵族却似乎云里雾里，并不清楚到底发生了什么，年长者似乎有意卖弄，朗声说道：“想那十几年前，萨满为祸宫中，大祭司召唤先祖亡魂附身，却导致爆发失控，搅得我大齐王宫天翻地覆，多少护卫命丧当夜，我王族亦有多人命陨，就连先王妃都未能幸免。当时，萨满中有剑法号称太初、无极的两位绝顶剑客，以名震天下的“双子联诀“都奈何不得它，虽然一时制止了恶灵肆意行祸，却最终让它逍遥法外！”
    年长者的陈述，引得众人阵阵惊奇，于是他继续得意的说道：“萨满一族曾向我先王承诺，会倾全族之力降服恶灵，恶灵重归封印之日，便是大祭鼎冥火熄灭之时，然而，直至先王仙逝，那大祭鼎中的冥火却依然长明不熄，萨满一族却再也无人敢来复命，王上身为公子之时便对此异常悲愤，继承王位后，举国上下通缉萨满一族，定要他们交代个结果，转眼十余载匆匆而过，如今大祭鼎冥火熄灭，看来是那恶灵是终于得以封印了”
    众人一片哗然，许多年轻贵族从未听说过王族之内还发生过这等事情，多年来也从未细想过通缉萨满一族的原委，如今得以昭然，无不唏嘘感叹……
    然而，忽有一年轻贵族起身，不解的问：“既然是萨满一族为祸宫中、招致恶灵，为何又是萨满一族倾力降服？这萨满一族，究竟与我们是敌是友？”
    “这……”年长者欲言又止，转头谨慎的看向齐王，似乎不敢再讲下去，齐王拂袖岔开话题道：“不管怎么说，如今冥火已熄，看来那些萨满的确出了些力气，这样吧，薛公传寡人新令”
    高台下的大臣连忙躬身：“臣文谨记”
    “撤了缉拿萨满的法令，让他们归为庶民吧，有能善事者，也可入各府为客，但，绝不能再行附魂之术”
    “唯！”
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    注：唯，遵命之意，所谓“唯唯诺诺”既源于此，唯是下级对上级的答应，诺是上级对下级的答应，许多影视剧中臣子对大王说“诺”，其实并不准确。
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    “王上”又是刚刚的年轻贵族道：“既然这些萨满当年在宫中闯下这么大的祸端，连连先王妃都因此命陨，怎么可以这样轻易放过？应该斩草除根才是啊，否则岂不有辱我王族威严？”
    齐王摇头道：“他们受先王恩泽，既然事情已经解决，寡人不欲再为难他们，就让他们散入民间，自生自灭吧”
    诸位贵族各自唏嘘短叹，此时齐王又发新令：“另外，薛公传令各都大夫，规整各自技击，为明年之谋略，早做准备”
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    注：“技击”是齐国常备军的特有称号，同时期类似的还有魏国的“武卒”及秦国的“锐士”等。
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    台下大臣略微犹豫，随后道：“回王上，去年我大齐刚结束了与秦国的交战，随后又直入燕地，虽都战果颇丰，但各都粮草兵甲大多折损严重，大王明年再举兵，这恐怕……”
    “恐怕什么？”齐王面露不悦道：“中山已被赵国所灭，如今中原各国强起，我们如果再不加紧步伐，怕是好处都要被他国所掠，粮草不足，可以再加赋税，我泱泱大齐岂会供不出这点粮草？至于兵甲，你尽可传令下去，将充军年龄由十六岁，降至十五岁，这不就行了么？想我大齐民生富足，十五岁的少年郎，也多可持戈上阵、为国效力了”
    “王兄，赋税去年才刚刚加过，民之休养生息，对于战事也十分重要，现在……”
    “不必再言其他，按我说的做就是了！”
    台下大臣察觉齐王颜色不悦，虽有心再加劝阻，却也深感无力，只得唯唯称是，不再言语。
    于是数日之后，齐国各地都收到了新的王命，一条是取消了对萨满的通缉，一条是抬高赋税、降低兵役年龄。
    对于取消通缉萨满的政令，隐藏民间的萨满族人自然喜不自胜，数年苟且度日的生活终于结束了，同时心中暗爽的还有那些豪门贵族，因萨满族人多怀有异能，早在政令发布之前，各豪门间已隐晦的招募萨满中的能士为客，例如薛公田文门下的第一剑客，便是萨满中“双子联诀”之一，号称无极剑诀的薛子横，在坊间，这已是近乎公开的秘密，只是薛公贵为国相，纵使收留了萨满中这等大高手，在通缉萨满期间，也无人敢多言语。
    现在对萨满的通缉解除，贵族大夫们便可公开招募萨满为客，一时间，萨满一族成了各贵族豪门间炙手可热的人物。
    而对于增加赋税、降低兵役年龄的政令，自不必说，在各地引起了民众的诸多不满……
    此时的阿单和恬女，寄宿在卞邑附近的牛庄，阿单凭着自己身强力壮，被牛庄一位丧夫丧子的老妇人收留家中帮农忙，几日下来，看着阿单憨厚踏实又十分肯干，恬女又将自己的生活起居照顾的无微不至，老妇人完全将他二人当做自己的儿子、儿媳一般对待，虽没什么厚报，但也可保得一日三餐勉强度日，庄里的乡邻对无依无靠的老妇人能受到这样两位年轻人的照顾，也是赞不绝口。
    在离家多日后，阿单和恬女靠着野果山泉果腹，现在总算找到一处落脚的地方安稳下来，农忙之余，阿单心里开始盘算着如何找娘。
    之前他想通了要找到娘，需要想办法进入公家门府，现在，他开始思量着要如何才能做到。
    如今他们所在的卞邑，向南可入薛城，那里便是号称门客三千的薛公属地，或许会有许多让自己成就功业的机会；而向北，便是五都之一的西都平陆，因地缘关系，西都与中原各国接壤最多，因此大小战事频繁，成就功业的机遇也不可谓少数。
    阿单思虑着想在两个截然相反的方向上做出选择，却一直苦于自己没有任何门道和机遇。
    这日农忙闲暇，阿单坐在田间地头眺望远方，心中兀自琢磨着究竟该何去何从，恬女远远走来给阿单送餐饭，见他独自发呆，便放下竹篮坐在他身旁陪着一起发呆，看着满眼绿野生机，恬女脸上洋溢着满足的笑容，感慨着自语：“若能一直像现在这样平静的生活下去，似乎也很不错”
    阿单回过神儿，转头看着恬女说：“你不是还指望着有朝一日，我能获得你爹的认可么？如果只在这里种田，如何能实现？”
    恬女转头与阿单对视片刻，微笑道：“我听你的，你说怎样就怎样”
    两个年轻人相视一笑，轻轻依偎在一起。
    “好心的，行行好吧，给口吃的啊……”
    两人正沉浸甜蜜中，耳边忽然传来一人哀求的声音，转头看去，只见一个衣着破烂的中年人跪伏一旁向二人乞食，恬女欣然从身旁的篮子里拿出一块饼递过去，那人接在手中，连连伏地回谢，临起身，一边夸赞恬女美如仙女下凡，一边夸赞两人郎才女貌，他日必得福佑，两人只当是他讨得食物，嘴上多些回报罢了。
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