第十八章 陈年往事

    纽萨尔集市里多了一位“愚公”先生。当然，这并没有引起任何人的特别注意。
    虽然集市这个组织内部倾向于隐秘，但也不至于像是某些奇怪的沙龙俱乐部那样，每一个新会员入会都需要得到全体老会员的同意与批准。
    杜桑德的加入并没有对这个组织造成任何程度的影响或者变化，他们仍然是一个潜藏在纽萨尔的巨大组织——潜伏在阴影中，丝毫不为人所知。
    “这个组织真的有用？”在离开了集市之后，杜桑德终于忍不住开始向莫尔斯提问了，“一个潜藏在阴影里的组织，能够对抗帝国？”
    “这个宇宙里能和帝国直接对抗的，只有同盟而已。而且他们还在正面战场上节节败退。”莫尔斯走在杜桑德身旁，语调轻快的说道，“集市不可能和帝国对抗，但它们确实能够发挥出巨大的作用。”
    “这听起来就像是某种劣质商品的销售广告。”杜桑德对此仍然保持高度怀疑，“他们能发挥什么作用？让帝国突然良心发现，然后认识到自己追捕的犯人是无辜的？”
    莫尔斯从怀中摸出烟盒，取了些唇烟塞进了嘴唇下方，然后含糊不清的说道，“肉球先生确实是依靠这个方法摆脱了来自枢密院的通缉，但这种办法并不能太常用。”
    他朝着路边“啧”出一口口水后继续说道，“更常用的办法当然是逃——逃出帝国的控制区域，你就算是安全了。”
    “大概是二十年前吧？”莫尔斯用手揉搓着自己的下巴，开始讲起了一段故事，“二十年前，侯爵的暗卫和公爵的热心党持续厮杀，最后引发了一场激烈的交火。”
    当时的莫尔斯只有十六岁，当时他还只是侯爵先生身边的一个小随从。在那段时间里，他非常清晰的记得，侯爵先生一直都眉头紧锁。
    直到那个交火夜到来。
    侯爵先生傍晚的时候突然终止了一切社交活动，随后乘坐着蒸汽马车迅速离开了自己的庄园。
    车队一开始有足足三十辆蒸汽马车，天上也飞着三艘侯爵先生的飞空艇。但很快，车队开始逐渐减少，不停的有马车离开车队，带着不知道从哪儿冒出来的敌人消失在逐渐黯淡下来的天色之中。
    等到深夜，侯爵先生的车队只剩下两辆马车了——天空中的三艘浮空艇全部坠毁，而车厢里，十六岁的莫尔斯和二十岁的拉法耶特侯爵对面而坐，沉默不语。
    拉法耶特侯看了看自己的怀表，然后又看了看窗户外隐隐约约露出轮廓的上阿尔宾城区，沉默了一会后对莫尔斯说道，“你去乘坐后面的马车，直接到上阿尔宾里去。”
    莫尔斯紧张的坐的更直了些，“我的任务是什么？”
    已经有二十八辆马车以及上面的侍从护卫们脱离队伍，并且至今仍然没有任何一个人回来。侯爵现在所面临的情况有多危险可见一斑。
    莫尔斯并不抗拒为侯爵先生执行一次可能会送命的任务。他的家人几乎全是靠着他在侯爵先生身旁工作，从而摆脱了贫民的生活。
    他现在能够识字，拥有理解世界的知识，并且能让自己的家人免于贫穷和饥饿。这一切都是拜侯爵先生所赐。
    过了两年好日子，再为侯爵先生牺牲掉自己的性命，莫尔斯觉得这笔生意很划算。
    “等你到了城里之后，随便去找个警察，让他带着你去交火地点。”侯爵先生对莫尔斯说道，“在交火地点外等着，如果是暗卫赢了，你就把活下来的人带到骑士街的集市去。”
    “如果是热心党获得了最后的胜利，那就不要反抗他们——把你知道的都说出来，他们不会伤害你的。”侯爵先生说出这句话的时候自己略有些发抖。如果这场交火的胜利者是公爵的热心党，那么毫无疑问自己即将遭到清算。这个下场恐怕会非常……惨痛。
    莫尔斯想了想问道，“我要怎么找到那些胜利者？”
    “把马车停在交火现场外，如果是我们的人赢了，他会来找你的。”
    后来，战战兢兢的莫尔斯在落日广场外等待了大约两刻钟时间。最终，蒸汽马车的车门打开，一个浑身是血的人倒在了车厢里。
    他蒙着脸，身上挂着一长串钥匙和扳手组成的挂链。
    按照侯爵的要求，莫尔斯将这个人送到了骑士街。随后，他就被守在门口的中年人拦了下来。
    “代号？什么代号？”十六岁的莫尔斯急得直跺脚，“我是送人来的，他伤的很重！”
    “没有代号就不能进去。”中年人非常平静的摇了摇头，“没有代号，你们就在外面等着吧。”
    多次尝试均没有得到回应，就连送贿赂都没有用处。莫尔斯开始考虑要不要直接一枪崩了这个中年人时，车厢里忽然传出了一个虚弱低沉的声音。
    “我的代号是‘外交官’。”
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    “外交官？”杜桑德听到了一个非常陌生的词汇，他能辨别的出来，这个单词是由“交涉”或者“交流”作为词根，然后加上了中性词缀和人物从属后缀而组成的单词。但这个单词究竟是什么意思，他实在是猜不出来。
    “这是一个很古老的词汇，甚至比帝国的历史更加悠久。”莫尔斯解释道，“这个词代表一个已经消失了的职业——在帝国还只是奥林上的一个国家时，外交官就是代表皇帝陛下和其他国家的官方机构进行交涉的人。”
    杜桑德恍然大悟，难怪这个词汇和职业已经消失在了历史长河里。帝国在统治了整个奥林的数百年时间里，整个人类已知的世界里都并不存在一个可以交流的智慧种族，更不可能存在一个需要交涉的“其他国家的官方机构”。
    同盟是一群叛逆的后代，他们不配和帝国进行沟通。
    “那位‘外交官’先生后来怎么样了？”杜桑德跳过了对帝国历史的探究和感慨，继续追问起了集市的“服务结果”，“暗卫和热心党交火，然后作为幸存者的‘外交官’先生逃出去了？”
    “集市为了让他逃出生天，策动了一场大规模进攻。”莫尔斯压低了声音说道，“这件事情我也是之后才听说的——在‘外交官’进入了集市之后，纹章管理处封锁了整个纽萨尔所有的降落场，并且调动了两支帝国海军近卫舰队封锁空间。”
    帝国海军和纹章管理处的行动非常有效，他们在行动开始的前两天中摧毁了十二个暗卫建立的安全屋和据点，热心党也遭到了几乎同样的损失。
    而集市却一直保持着“安全”，至少他们没有遭到直接进攻。纹章管理处的人和陆军以及警察们封锁了整条骑士街，并且严格盘查着所有进出骑士街的人和马车。
    在这么严密的封锁下，想要把“外交官”送出纽萨尔当然是个不可能的任务。但事情在第三天发生了转机。
    一支同盟的大型主力舰队突然出现在了博米尔殖民星外，并且向博米尔殖民星的卫戍舰队发动了毁灭性打击。
    博米尔殖民星在此之前从来没有被同盟人发现或者进攻过，而同盟的大型主力舰队的规模和作战能力都堪比帝国海军近卫舰队，这一次进攻迅速导致封锁纽萨尔轨道的帝国海军近卫舰队取消任务，并且全力支援起了博米尔殖民星防御作战。
    随后，同盟间谍们也开始在纽萨尔增加了活动频率。他们几乎是半公开似的在纽萨尔的众多城市中露面，并且大肆破坏。最终，纹章管理处和陆军取消了封锁骑士街的任务——他们需要所有可能的人手去逮捕那些间谍。
    “我也不知道集市凭什么可以调动同盟的主力舰队，也不知道为什么集市能够驱使潜伏在纽萨尔的同盟间谍们肆无忌惮的暴露自己。”莫尔斯低声说道，“但最终，‘外交官’被顺利送出了纽萨尔。”
    杜桑德陷入了沉默，许久之后他感叹道，“如果我是伯恩局长的话，在知道帝国中还有这么一个组织存在，我恐怕会担心的晚上压根睡不着觉。”
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    “局长先生。”一位红衣邮差走进了伯恩的办公室大门，“我们刚刚接到的情报，上阿尔宾的集市里新增了一名成员，代号是‘愚公’。”
    “愚公？”伯恩放下手里的蘸水笔，认真思考了一会后说道，“这个代号的指向太明确了一点，可能是个烟雾弹。”
    “驻扎在骑士街的探子汇报，他们并没有发现最近有人进入过集市里，这个新人的身份还有待核实。”红衣邮差说道，“由于对方的代号和最近几年的事件没有直接联系，我们更倾向于认为这个代号的主人只是单纯的购买服务，而非参与到了集市的‘营业’中。”
    “不要小看这群人。”伯恩摇了摇头说道，“纹章管理处分裂之后才有了集市这么一个组织，小看他们就等于在小看我们自己。这个‘愚公’很有可能是烟雾弹，调查一下，最近纽萨尔的贵族夫人和小姐们有没有什么动静。”
    “是。”红衣邮差点头听命，随后说道，“收发处刚刚接到了一封邮件，署名是奥林纹章管理处。邮件安全等级是5级，您可能得亲自去一趟收发处接收邮件。”
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