012：牧羊人

    亚瑟从梦中惊醒，他梦到自己的胸口被人贯穿，无力的倒在了地上。他下意识的摸了摸自己完好无损的胸膛，意识到那不过是场噩梦，他隐约记得，在关键时刻，有一位神秘人救了自己。伊芙呢？亚瑟突然想到，他急忙翻身下床，却发现身体就像石头一样沉重。“唔……”他笨拙的身躯重重的撞在了地上，而他甚至没有爬起来的余力。
    “嘿，你在干什么？”他闹出的动静引来了那牧羊人。“你还不能动。”他将亚瑟扶起来，并重新放回床上。“你……是谁……”亚瑟张口问道，却发现自己的嗓子沙哑的可怕。“一会再说吧，来，喝了这碗药。”他递给亚瑟一碗，难以形容味道的药剂。
    面对自己的救命恩人，亚瑟自然没有怀疑什么，他接过药剂，一口灌了进去。滚烫的液体径直的流进自己的胃里，紧接着，亚瑟便感到了不对。“这是……唔！！”他立马感到自己的身体开始发热，并且渐渐地变成了如同针扎般的痛楚，同时，胃里如同翻江倒海一般，绞痛无比。
    亚瑟无法忍受这样的感觉，此刻的他本能的排斥着刚刚进肚的东西。“呕！！！”一股冲动涌上自己的脑袋，他再也无法忍受，扭头呕吐。“嗯，没想到会这么严重。”牧羊人似乎早就预料到了这个情况，他在一旁，若有所思地说道。
    过了不久，亚瑟感到自己的身体正逐渐的恢复正常，他干咳几声，直到确定自己再也没有反胃的感觉后，才慢慢地缓过劲来。“我的老天……”牧羊人感慨了一句，亚瑟起初并不理解他为什么会这么说，直到他注意到自己吐出来的究竟是什么东西之后——那是一团，浓稠的黑色液体，散发着不祥的气息，并且像是有生命一般蠕动着，令人不寒而栗。
    没等亚瑟细看，牧羊人猛地将棍子插进那团奇怪的液体中，紧接着，他嘴中默念着一些令人费解的话：“如果万物皆有灵……”他话音一落，那液体就像是被点燃一般，激烈的蒸发，然后消失在大气中。
    一切结束后，牧羊人松了口气，并对自己努力的结果很是满意。“没想到一次就成功了。”他收起棍子，亚瑟隐隐觉得那不只是个简单的棍子而已。“你暂时没有大碍了，不过难保会有一些，后遗症之类的事情，大概，我还是第一次见到真的，像你这样染上‘噩梦’的人。”他说，不知为何，气氛有些尴尬。“啊，我该去照顾我的宝贝们了，不要乱动这里的东西，有些……有些危险。”他的语气非常的奇怪和别扭，就像是第一次和人说话一样。
    他转身离去，直到脚步声都消失后，亚瑟才反应过来。“等等！”他追了上去，他有很多疑问需要解决。
    几间不大的房子、一片小小的田地，种的都是珍稀的蔬菜，周围还杂乱的种着一些药草。不远处有一片肥沃的草地，那上面，一群不大的羊群正在安静的享受着佳肴。
    一旁的小土坡上，牧羊人正静静地享受着这一切。“这么说，你真是个牧羊人。”亚瑟问道，他的伤势恢复的很快。“不仅是个牧羊人，还是个好牧人，我认识我的羊，我的羊也认识我。”牧羊人说道。“而你可以称呼我的名字弗劳尔·博。真有趣，我还记得我的名字，已经很多年没有跟人说过了。”
    “博？从未听过的姓氏。”亚瑟作为纹章官，曾经被强迫背记过大部分现存的家族，和一些已经消失的家族，但他从未听说过这个姓氏。
    “真的？嗯，看来我们太久没有跟外界联系了。”弗劳尔对此似乎有些惊讶。“无所谓了，只是一个普通的，隐士家族而已。”
    “而我看到了你的魔法伎俩。”亚瑟说道。“无论那个……‘噩梦’到底是什么东西，它都不属于我熟知的世界，而你似乎对此很熟悉。”
    “是的，我的家族对此颇有研究。”弗劳尔很爽快的承认了。“那究竟是什么东西？”亚瑟问道。
    “‘噩梦’，一般而言，我们这么称呼那东西。”弗劳尔解释道。“它并非这个世界存在的物质，它源于何处已经无从考证，我只知道，那是从地狱中流出的可怕力量。”弗劳尔用略有些沉重的语气说道。“我并不是真正的了解它，只是听说过很多与它相关的传言。不过我曾学习过一些对抗它的……技巧。“
    亚瑟很奇怪他为什么不直说是魔法，这又不是什么需要掩饰的事情。但他没有出言询问，只是耐心的听他继续解释。
    “据说，噩梦最初诞生在一位骑士身上，他因为背弃了自己的誓言而饱受折磨。为了摆脱内心的煎熬，他与恶魔建立契约，出卖了自己的灵魂，以换取救赎。”弗劳尔说着说着，翻开了自己腰间的书，亚瑟撇了一眼，发现上面竟全是空白。“……他本意并非寻求力量，但恶魔欺骗了他，他不仅没有获得救赎，反而犯下了更大的罪恶——力量令他迷失，他错手手刃了自己的战友、亲人和挚爱。最终，他选择自杀，并在死前诅咒这份自己获得的力量，无论谁拥有了它，都会招致厄运。”
    “就我所知，噩梦确实能带来强大的力量，我想你已经体验过了。但同时，它对人的伤害非常严重，我的家族中曾有人短暂的沾染过它，在数分钟内便快速衰老、在重病中去世了——那之前，他还是个十几岁的年轻人。”
    “……那么我呢？我没有感受到自己变得衰老。”亚瑟问道，他很确定，自己的身体和以往一样正常。
    “八成跟那位尚未醒来的女士有关。”弗劳尔说道。“如果把你体内的比作小溪，那她的身体里的噩梦足以填满蓝湖，而我能够感受到，噩梦源于她的佩剑。”他说道。
    “那她……”亚瑟急忙问道。弗劳尔伸手制止了他。“我不知道为什么，但她显然没有被反噬，只是为了确保万一，我仍需要将她体内的噩梦逼出来。”
    “你要怎么做？我能帮上什么忙吗？”亚瑟问道。“嗯……如果我的药剂凑效的话，那就最好了，不过我并不抱很大的希望。如果不能，也许还真有事需要你的帮助。”
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