第十六章 鲜血竞技场（二）

    大陷坑不单单是指原龙岩堡所在，还包括塌陷的要塞周边的辽阔区域，相当于十个瓦奥莱特城大小。
    如果说剑刃山让人惊奇，那大陷坑就让人畏惧。
    当有些熟悉感的景色映入眼帘，林克不禁长叹。
    这分明就是地球梦中幻境里的大裂隙，司生命，掌预言的地之伊索尔早在多年前就已经预见到未来。
    平坦的地面忽然向下凹陷，老远，就能感受到从那深深的裂缝里散发出的灼热，紫色的浓烟也是源自这里。深深的沟壑将地面分割成大小不一的碎片，马车的速度降至最低，还伴随有剧烈的颠簸。
    薇拉不喜欢这种感觉，正想下车步行，一直留意她一举一动的商人赫利尼忽然大喊一声。
    “千万别！”
    薇拉的脚距离地面只有一个手肘的高度，她先是看了一眼商人，又将视线投向林克。
    车夫调转马车，好让排在最前的赫利尼靠近林克所乘的马车。
    “是这样，经常往来大陷坑的商队花了重金，向盘踞那里的魔物购买了可以免遭侵扰的护符。”赫利尼边说边指了指绘在车棚上的诡异符文，“一旦离开马车，就会会遭到魔物的攻击。”
    薇拉嗤笑，就算被封印，恶魔级别以下的魔物对她根本没有什么威胁。
    林克的行事准则是低调，自然不会让她大摇大摆地‘走’着进入大陷坑。无奈，薇拉重新回到马车里。
    经过这么一出，赫利尼越发肯定，薇拉和林克的关系绝不是单纯的雇佣或同行。
    就在这时，远处传来一声嘶鸣，不属于任何一种人类驯化的牲畜。
    赫利尼脸色微变，急忙循声望去，西面有什东西朝商队快速接近，扬起漫天沙尘。
    “是双足飞蜥。”阿萨和薇拉异口同声，后者狠狠瞪了前者一眼，阿萨识趣地闭嘴。
    “在地行坐骑里速度能排进前三，据说有龙的血统，哼~只不过是一种变种大蜥蜴，就像贝法斯特制造的龙兽。”
    就在薇拉给林克讲解的这一小会儿的功夫，飞扬的沙尘已经到了商队跟前，果然是一只比人还高的大蜥蜴，外形有些类似凶猛的食肉迅猛龙。强健的双足能支撑它快速奔跑，背脊上套了用皮带固定的鞍子，上坐着一名人类，一身华服，如果不是一双锐利的双眼以及浓烈的血腥味，很难将这个外表清秀，看起来教养良好的贵族的青年与大陷坑这种危险的地方联系起来。
    林克的目光很快移到悬挂在蜥蜴另一侧的长枪上，比之中世纪的枪矛还要要夸张的长度，宽度赶得上斩马刀了。这种重性武器与机动性极强的坐骑结合在一起，怎么看都怪异。
    维尔弗雷多的视线逐一扫过马车里的人，最后落在薇拉身上。不单单是因为她的样貌与明显的血统，更因为女性的身份。大陷坑男女比例极度失调，绝大多数女人都是奴隶，不过在注意到薇拉的着装后，他的讶异也被了然取代。
    法师嘛，总是自持血统尊贵与能力卓绝，等她到那里就知道为什么大陷坑会被称作女性禁地了。
    一勒缰绳，大蜥蜴撒开双足，彻底演示了为何会被冠以“飞”的头衔，眨眼的时间就跑出老远，留了一大堆黄沙给商队。
    注意到商人看男子的眼神有见怪不怪的熟悉，林克给阿萨使眼色，让他去找商人套情报。
    利用感谢赠与药剂的机会，阿萨先后和赫利尼与安迪混了个脸熟，也成功地从他们那里获得不少有用的情报。比如叔侄两是竞技场的专供商队之一，再比如大陷坑附近有一个依托于鲜血竞技场的城镇，人口和规模都不亚于纳克斯。
    “那小白脸是谁？人类贵族的权势在大陷坑行不通吧？”由于是阴影之刺和蛛网也无法插足的高危区域，阿萨对大陷坑的了解不比林克多。
    “嘘――”赫利尼立刻做了一个噤声的动作，确定已经跑远的飞蜥上的骑士没有听到，才压低嗓音解释，“那是竞技场的冠军之一，厉害着呢，要是被他听到你背后这般议论。”他用手划过脖颈，比了一个简单易懂的姿势。
    薇拉给出评价，
    林克做了总结，不做性命之搏的话，内厄姆的近身战斗是他所接触的人当中最强的。他的注意力被赫利尼刚念的一个词吸引，“竞技场的冠军之一？”
    “看那里……”商人指着商队的正前方，地平线上有明显的人工痕迹，高低错落的建筑表明那是一座规模不小的定居点，“那里就是鲜血竞技场。”
    在这三天的时间，林克通过阿萨了解到所谓的鲜血竞技场，还真是个不折不扣的角斗场。除了表面拥有控制权的兽人，从外地贩卖至此的奴隶外，还有大陷坑特产――数量庞大的魔物。低到与地精同一等级的小魔怪，高到非召唤无法进入物质界的大恶魔，都能在这座建立时间与大陷坑相等的杀伐之地找到。
    说起鲜血竞技场的起源也颇为戏剧性，龙岩堡刚陷落时，兽人试图越过这道阻止它们进入富饶之地的天堑，却遭遇到了来自地底的魔物侵扰。一开始，只是没什么威胁性的小魔怪，随着位阶的攀升，大恶魔的加入最终迫使附近的兽人部族纷纷迁走。从某个方面来说，大陷坑的存在，让兽人继续滞留南炎洲，而不是挥师北上，荼毒已经够惨的人类。
    由于林克与薇拉在没有解毒药剂的情况下未有任何中毒迹象，加之对侄子的直觉也很不放心，担心惹到不能惹的麻烦，赫利尼最终放弃了在城外动手的念头，不值得为一个罕见的混血而丢掉性命。
    借着与阿萨的交谈，他也得知了一些林克故意泄漏的‘情报’。
    影贼、魔武士、术士同属一个叫来自远方的新成立的佣兵团，受雇前往大陷坑找人。至于这要找什么，无需点明，赫利尼心里很清楚。鲜血竞技场是奴隶贸易最大的消耗地，卖给人类贵族的远不及这里的十分之一。
    赫利尼假装好心地询问带队的林克，“鲜血竞技场龙蛇混杂，都是些亡命之徒，只有你们三人，就算找到了目标，只怕也带不走。这里和纳克斯不同，连最基础的秩序也没有，弱肉强食是唯一法律。”
    对于商人的贼心不死，林克也不揭穿，“虽说是新成的佣兵团，成员却一直在增加呢。我不是团长，不清楚究竟有多少人，除了我们之外，是否还派了其他人来。”
    模棱两可的答案让赫利尼大失所望，他最后看了一眼犹如带刺玫瑰的薇拉，说出了分道扬镳的请求，并给予了善意的警告。
    “这里已经是竞技场的范围，在这里下车不会受到外围巡逻的魔物攻击，不过城里的人都是些欺软怕硬的暴徒，你们可要小心。”
    “那家伙可不会有这么好心。”出于安全的考虑，阿萨建议最好把整个商队都处理掉。
    就算从未涉足过大陷坑，也知道这里奴隶贸易猖獗，林克公然将自己是来救人的事告诉一个极有可能就是奴隶贩子的商人，无疑是自掘坟墓。就算自然之子不惧于普通佣兵和低阶魔物，他总要提放身份暴露吧。是谁说要低调行事的？
    对于阿萨的担心，林克是压根就没考虑过要大闹一场。设计让内厄姆出面，清除纳克斯奴隶贸易，就是要把世人的注意集中到晨曦教派身上，他若是在大陷坑是用了属于自然之子的力量，前期的部署和准备不就都白费了么。
    远远跟着商队的马车，三人终于抵达大陷坑附近唯一的生物定居点。依托于竞技场的城镇没有名字，所有建筑都随意修葺，没有完整细致的规划，也没有城墙，远看错落有致，近看参差不齐，整个就是一难民窟。街道上随处可见衣衫褴褛近似乞丐的流民，眼神凶恶的佣兵，以及仿佛无害牲畜四处跑动的小魔怪。
    外来者的到来立刻引起了关注，所有人的目光刷一下集中到三人身上，商队马车却畅通无阻地越过人群，消失在拐角。
    薇拉加快步伐，正要追上去消解这些天累积的憋闷。
    林克却搭住她的肩膀，
    薇拉没有回头，语气里带了明显的怒意，她脾气可比多伊尔火爆多了。
    林克用眼神暗示，还未进城，他们三个已经被盯上了，明里暗里有许多双眼睛正注视着他们的一举一动。要弄死那个黑市商人有的是时间和机会，不急于现在，我已经在他身上做了标记，等顺利入城，你再去找他麻烦。】
    知林克脾气和性格，薇拉再一次做出退让，收敛了杀意。
    在一旁的阿萨看来，这两人完全是在用眼神交流。见林克望向自己，他连连摆手，“我知道了，这就去打探消息。”
    影贼战斗力不及暗杀者，但潜伏和藏匿却是一流的，除非遇上碾压的绝对强者，否则一般人打不过，阿萨也能自保溜走，林克不担心他会有性命之虞。(未完待续。)