第二百四十九章 猎杀（一）

    温布尔城堡。
    一队骑着高头大马的骑士，从城堡的大门走出来。
    和往常显得有些冷清的景象不同，今天出现在城堡大门周围的人有些多，像更像是举行一次仪式……出征仪式。
    这队骑士轻快地经过护城河上的吊桥，数量接近百人。带头的是骑着一匹棕红色骑马的年轻骑士。骑士的面色稍稍有些苍白，但身材还算得上健壮匀称，尤其是英俊的面容在苍白肤色的映衬下，构成了一种独特的魅力，让不少围观的女孩发出尖叫或者叹息。
    在他身后还有一些青年男女，大多是附近家族的年轻一代中的佼佼者，但很多人关注的却是在人群后面，一个穿着普通猎装、梳着马尾辫的少女，她就像是一颗真正的明珠，哪怕是混迹在一堆沙砾中间，也无损于它的风采。
    队伍的中间，是各家派出的骑士，而在队伍的最后，是六十余名身穿黑色精铁胸甲的骑兵……这些骑兵是各家凑出来的，而精铁胸甲却是温布尔家族提供的。
    这一行人正是准备清剿喷云豹的队伍，带头的正是布兰迪。
    这支队伍除了温布尔家族之外，还有其他一些由温布尔家族联系的小家族成员构成……可以说，这是温布尔家族的新生代第一次在这一地区发出自己的声音。
    行动成功，温布尔家族的号召力提升；如果失败，那对于温布尔家族声望的打击是难以想象的，作为支持者，梅琳是必须参加这一行动，而且为了彰显主角，她和齐娅都呆在第二梯队里，但她自身光环太显眼――谁不知道温布尔家族背后有一个正式的巫师组织支持？
    但这也说明了梅琳的态度，所以作为主角的布兰迪还是觉得志得意满，坐在马上的感觉……真的不要太爽！
    像喷云豹这种生物，虽然强横，但也不会距离生存环境太远，它们有自己的生存之道，除非是发生骤变，否则不会改变多少。在队伍来到距离森林不远的大路上时，众人都放慢了行进速度。
    布兰迪在梅琳看来，不说是一无是处，但显然是不合格的，尤其是她刚进入温布尔城堡的时候，这家伙时不时的在她面前作秀，冀图引起她的欣赏，所以在梅琳眼中，形象分很低。
    但是，人总是会变的……或者会成长的，在经过家族的大变后，至少布兰迪在行事方面，变得相当稳重成熟了。
    他放慢了行进速度，开始注意周围地面的情况，与此同时，队伍中的斥候也派出去闻……所谓的‘斥候’，其实就是几个老练的猎人，他们本事高强，最重要的是眼力和经验比那些骑兵甚至骑士都要高明。
    在大路两旁的草地上，留下了一个个碗口大小的椭圆形脚印，有些地方草皮都翻开了，露出黑褐色的泥土，旁边的几株树干上，还留有斑斑点点黑褐色的血痕。
    “就在前天清晨，一支路经此地的商队受到喷云豹的袭击。这个畜生对于货物没什么兴趣，但对人的兴趣不少，一共三个人当场死亡，六个人被毒雾伤害，最后不治而死。”布兰迪神色凝重，继续说道：“如果所料不错的话，我们跟着这些足迹，应该能够找到喷云豹栖息的地方。这个畜生的毛皮很坚韧，这次我带来了几十根锋利的投枪，上面有梅琳大人加持的锐锋术。等找到喷云豹之后，各家的骑士联手将其逼住，然后由投枪手负责攻击，务必将它一举拿下。其他人注意周围情况，务必阻止它逃跑。”
    “哥，我的任务是什么？”齐娅连忙问道。
    “你跟梅琳大人在一起，负责救援。”布兰迪说道。
    梅琳肯来，那是给温布尔家族面子，布兰迪可不肯真的大大咧咧地给梅琳下达什么任务。
    队伍现在开始，进入到战备状态，几句负责侦察的猎人回来禀报所发现的情况，布兰迪将各家派来的人员及骑士们召集到一起，开始落实具体的战斗细节。
    “大人，这次清剿喷云豹不会有什么问题吧？”齐娅显得有些忧心忡忡。
    “放心，其实喷云豹没那么可怕，只要不进入它喷出的雾气之中、或者被它直接喷中，基本上不会出什么事情，而且它的毒雾我已经有办法克制了。”梅琳安慰道。
    这番话可不是安慰。
    喷云豹之所以可怕，那是先声夺人，被它吓到了。很多人一见到它就懵了，自然战斗力也大打折扣。至于毒雾……梅琳确实已经有了解决的办法。
    巫师存在的意义在于对真理无休止的探索，通过对十四具尸体的解剖，梅琳对于窒息死亡的情况已经了如指掌。喷云豹所喷出的雾气中，蕴含有一种奇特酶，这种酶只溶于喷云豹的血液……也就是说，只有喷云豹的血液制成的药剂才能够救助那些吸入毒雾的人。
    不过，这只是理论上的推断。对于巫师来说，一道题只有一个解，那真理未免太苍白。梅琳现在手上有足够多的材料，而且也有足够的知识储备――只用了两个昼夜的时间，她便炼制出了解毒的药剂，这也是布兰迪有底气招集人手清剿喷云豹的原因。
    骑白马的不一定是王子，也可能是巫师，就像此时的梅琳，端坐在白色骏马上，一付无邪少女的模样，但谁都看到过她身穿白袍，大发神威，将几个试图挑衅温布尔家族的巫师家族转眼间毁灭的场景……那是布兰迪刚接任家主时，剿灭了梅迪斯顿家族后，有几个家族想趁机发出自己的声音，结果梅琳发威，让他们的声音永远消失。
    前面的商议似乎已经有了结果，布兰迪挥挥手，身后的骑士和骑兵们，立即催马上前，有几个家族子弟纯粹是过来化缘的，此时也退到了队伍的后面。一名相貌俊美的青年策马凑到齐娅身旁，在她耳边不知道说了些什么，齐娅立即露出了开心的笑容，回头看了梅琳一眼，这让梅琳很不舒服，她可不喜欢成为别人议论的对象。(未完待续。)