第一回 大寿之期

    玄机庄坐落在齐国莒城中。庄内楼阁纡连，陈设华美，端的是好一座宏伟的宅邸。庄园的主人是城中大户，为人好仗义疏财，颇有孟尝之风。擅使一对铁铸的八卦，神出鬼没。虽称不上盖世无双，亦算得是屈指少数，人称铁孟尝易流风。
    是时正值深秋，正是易流风五十大寿之期。他在江湖上人缘极佳，便广发请柬，宴请江湖同道前来贺寿相聚。秋风送爽，玄机庄上来客络绎不绝，大厅上排开的八桌大席不多时便即坐满。一时间门庭若市，好不热闹。易流风亲领子婿门人，一一招呼。来客无论是成名的前辈，或是无名的后生，他都礼数有加，无一怠慢，不愧孟尝二字。
    易流风在首座朝下首各席抱拳一揖，说道：“今日是老朽寿辰之日，诸位英雄不辞辛苦，特意赶来，实让易某人受宠若惊。如清虚观的排云道长，平日一心修道，不沾俗事，今日也屈尊凌凡而来；而四海门骆氏贤伉俪，着实是大忙人，今日也承请赶来；而魏公子更是远在大梁，也跋涉而来，光临寒舍，令易某人蓬荜生辉啊。”易流风所提者均是在江湖上大有来头的人物。排云道长凭一路流云剑法名动一方，骆阳与其妻秦惜执掌四海门，俱是齐国中数一数二的人物。只那魏公子不是齐人，是那大梁城中的王室贵族，亦是非同小可。底下宾客听得，都连连称赞易庄主果然是面子大。
    这时首座一人站起身来，头戴皂巾，身着道服，正是排云道长。他道：“易老哥太见外了。贫道虽一向好做闲云野鹤，江湖任逍遥。但今日岂有不到之理啊。哈哈。”骆氏夫妇亦起身寒暄。那魏公子在东厢席上坐着，听到易流风提到自己，心下窃喜，颇觉得意，当下起身还礼道：“庄主何必见外，小可平日在大梁城中就多闻孟尝之名，如雷贯耳久矣。今日孟尝大寿，焉能不到？”在座众人大多只是听过魏公子之名，当下站起身来，众人都看得分明。但见他穿一袭黄衫，相貌堂堂，约莫三十余岁。腰悬长剑，仪态潇洒，果然一派贵族风范。众人都暗暗称赞。
    群豪或早已相识，或耳闻神交。今日相聚一堂，都互相招呼，各道久仰。随即纷纷向易流风道喜贺寿，或是携礼，或是祝愿。易流风一一答谢。
    宴席一开，易流风遣徒弟们到各席去陪酒，杯盏往来，谈天说地，氛围好生热闹。排云道长又朝易流风敬了一盏酒，说道：“易兄，那连云五霸近日未来叨扰清净吧？”流风听得连云五霸四字，脸上微微变色，随即平复，笑道：“自与五霸结下梁子来，他们也常来寻衅报复。还好易某福大命大，才教他们无功而返。好留下我这条老命，今日还能和老友坐而论道。”那连云五霸岂是好相与之辈，易流风一席话说得轻描淡写，但当中少不了是经历了几次生死恶斗，才击退了五霸。骆阳正自在首席上朝人敬酒，听得二人谈起连云五霸，便接口道：“这五霸骆某也曾和他们照过面，一言不合便动起手来。嘿嘿，说来惭愧。我平日自以为凭一对铁掌在天下罕有对手。不想和那三霸连拼了二十余掌，丝毫占不了便宜。幸好我门下几个堂主及时过来接应。否则我落单一人，定要栽在他们手里。”又问道：“易大哥是如何与他们结下梁子的啊？”
    易流风淡淡笑道：“也罢。我便将这段恩怨说给诸位听听。倘若连云五霸今日还敢来生事，也请诸位英雄作壁上观，让易某人自己解决，也好慰故人在天之灵。”这时下首各席也都听清易流风等人的对话。众人听得连云五霸，都不由色变。这五霸久居齐国连云山上。作恶多端且手段高超，一提五霸，江湖上无不谈虎色变。有的心道：“所谓城池失火，殃及池鱼。这五霸手段毒辣，我又岂是对手。今日若真找上门了，可别连累了我啊。”恨不得现在便向易流风告辞，但恐惹群豪耻笑，只得硬着头皮继续待着。也有的心道：“这连云五霸平日作恶多端，我等敢怒不敢言。但今日场上这些高手在，这五霸便就来了，又能如何。易庄主虽说不让我等插手，但真动起手来，谁又顾得了许多。到时大伙一发动上手来，同诛了五霸。说不得还能借此名扬天下。”
    各席便都静了下来，听易流风说。
    易流风缓缓说道：“这是去年的事了。那日接到好友陆伯寿紧急传讯，言道有厉害对头挑事，要我过去助拳。朋友有难，自是义不容辞。我便在左近邀上了一些好手。当时正好排云道长云游到此，亦随易某同去了。我们一行十十余人，星夜赶去绕安。待得到时，终究还是迟了一步，陆兄弟一家已全遭了毒手。”陆伯寿人称铁马金刀，在齐国内也是颇有名望。在座群豪都听说过陆家灭门之事，却不知是何人下的手。如今听易流风一说，那厉害对头自然就是连云五霸无疑。
    “一定就是连云五霸下的毒手！”“陆老英雄好行侠仗义，不想满门无一幸免。唉。”“今日五霸若来，易庄主也休说什么自己了断了，大伙联手，共诛此獠！”群雄义愤填膺，人声鼎沸。不知是谁说了句：“这五霸是想学当年的五大天王吗？”
    声音并不响亮，但在一霎时间却盖过了大厅上嘈杂的声潮。大厅上顿时鸦雀无声，一时间没一个人再去说话。不多时，后厅厨房里的劳作声远远的传了过来。
    这五大天王之名，着实是震动天下，惊骇群豪。仿佛每个人都不愿再听到这个称号。五年前，江湖上忽然涌出五人，以阎罗王为首，合称五大天王。这五人各个武功已臻化境，纵横七国，飞扬跋扈，在江湖中掀起无数风波。各国各派多有高手栽在他们手里，却又技不如人，只得忍气吞声，避而远之。便是如今的连云五霸与当年的五大天王相比较，实是不可同日而语。后来七国公认的第一高手魏国大侠轩辕超凡出面，以一己之力，约战五王。那场大战真可谓惊天动地，风云变色。轩辕超凡以一敌五，力毙阎罗王，重创四王。那四王虽保住性命，俱受重伤，自此消声灭迹，江湖上自此才得安宁。而一代大侠轩辕超凡在这一场恶战之下，也元气大伤，不多日便魂归西方。直令七国英豪同悲。一隔五年，群豪再次听到五大天王的名号，兀自心惊。有的心道：“这五霸也是近两年才在连云山上立下门户的。莫非他们也要效仿五大天王。若真如此，江湖上少不了又是一番腥风血雨。可到哪里再去找像轩辕大侠这般的人物出来力挽狂澜。”
    在座年齿稍长的大多都亲身经历过五王纵横的时代。而后辈们也大多在长辈那里听说过这段往事。这时再听到五大天王四字，有的是想起当年之事，而心有余悸；有的是哀叹英雄星陨，而黯然神伤。
    过了许久，气氛才回缓过来。易流风便接着回述：“当时五霸行凶后还未走得多远，我们一行人赶了上去。有人认出他们便是连云山上的五霸，两伙人便交上手来。”排云道长忍不住插口说道：“是啊，好一场恶战。这五霸果然各个都是硬手。老大是个使剑的好手，一路剑法尽走刚猛路子。贫道惭愧，平时虽惯使长剑。一路自以为傲的流云剑法与其一较之下，终是相形见拙，未能以柔克刚；那老二赤手空拳，铁爪功好生厉害，当时不少同伴伤在他爪下；老三诚如骆门主所言，掌劲好生了得；老四用一根钢棍，招数上变化无方；老五却是个使快剑法的主儿，剑招让人防不胜防。”群雄听得排云道长将五霸所使兵刃，武功家数都一一说了出来。众人都留心记下，日后若真和五霸动上手，也提前有了个防备。
    只听排云道长续道：“说来惭愧，若是单打独斗，我们一行人中怕是挑不出一个与对方做个对手。也只好群起攻之，倚多为胜。虽占了上风，伤了他们，但终究还是让他们逃了。”易流风叹道：“而后我又召集了一些好手杀到了连云山上，可惜狡兔三窟，每次只是无功而返。但与他们梁子就此结上了。这五霸而后行踪不定，我本以为这段恩怨自此不了了之。谁曾想这五霸后来竟三番两次上莒城来寻我麻烦。”说道这里，脸上露出些许冷笑，缓缓说道：“老夫虽无甚惊人的技艺，但在此处已待了半辈子了。敌客我主，他们想讨到便宜也不容易。”
    便在这时，厅外庄客声音远远传来：“有客到！”群豪心道，莫不是五霸当真来了。易流风心中隐约猜到来人是谁，不自禁面露喜色。