第三章 枯木长春功

    纳物袋中装着灵石，计有下品灵石200枚，中品灵石10枚。
    两个玉瓶中都装着养气丹，能极大地加速练气中后期的修行进度，每瓶十枚，总共二十枚。
    两本书，一本是名为《枯木长春功》的功法，周强以前修炼的《长春诀》便是这门功法的阉割删减版，专供记名弟子和杂役使用，上限也只到练气后期，而《枯木长春功》却可一路修炼到结丹境界。
    当然，这书中只有练气篇的内容，修炼长春诀的他转修这门功法没有任何难度。
    其特点是法力醇厚，温和绵长。在温养、治疗、种植方面都有很好的辅助效果，更有延年益寿之效。
    另一本书则是《制符入门》，教人制符入门，另有五种基础符箓的制作方法。
    灵檀木盒中，则是一件特殊法器，一根一阶中品的符笔。
    这六件礼物的价值自不用说，更难得的是其中蕴藏的深意。
    没了药园杂役这个身份，周强就只能做个散修。而若无一技傍身，做散修是没前途的。
    那些擅长厮杀战斗或者在拉帮结派上有一套的，或许还有别的出路。但对周强来说，这些选择从来都不存在，个人能力不允许。在丹器阵符中选修一门，做个手艺人是最好的出路。
    而前三者对天赋的要求更高，且前期投入更大，都不合适。唯有制符，上限虽然低一些，但对天赋的要求也更低，前期投入也没那么大，夏青准备的那些灵石足够周强大胆尝试一番。
    便是此路不通，也还有退路。周强本来就有长期侍弄灵药田的经验，又转修了《枯木长春功》，做个优秀的灵植夫一点不难。
    夏青的这番心思，比这些礼物本身还要难得。
    一位即将筑基的真传给他精心制定的道路规划，只要认真走下去，就能活得比九成九的散修都滋润，这是其他散修倒贴钱都得不到的机会。
    其他修行功法，六十之后筑基成功的概率就将锐减，而《枯木长春功》因其功法特性，能让修行者的巅峰状态多保持二十多年。在宗门中，修行此功筑基成功的最年长记录更是高达九十五岁。
    若周强真能按照她规划的方向走下去，也真有一丝筑基的可能。虽然这种可能很渺茫，但对修行人来说，这一丝可能有和没有却有云泥之别。
    “真是枉费了你这一番苦心。”孟周很替夏青感觉不值。
    孟周拿起《枯木长春功》翻看起来，虽是初次接触修行之法，但阅读起来并无障碍。
    当书中文字进入眼中，周强、夏青二人对修行相关的一切记忆，都如积雪般消融，沁入肺腑，让他很轻松的就读了下来，还在脑海里开始了模拟修炼。
    不知不觉间，当他将功法内容全都熟稔于心，意识恢复清醒，却讶然发现，窗外已经微微泛白。
    “咦，这就天亮了吗。”
    孟周没想到时间过得这么快，拿起功法之时，他本只是想粗看一遍的。
    他赶紧放下《枯木长春功》，收拾起了屋子。屋中所有与婚礼相关的物品都是他的目标，能毁的便直接毁掉，不能毁的便藏起来。
    最后，他站在婚床前，看着玉体横陈、睡姿慵懒的夏青和她那身惹眼的凤冠霞帔，想了一下，他俯身拉过旁边大红锦被，将她轻轻裹入其中，藏在衣柜深处。
    即便有人不小心打开衣柜，只要不将大红锦被抖落出来，都不会发现里面藏着一个人。
    不是他不想将她藏得更隐蔽，而是以他现在的能力，暂时只能如此。
    他身上的新郎装也已换成了一身麻灰布衣，这是大多杂役的日常工装，低调耐脏，干活时又爽利方便。换成这身装扮后，孟周感觉舒服多了，还有种莫名的安心感。
    他将桌上的丹药，书本，木盒全都收入纳物袋中，袋内空间大概有一个立方左右，装下这些物品绰绰有余。
    收拾完这些，孟周把纳物袋往怀里一揣，隔着衣服拍了拍，感觉底气充足了许多。
    最后，孟周拿起那两张婚书和遗书来到烛台边，此刻，两根红烛早已燃尽，只有两根残存的烛芯在蜡液中缓缓燃烧，随时都要熄灭的样子。
    他将婚书和遗书一起就火点燃，亲眼看着它们在火焰中烧成灰烬，这才彻底放下了心。
    孟周没有收集癖，更何况这两件东西留着始终是个隐患，有害无益，既如此，当然是付之一炬最为妥当。
    做完这一切，孟周在房中环顾了一周，确认异样的痕迹都已消除，这才拍了拍手，往衣柜处看了一眼，便迈步向屋外走去。
    现在，有一桩要紧事，甚至可以说是要命的事等着他去解决。
    卧房外有个客厅，客厅外还有个小院，出了小院，孟周将竹扉轻轻带上，放下竹闩，这就算是关门了。
    这样的防盗措施让他心中惴惴，但他更不可能额外做任何事情，他心中告诫自己，什么都不做才是最好的，任何额外的举动都可能变成“此地无银三百两”的笑话。
    而且，他要去的地方，离家也不远，也没什么可担心的……吧。
    离了自家小院，孟周向杂事院深处走去。此刻，天才蒙蒙亮，路上也不见别的人，数百步后，孟周停在一栋院落前。
    这院子的规模比孟周所住那间大了许多，院内一切更被一片迷雾笼罩，让人看不真切。明明近在眼前，却不得其门而入。
    “雾影阵。”孟周心中有些羡慕，要是自己的小院也有这样一个阵法，他也不用这般惴惴不安了。可惜，这种院落专供执事使用，不是杂役可以奢想的。
    孟周赶紧把有些飘的心思拉回来，笔直的站在院门前，态度端正又恭敬。
    雾影阵单向透明，外面看不到里面，里面看外面却是清清楚楚，他可不会在这种细节上耍小心思。
    以前的周强空活了大半辈子，却完全没有这方面的意识，他从来都只在乎自己的感受，人际关系处理得可谓一塌糊涂。
    “啪啪啪”周强轻轻扣动门环，没过一会儿，院门自动打开，身前迷雾退散，显出一条通往客厅的通道。
    一个声音从里面传出，语中带着惊讶。
    “老周？进来吧。”
    第一次被人称呼“老周”，孟周稍微愣了一下，转又释然，迈步往里走去。
    客厅中，一个长相稍有些富态的锦衣男子随意的坐在主位，轻轻把玩着拇指上一枚白玉扳指。
    此人名叫黄彬，是一位杂役执事。这虽是诸多执事中最垫底的存在，但却是所有杂役的天。
    一个麻衣男子恭敬的坐在他对面，刚进屋的孟周只能看见他的背影，也不知此人是谁。
    黄执事看着进来的孟周，把玩扳指的动作都停了一下，揶揄道：“哟，稀客呀，没想到您老周也有主动光临我这寒舍的一天。”
    孟周不是周强，不会因这一点阴阳怪气就心生不快，反而恭敬问候道：“黄前辈，早上好。”
    虽然这位黄执事的年纪不见得比周强大，但修行者遵奉的是达者为先，强者为尊，称对方为前辈，孟周坦然得很。
    黄执事却被他这有些特别的问候方式给愣了一下，但见他态度端正，便也没继续刁难他，反而现学现用的回道：“嗯，你也早上好。”
    说着，他便伸手往旁边一引，道：“你先坐一会儿。”
    孟周也没多话，规矩的挑了张椅子坐下。
    黄执事的眼神则已再次转到背对孟周的麻衣男子身上，示意他继续。
    “……所以，按照规矩，这个推荐人我是有资格做的吧？”麻衣男子征询道。
    黄执事一边轻拨扳指，一边回道：“规矩是没错，你也可以把你弟弟推荐上来，可最后选不选他，这却又是另一个说法了。”
    “规矩我懂。”麻衣男子赔笑附和，右手微不可查的动了动，两枚中品灵石就出现在了茶几上。
    黄执事随意的扫了眼，摇头道：“若你想谋的是其他职位，这勉强也够了。可药园杂役，不行！”
    说到“药园杂役”四字时，他还看了眼旁边的孟周，眼神玩味。
    却见对方如木塑一般坐着，一副事不关己的模样，这让他不由得有些惊讶。
    不过，他的注意力很快便被麻衣男子吸引了。
    茶几上中品灵石的数量从两枚变成了五枚，麻衣男子轻声道：“舍弟老实木讷，别无所长，唯在侍弄灵植药草上有些心得，希望您能通融一二。”
    黄执事没有说话，只轻轻摆弄着扳指，过了一会儿，才道：
    “行吧，明日带你弟弟去药园试用一下，合用就留下，不合用……这灵石我可不退。”
    麻衣男子哪能说个不字，喜笑颜开的起身道谢。他一路倒退着出了客厅这才转身离去。
    客厅中只剩孟周和黄执事两人。
    黄执事单手端茶呷了一口，才似老友闲谈般对孟周道：
    “怎么有空来我这儿，东西都收拾好了？往后你有什么打算？是继续留在青河坊还是去别处？”
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