第五十四 最后通谍

    远远听得后方锣声嘈杂，唐向威报称大群山民沿山道追赶而来，情急之下的潘罗欢不断用鞭子催促手下加快行军。除做了亏心事心里发慌外，他还惦记着麻袋里的“战利品”，想早点赶回万家寨享用。长时间急奔，士兵们倒勉强能支持，却累瘫了抬滑竿和酒缸酒具的民夫，无论他怎么鞭打几个民夫只是躺在地上喘气。气急败坏之下，潘罗欢便强令身边的士兵抬着滑竿和酒缸赶路，这些倒霉蛋中便有几个是之前围着他的阿谄奉承之徒。
    一路鞭打之下行军速度大大加快，将追赶的山民们甩在了一里路外。只是当潘罗欢一行到达万家寨下方的丁字路口时，那十余亩的开阔地早已挤满了密密麻麻的人，将通往万家寨的道路堵了个严严实实，口中还高喊“朝廷狗官，强掳民女”。潘罗欢大怒，便要唐向威前去驱散人群。见唐向威犹犹豫豫不肯前去，他便越过唐向威直接向士兵们下达命令，只是效果不佳。大部分士兵都面面相觑，只有少数几个跳腾着向前，却被山民们的齐声怒吼吓得退了回来。
    这些山民呼号鼓噪富有节奏，情绪激动却有理智，特别是当中拿着长矛和盾牌的一两百精壮汉子，站立看似随意，细看之下则可发现那是可攻可防的阵形，在后面几人的吆喝下进退有序。实际上堵路的数百人中，除了附近几个寨子闻讯的山民外，还有琉璃坝赶过来的霹雳军守备营和警卫队的一百余名士兵。由于物资短缺，守备营的士兵并未配发统一的服装，而警卫队士兵则按欧阳轩的命令换上了山民的服装。其实不光是唐向威，包括许多长年行伍的士兵都察觉了阻路山民的不同寻常，只有潘罗欢认为这些山民都是些乌合之众，只要驱赶一番便会鸟作兽散。
    前方道路被阻，后有大群山民追来，偏偏唐向威和一众士兵又不肯拿刀对付这些刁民，反倒纷纷劝说要接受山民们的搜查，这让潘罗欢又惧又怒。他如何敢让山民搜查？急怒之下，他对着身边士兵又是一阵劈头盖脸的鞭打，驱赶他们上前。被鞭打的士兵们纷纷四处躲避，转眼之间潘罗欢身边便空无一人，只剩下两匹驮辎重的骡子突兀地站着。
    正在此时，欧阳轩从人群中走出，他面对着潘罗欢及一众士兵拱手道：“潘巡检，本人便是欧阳轩。惊闻岩峰民女被人掳去，山里乡亲既惊又忧。事关人命，我以为潘巡检理应盘问是否下属所为，或让乡民代表查看一番，以证清白。不然....”
    “不然要怎样？我可是朝廷命官，莫非你等敢杀官造反？等我叔父带崇庆府大军前来……”潘罗欢打断了欧阳轩的话，他心里虽有惧意，但却兀自嘴硬。
    “当前朝廷法纪崩坏，多由你等鼠辈胡作非为造成，今天就给你把话挑明了，如果不交出人叫你走不了路！”欧阳轩见潘罗欢如此凶顽，也不跟他废话，将手一挥便退到了人群之中。见欧阳轩打出手势，曹二狗便一声喝令，霹雳军士兵便默不作声走到人群之前，在极短时间内布好了三重阵列，还是折叠巨盾在前长矛在后。这列阵表现出的极强纪律性和服从性，让唐向威既叹又怕，叹的霹雳军真是一支强军，怕的是自己现在站在对立面。而且刚才他还隐隐看到最后一排的人员携带着拳头大小的圆形铁球，还有人在准备火绒火石，这应该就是余柱口中的震天雷吧，听他说这玩意儿如果落在人群中一次能炸倒十几人。
    “潘大人，我等堂堂正正，就让他们察看下也无妨.....”唐向威心知如果打起来，不要说还有源源不断山民赶来，就是光是眼前的霹雳军，自己这点人也绝对不是的对手。只要手雷投过来，自己这边士兵就会被炸倒一大片。他虽然不怕事不怕死，但不代表会让同袍兄弟死得不明不白，死得毫无价值。只是他劝解的话还没有说完就被潘罗欢喝止。看到潘罗欢愤怒又恐惧的眼神，他似乎明白了什么。
    不只是唐向威不想冲突，他手下士兵也都畏缩不前。平日里潘罗欢视下属为奴仆动辄打骂凌辱，士卒们大都敢怒不敢言，平日被打骂忍忍便也就罢了，如今怎可能为他去白白送死？在霹雳军和山民的威压下，对峙的气氛变得越发紧张压抑，随时会因偶然的意外发生冲突。正在此时，离潘罗欢较近的一名士兵打破了这沉默，他突然抛下手中的长矛往霹雳军这边跑来，边跑边大叫道“人装在骡背麻袋里……”
    所有人纷纷朝向两匹骡子方向看去，这让站在骡子身旁的人纷纷退开。欧阳轩见其中一匹骡子麻袋里似有扭动，便低声喝道：“去把麻袋解开”。随即几个霹雳军士兵快步朝骡子走去，周围的唐向威手下并不阻拦反而纷纷向后闪避。潘罗欢脸色发灰却兀自嘴硬，大声高叫骡背上麻袋中是其叔父所送机要之物，擅自打开后果严重。只是他的威胁无人理会，他那张臭嘴也直至岩峰寨少女被解救出来，才在众目睽睽闭嘴。
    取掉堵嘴的破布后，少女哭声哇然响起，这让山民更加群情激愤，纷纷欲冲上去痛打潘罗欢。欧阳轩怕打死了他惹出乱子，便让岩峰寨民带走了少女，又让山民们各自回寨。潘罗欢虽然无恶不作，但他毕竟是朝廷命官，又是潘统制的亲侄子，只消将其驱逐回去便可破除潘统制控制山中的图谋。如果真将潘罗欢打死了，事情就没有回旋余地了，霹雳军现在还不能公然与崇庆府对立。
    山民们陆续散去，欧阳轩向瘫坐在地的潘罗欢下了最后通牒，限他明天离开山中。“这山中民风剽悍、有仇必报，如若过了明日还在山中，潘公子的安全概不保证”。说完他便带着人离开了，随同他去的不光是霹雳军士兵，也有大批崇庆府厢军士卒跟随而去。唐向威正看得发呆，便在余柱的劝说下长叹了口气，也跟随着去了。
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