（二十五）决战（肖恩·坦布尔，I）

    那天负责夜间驻守的，是古斯坦因统领的第四军团。
    他们如同往常一样在城墙上巡逻，将任何可能的异动向上级报告。前几天的事情的确打击了每一名团员的士气，却不曾影响到他们坚守此地的决心。无论面对怎样的困境，对于他们而言，放弃的选项从一开始就不存在。
    竭尽全力活过一世，并坦然面对最后的结局――这才是黑鸦骑士的理念。
    而且他们还没失败呢。
    沉重的吊桥隔开了内外城墙，进攻者必须攀过冬青堡的外墙，跨过护城河，然后还要面对数十公尺高的主城墙。那绝非一时半刻可以突破的障碍，而此期间，进攻者还将毫无保留的沐浴在利箭和火油当中。即使少数幸运儿能够攀上城墙，等待着他们的，也只会是来自三个方向的围攻，以及死亡――
    因此，当他们发现敌人准备趁着夜色发起进攻时，丝毫不显得慌乱。和训练中一样，他们迅速而有条不紊的准备好守城的器械和物资，同时派遣传令兵，将仍在睡梦中的团员们叫醒。
    然而接下来的一幕，让一切美好的设想，和他们的认知一同化为虚无。
    那正是肖恩穿戴完毕，来到城墙上方时，看到的场景。
    圣白色光芒自天际而下，化为巨大的光柱，坠落在南侧城墙的中心。光芒有如黑夜中的烈日，让肖恩几乎睁不开眼睛。
    他眯起眼睛，努力看向号称坚不可摧的城壁，却发现它有如清晨的迷雾般，在灿烂光辉中冰消雪融。
    第二道光柱随之落下，将外城墙一并摧毁殆尽。光芒散去，天地重新黯淡下来，留下的是近十公尺宽的巨大裂口。随着城壁消失，厚重的吊桥轰然坠落，内外已是一片坦途。
    以「牧狼者」为首，数百名佣兵化作一道汹涌的洪流。他们身上笼罩着圣白色的微光，高举手中的坚盾，整齐地向前奔行。
    “帝国必胜――！”
    “艾因哈特将军万岁――！”
    “「天之主」万岁――！”
    一阵阵口号破开雨夜，由远及近传来。进攻者距离城墙还有百余公尺，但气势已经濒临城下。
    等等，天之主是什么情况，不是几百年前就消失了吗？但现在没时间细想，肖恩将这个疑问压在心底，迅速向侍从骑士发出指令。
    “去告诉所有人，集合结队，准备战斗！”
    侍从骑士转身冲进塔楼。肖恩拔出剑，疾步奔往城墙消失的位置。但半途，一条粗壮有力的手臂拦住了他。
    “大团长，你不该做那个。”古斯坦因粗声说道，“你去指挥骑士团，前线杀敌这种事情……就交给老子吧！”
    “小的们，跟我来！”他放声大笑，“看老子杀他们个片甲不留！”
    铁塔般的彪形大汉冲向缺口处，飞身跃下。他一脚踏住对面的城墙，借势减缓下坠，然后稳稳落在地上。他抡了抡胳膊，布满锐牙的钢制拳套，于要塞夜间的昏暗灯火下隐隐发光。
    “敢过来的，看老子打爆他的脑袋！”
    “可是团长，你不说过，打人脑袋并不划算吗？”
    “放你狗屁！那是你个弱鸡，对老子来说，打哪儿都一回事！”
    巴拉克径直而来。他手中持着一柄重剑，行于队伍的最前方。无论射下的利箭还是投落的火油，都被那柄寒光闪烁的利刃打飞，无法减缓他的脚步分毫。
    男人来到距离古斯坦因十余步远的位置，剑交双手，目光冰冷。
    古斯坦因蹲下身，左拳护住胸腹，右拳收至腰间，只待下一刻化为雷霆。引以为豪的蛮力，让他足以将任何人一击致命，即使对方身着重甲也一样。
    对面的男人架起剑。剑上泛起青色的光泽，光芒流转中，男人再次踏步向前。
    肖恩突然想起了什么，冷汗瞬间布满脊背――他几乎是下意识地张开嘴。
    “古斯坦因，快回来――！”
    但是太晚了。两人的距离已经不足五米，两公尺高的壮汉一步迈出，右拳直击――
    光芒一闪。
    青色的重剑似乎在那一刹那延长了数十公尺，转瞬即逝的剑光刺穿第四军团长的身躯，又向后划过数名同一直线上的骑士。
    肖恩下意识地低头望去――位于那一剑路径之上的团员们，从剑光划过之处，全数干净利落地分为两半。
    鲜血如泉涌，瞬间染红了要塞的地面。巴拉克连看都没多看一眼，他跨过古斯坦因的身躯，毫不停留的冲向堡垒内部。而在他身后，佣兵的战斗序列如同狼群，蜂拥而入――
    肖恩心中一片冰冷。
    身为休肯公爵次子的他，年轻时得以师从于帝国的一名宫廷巫师。修习秘术的同时，他也了解到许多仅属于巫师的学识。
    巫师当中有一个说法：魔力――或者用他们的说法，游离源能――遍布于这个世界，而秘术和神术，不过是较为常见的两种使用方式而已。
    这的确显而易见。许多物种，例如狮鹫或独角兽，天生就可以使用某些类似秘术的能力。巨龙更是天生的魔法生物，传说他们的一切生理活动，都与魔法脱不开干系。
    人类自然也是一样。极少数人天生具备超乎寻常的魔力亲和度，更多人则是通过不懈训练，让身躯能够运用少量魔力。他们往往比其他人更强壮和敏捷，或是具备更强的思维能力。
    肖恩算是他们中的一员。加入骑士团后，他将秘法术与自身的剑术结合，创造出独属于他的战斗技巧。凭借着魔力的辅助，就算力量比他强出许多的古斯坦因，也不曾在单独比试中胜过他。
    而当他们再进一步，甚至可以让魔力成为身体和灵魂的一部分。他们的生命形态会发生改变，由纯粹的人类，变为介于人和魔法生物之间的存在。这些人往往在某个领域达到现世的顶点，因而通常被尊称为「圣人」。
    他们未必擅长战斗，潜心研究学问的学者中，也存在着这样的人。可惜，作为一名剑圣，巴拉克本人的实力，方才的一剑就足以说明。
    肖恩第一次觉得，或许自己犯了轻敌的错误。《旅团》当中，因为有「疯子」凡卡那种怪物在前，「牧狼者」传扬在外的名声主要是治军和谋略，个人战力则很少被提及。但此时，他恨不得能回到过去，把告诉他那些情报的人狠揍一顿――然后哪怕不计损失，也要将这支部队在最初击溃。
    剑圣不是无敌的存在。无论重装骑士的结阵突击，或者高阶的攻击神术，都有能力对他造成威胁。只是，团员们的攻击神术如今无法使用，而夜间匆忙应战，又哪儿有足够的时间――以及场所――让他们发起突击？
    肖恩闭上眼睛，悔恨的思绪一闪即逝。
    他明白，城堡之外的团员们根本挡不下敌军的冲击。而即将在要塞内部发生的，才是真正惨烈的战斗。
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