（九）晋妃

    珍嫔同老太后的冲突，是因她的逆反而生的。
    她入宫已经五年，正如瑾嫔所言，因为老太后和皇帝的极端宠爱，和底下太监宫女的一味吹捧，十七八岁的珍嫔渐渐的有几分肆意妄为起来。
    她的性子本又是不受约束的，什么叫恃宠而骄，在珍嫔身上倒是能看出个十足十。
    瑾嫔疼爱她，心里担心的很，可几年来苦口婆心，这位小姑娘只是不放在心上，瑾嫔便也没法子了。
    珍嫔一门心思尽数扑在皇帝身上，整日变着法儿的想他高兴，便叫白宫女从民间搜罗了几身男装，扮上相，活脱脱的便是一副风度翩翩的富贵公子模样。
    虽然宫里头忌讳宫女太监嚼舌根，可私底下难免传出来。皇帝已经为了珍嫔一再破例，先是破例留寝，宁肯叫太监在外头喊破喉咙，也要生生坏了祖宗的规矩。如今又是走宫，特许珍嫔扮上男装出入养心殿，陪自己看折子。
    如此的亲密无间，在历朝历代都是头一遭，怕是连开国的顺治帝宠幸董鄂妃都难以相比。
    皇后看在眼里，心里头又是酸涩，又是怨妒，可皇帝偏生瞧都不瞧上她一眼，她念及老佛爷同自己的关系，便只能去求见于老佛爷。
    老太后正在御花园里头赏花，正是寒冬，雪虽未下，霜却已经结了一层，老太后身边自有四格格和荣寿公主陪着，几人谈笑间口中已有白气腾腾。皇后便先见了礼。
    老太后瞧见皇后，便知她有事儿要说，否则凭着皇后的性子，是万万不敢近她身的。
    “你来的巧，也来瞧瞧内务府新培植出来的红梅，今年栽的好，鲜红如血。”老太后指了指那血色红梅，对皇后道。
    皇后象征性地观赏了一番：“老佛爷说好，便是最好。”
    凭着皇后的木讷，这话老太后已能想到。便道：“你有事儿？”
    皇后迟疑了一番，老太后瞧了瞧身边的两位最疼爱的格格：“但说无妨。”
    皇后便道：“侄女身为皇后，本不该拿后宫之事让老佛爷操心。只是老佛爷也知道，臣妾在万岁爷那儿说不上话，便唯有求老佛爷想想法子。”
    老太后不咸不淡地“恩”了一声，皇后便接着道：“老佛爷想必也听闻，近日珍嫔总是着男装同万岁爷在养心殿嬉戏打闹，落在下人眼里，传了许多闲话。”
    她小心地打探着老佛爷的神色，见她喜怒不辨，只是伸手采了一朵红梅。
    “闲话？什么闲话？”
    皇后想了想：“下人说，珍嫔如今才是这后宫之主，老佛爷同臣妾不过是摆设罢了。”
    下人自然是没有敢这么说的。
    老佛爷的目光落在皇后姿色平平的脸上，冷笑一声：“哀家倒说皇后如何留不住皇帝，你同皇帝自幼一同长大的，原本就比珍嫔更亲厚，如今却反倒成了讨嫌的那个，如今看来，皇后竟是把心思都搁在这些个无聊事儿上！”
    她将那朵红梅狠狠掷在地上，荣寿公主和四格格忙跪下，转眼之间，倒是乌压压的跪了一地的主子奴才。
    “臣妾...臣妾愚钝...”皇后垂着脑袋，颤声道。
    “你的确愚钝！”老太后怒气翻涌，厉声道：“哪儿的嚼舌根子的下人？妄议主子，拖出去将舌头拔了！至于你，你也知道你是皇后，连后宫琐事都理不清，入宫多年，皇帝可曾瞧你一眼？你自己不想想法子，反而竟去听这些传闲话的，哀家扶你做这个皇后有什么用？！”
    皇后伏在结了霜的卵石地上，瘦削的身子格外单薄：“臣妾该死...求老佛爷责罚。”
    荣寿公主见老太后正在气头上，便起身顺了顺老太后的心：“皇后年轻，拿不定什么主意，母亲不必过分责罚。这天寒地冻的，让别人瞧见了，皇后的面子搁不开。母亲且息怒，让皇后回去歇着罢。”
    老太后虽不听别人的话，可这荣寿公主的话她是最听的。旁人都在私下里悄悄说，大公主活似老佛爷的妈。
    听她这样说了，老太后便依着她，没好气地叫李莲英扶起皇后：“你且去罢。”
    皇后战战兢兢地起身，躬身退下。
    荣寿公主搀着老太后，道：“母亲知道，皇后年轻，珍嫔又受宠，凡是女子便都有怨妒之心，这本也无可厚非。只是母亲不要偏信一家之言，到头来搅得后宫不宁外头人只会说母亲的不好。”
    老太后拍了拍荣寿公主的手：“哀家知道。皇后不是个聪明人，你单瞧她方才的模样，便知道她话里头总有些不尽不实。”
    荣寿公主松了口气，又道：“万岁爷三四岁的时候便入了宫，见不着亲娘，可怜见儿的。即便是再有什么不对的地方，母亲也宽恕些罢。万岁爷如今喜欢珍嫔，是极难得的事儿，我也有好些日子没见万岁爷这样欢喜了。”
    老太后携着荣寿公主在御花园慢慢走着，渐渐觉得平心静气下来：“珍嫔那孩子活泼些，年纪又小，皇帝喜欢也无可厚非。只是皇后的话，哀家也不能一点儿不听。皇帝宠爱她虽好，若是珍嫔把持不住，做些出格的事儿出来，就是作孽了。”
    这年十月初十，便是老太后六十岁的大寿。打从正月初一开始，宫里头便紧锣密鼓地操办起来。内务府更是拨出三千万两银子的专款，特意给老佛爷庆生。
    正月初一，皇帝依着规矩请过安，却迟迟不肯起身，老太后便笑道：“皇帝这是做什么？”
    皇帝垂首：“儿臣想借着亲爸爸的大喜日子，求一个恩典。”
    老太后心情甚好，便叫了起，道：“皇帝只管说就是。”
    皇帝道：“儿臣想着，珍嫔入宫已有五年，这些年在宫里头德行无损，对亲爸爸也是勤谨恭敬，不妨借着您的寿辰，晋一晋珍嫔的位份。”
    老太后笑道：“哀家也知道你存了这个心思。那便晋为珍妃罢。瑾嫔同珍嫔一道入宫，又是亲姐妹，一应晋了，也凑个双喜临门的好兆头。”
    皇帝清冷的脸上难得挂上一抹笑意，忙跪下给老佛爷磕了头：“儿臣替珍嫔谢过老佛爷恩典。”
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