第四章：求诗楼。

    “老爷，你要是不为我做主，我就回娘家，再也不回来了。”
    刘长绢伤心极了，开始哭哭啼啼起来。
    她跟马东财多年感情，还为马家生了两儿一女，难道还不如一首破诗？
    马东财面露难色。
    要是王姨娘和周姨娘也敢这样，他早就喝骂了。
    可是，刘长绢的父亲官拜工部尚书，正是马东财的顶头上司。
    这些年，要不是老丈人一直罩着他，就他这种胸无点墨外强中干的货色，根本无法在官场立足，更不可能身兼要职，负责皇陵的修建工作。
    “夫人，要不，我把他锁到东边小院里，不让他出来半步，你就看不见他了。”
    马东财还想让马鸣，能多写出来几首好诗，助他平步青云呢。
    “这个家，有他没我，有我没他。”
    刘长绢亮明态度后，就哭哭啼啼地带着丫鬟回屋收拾行李，准备回娘家。
    马头忍无可忍道：“父亲，为了这个狗东西，你难道不要母亲了吗？”
    马东财瞪了马头一眼：“什么狗东西？那是你弟弟，是你亲兄弟。”
    “我才没有他这种兄弟。”
    马头转身跑进了屋里，他决定跟着母亲一起去外公家，找外公做主。
    “父亲，要不，你把他交给我吧，他确实触犯了大楚律法，我应该把他带回衙门，秉公发落，请父亲放心，他是我的兄弟，我肯定会帮他求情的。”
    马脖表面说得义正言辞，心里却在盘算着怎么才能让马鸣生不如死。
    大楚以忠孝治国。
    马鸣殴打母亲，就算不砍头，至少也得发配边疆，这辈子都别想活着回来了。
    “不用。”
    马东财拒绝了马脖的提议。
    想了想，他叫来了正忙着救火的吴管家。
    “是不是还有几百亩地租没有收上来？”
    吴管家点头哈腰道：“是的，老爷。”
    马东财吩咐道：“这事就让鸣儿负责了，你现在就带着鸣儿出城，去收地租，这一次，务必要把地租全部收回来；然后，用这些钱在乡下给鸣儿买座院子，先让鸣儿在乡下住一段时间，等到夫人气消了，我再过去把鸣儿接回来。”
    “是。”
    吴管家是个瘦高老头，他答应一声后，就准备带着马鸣立刻离开。
    马鸣却扶起了赵姨娘：“我们走。”
    赵姨娘却看向了马东财：“老爷，求你了，你就让我跟鸣儿一起吧，我一定会把鸣儿照顾好的，我拿性命担保。”
    马东财不耐烦地挥了挥手，对赵姨娘充满了厌恶。
    犹记得几年前，这个小妾还皮肤白嫩，最为年轻漂亮。
    也不知道从什么时候开始，就越来越丑，越来越脏，现在身上已经臭烘烘了。
    还不如一个下人，他是真的不想多看一眼。
    打发她跟马鸣一起离开也好，省得碍眼。
    “谢老爷。”
    赵姨娘对着马东财磕了一个头，这才站起身，跟着马鸣和吴管家一起向外走。
    ……
    “夫人，我已经把他赶出去了，你就别生气了。”
    马东财回到奢华温暖的房间里，抓住刘长绢的手，不让她继续收拾行李。
    刘长绢兀自不开心：“老爷，把姓赵的也赶走吧，她又不能给老爷生孩子，笨手笨脚，连个下人都不如，还时常惹我生气，我再也不想看见她了。”
    马东财叹息一声：“赶走了，已经一起赶走了。”
    刘长绢这才露出胜利的笑容：“谢谢老爷，对了，那首诗真的很好吗？”
    马东财露出笑容：“好，真的好。”
    刘长绢不解道：“狗子连一天学都没有上过，怎么可能会写诗？”
    “我不是请的有私塾先生吗？还请的是最好的私塾先生，那可是曾经教过太子的先生，连咱们的女儿都要读书写字，鸣儿怎么可以不好好学习？”
    马东财气愤地问道。
    他虽然腹无点墨，却舍得花钱培养孩子，为些不惜重金请教书先生。
    每次回家，看到孩子们在认真读书学习的模样，他就会特别开心。
    刘长绢脸色一变，急忙改口道：“老爷，是我嘴笨，说错了话，狗子也天天跟着哥哥姐姐读书写字，自幼就很聪明，怪不得他能做出那样的好诗呢。”
    “真的？”
    “我还能骗老爷吗？”
    “我也不奢望每个孩子都能考上状元，只要能有一个考上状元，那些银子就不算白花；现在看来，鸣儿很有潜力啊！”
    刘长绢心道：“他能考上个屁。”
    马东财来到书房里，拿起毛笔，想把整首诗都写出来。
    可是，他记性不太好，没有记全，刚开始两句，怎么都想不出来。
    最后，只好把当时在场的人全都叫过来，帮他一起想。
    经过一番努力，他总算是把整首诗全都写了出来。
    反复读了几遍，哈哈大笑：“好，真好。”
    “就是没有诗名，不如我给这首诗起个名吧！”
    “赠父，不合适！”
    “赠母，也不合适！”
    “赠兄弟，对，这是劝兄弟不要互相伤害的诗。”
    “相煎何太急？说明鸣儿还是很重视兄弟感情的。”
    “下次，一定要叫鸣儿写首父子情深的诗。”
    马东财对着诗句傻笑，自得其乐。
    刘长绢几人，却就像吃了大便一样难受。
    …………
    吴管家赶着一辆破旧的马车，车厢里坐着衣衫单薄的马鸣和赵姨娘。
    寒风呼啸，马鸣冻得瑟瑟发抖。
    赵姨娘也好不到哪里去，冻得全身冰凉。
    “吴管家，天气太冷了，借我十两银子，先去买件棉衣穿吧！”
    其实，马鸣还能顶得住，就怕赵姨娘受不了。
    在这个世界上，他只有赵姨娘一个亲人了。
    吴管家有些犹豫：“小公子，我……”
    马鸣直接打断他的话。
    “你千万别说你没银子，我要是冻死在半路上，看你怎么向马员外交代。”
    “赵姨娘，到时候马员外要是问起，你就说我是被吴管家故意冻死的。”
    吴管家急忙取出十两银子递到马鸣面前：“小公子，利息你可不能少。”
    还想要利息？
    哼。
    等着吧！等到你老死后，本公子再烧给你。
    马鸣把十两银子全部递给赵姨娘：“快去买棉衣，买四件，你两件，我两件。”
    “再买些路上吃的喝的。”
    吴管家把马车停在路边，赵姨娘跳下马车，就去裁衣店买棉衣了。
    马鸣在车厢里等待。
    寒风吹起布帘子，他看到旁边就是求诗楼。
    这是女帝登基时建的，顾名思义，就是想求流芳千古的好诗。
    当年，太子被漠北蛮族俘虏，先皇接连送去四个皇子交换，都没能换回来。
    为此，不但失去了北方大片国土，还枉死了无数爱国将士。
    最后，救太子无望，先皇被活活气死。
    临死前，由于无子继承皇位，只好暂时传给公主。
    公主登基后，不但很快就稳固了摇摇欲坠的大楚王朝。
    还在第二年，御驾亲征，亲自救回了太子。
    她本想遵照先帝遗嘱，把皇位还给太子。
    无奈太子已经被蛮族折磨得精神失常，成为了傻子。
    另外几个皇子想要争夺皇位，都被公主斩杀。
    从那之后，大楚王朝就迈入了女帝时代。
    女帝好诗词，就命人建了这座求诗楼。
    一个求字，足见女帝求贤若渴之心。
    这自然引得无数才子登楼献诗。
    据说，去年科考结束后，有一位名落孙山的才子，在离开京城的前一晚，前来登楼献诗，由于那首诗写得好，被女帝看中，破格提拔为内阁侍读。
    那位落榜者人还没到家，圣旨就已经到家了。
    一时传为美谈。
    马鸣突然跳下马车，朝着求诗楼走去。
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