第一百六十二章：蜕变者

    暴食王，被撑死了？
    二层的狱卒们面面相觑，在他们眼中无敌的监视者大人竟然死于两盒披萨？
    这理应令人骇然的一幕，却似乎又没那么恐怖。
    凶器不是剑与火枪，也不是风火雷电，而是不断膨胀的面团，在将暴食王彻底淹没后，那面团并未就此停止增生，它沿着墙壁爬上了天花板，最终将由摩托车破的缺口填补起来，直到这一切完成之后，狱卒们才后知后觉地意识到了伊森这么做的原因——这个不速之客用面团封锁了住了监狱的出入口。
    “撤退，撤退！快去上报典狱长大人！”
    狱卒们如梦初醒，然而还未等他们迈出跑出几步，就迎面撞在了一个柔软而又有弹性的物体之上，猝不及防之下，他们被这面团撞飞了数米后跌坐在地上，当他们望向彼此时，皆是惊恐万分地指向对方。
    血。
    全身上下都被鲜血所染红。
    这让他们发狂了一般尖叫起来，却又在片刻后觉察到了异常，虽然他们成了“血人”，但身上却没有传来任何疼痛，其中一名狱卒抹了一把脸上的红色汁液，放在嘴里舔了舔。
    酸酸甜甜的，还参杂着奶酪的香味。
    这不是番茄酱吗？
    劫后余生的喜悦并未持续太久，他们听见了来自身后仿佛来自深渊的低语，“250°C炙烤。”
    开披萨店的老婆婆提到过，优秀的玛格丽特薄底披萨，要在230°C至250°C之间烘烤完成。
    还未等那位舔舐番茄酱的狱卒回过神来，身边便传来了撕心裂肺的惨叫，惨叫并未持续太久，当他循声望去，只看见前一秒还和他一样的“同伴”们已然浑身焦黄，那沾染了全身的番茄酱渗透进了他们的身体，在高温的炙烤下与他们的皮肤粘连在了一起。
    刹那之间，他成为了最后一个幸存者。
    这究竟是什么邪门的法术啊！
    这是他人生中第一次意识到披萨竟然也能用来杀人，而这个大摇大摆骑着摩托车闯进了监狱的入侵者是帝国从未遭遇过的大敌。
    他们从老一辈的狱卒那里听说过紫罗兰公社运动的后续，在那位贵族被打入监牢期间，一批又一批的高阶超凡者闯入了监狱，然而在这里迎接他们的却是一群绝对不能被释放到地表上的怪物。
    那是他们从未遇到过的可怕存在，在那一次又一次的入侵事件中，单暴食王一个人就生吞了37名营救者。
    因此他们一直坚信监视者是无敌的。
    可是现在，比监视者更可怕的怪物出现了，狱卒用余光瞧见了伊森登上二层的方式，他被洁白的面团托举着，那些增生的面团就如他的手脚一般灵活。
    “不、不要杀我！否则典狱长大人是不会放过你的，她可是比监视者大人强十倍，不，一百倍的存在！对了，皇子殿下和帝国军的统帅此刻也就在这里，现在夹着尾巴逃跑或许还能让你捡回一条性命！”
    狱卒跌跌撞撞地向后退着，用近乎于咆哮的方式为自己壮胆，这一刻他体验到了那些犯人们的绝望。
    他们当时就站在监狱二层，看着那些因坠落而饱受痛苦的囚犯们徒劳地退到环形角斗场的边缘，却只能眼睁睁地看着他们眼中的怪物朝自己逼近。
    “如此一来，我就放心了。”
    幸存的狱卒就如曾经他在二层看见的那些作为“食材”的囚犯一样，面容狰狞，眼珠子都快要从眼眶中爆出，他的后背早已抵在柔软的面团上，却仍然徒劳地后退着，他的行动缓慢，根本无法拉远与怪物之间的距离。
    威胁也变成了毫无意义的咆哮与呐喊。
    这曾是他们狱卒生涯的余兴节目，他们还是会打赌监视者大人会把哪一个囚犯留到最后一个。
    那将会是最痛苦的死亡方式。
    因为暴食王通常会把最后一名囚犯当成饭后甜点，他会吃得非常缓慢，将囚犯捏在手里，有时当他们的身体已经消失了一多半还在发出惨叫。
    而现在，他成为了最后一个。
    狱卒看见伊森高高抬起的右手。
    “这就是你还有一口气在的原因。”
    预想中的死亡并未到来，他听见了有什么东西落在了自己身旁。
    那是一本羊皮书。
    《面粉元素手册——作者：小暗》。
    他隐约看见了羊皮书上歪歪扭扭的字迹，“你有一刻钟的时间把这本书转交到典狱长手里，这本书上记录了有关面粉元素魔法的秘密，让她提前做好准备……温度是披萨美味的秘诀，如果你超时了，就能体验到被炸得四分五裂的感觉。”
    身后柔软的触感消散了，狱卒拿起羊皮书，连滚带爬地想要起身，仓促之下又重重地摔了两跤才稳住身体，头也不回地朝着监狱深处跑去。
    “是障眼法么？”
    老婆婆踩着面团也登上了环形角斗场二层。
    她立刻想明白了伊森的战术，典狱长无疑是这个监狱里最棘手的敌人，所有后来试图援救老爷的人都最终全都死在了监狱深处。
    解决掉一个监视者无疑能给典狱长带来震慑，而那本羊皮书则是障眼法战术的核心，让典狱长误以为入侵者是冲着她来的，而他们则正好能利用典狱长布防的空当声东击西，营救巴尔蒙少爷和勇者。
    “森子，你应该听过，这是帝国戒备最森严的地方，任何闯入者都有来无回吧？”
    老婆婆欣慰地提醒了伊森一句。
    勇气、实力与计谋并存。
    若是老爷当年也能物色到像伊森一样的有志之士，或许公社的结局将会有所不同。
    她问道，“我们接下来的计划是什么？”
    “去找到典狱长。”
    “……啥？”
    刹那间，老婆婆的表情凝固在了脸上。
    “婆婆，你刚才也听到了吧，那个狱卒说典狱长要比刚才那个大块头还要强100倍。”
    而在这个基础上，伊森又将小暗一路上编写的有关面粉元素的手稿交付给了对方，那里面详细地记录着伊森临时想出来的有关面粉元素的运用，以及各类注意事项，简单地来说，那就相当于玩家挑战地下城Boss之前的攻略。
    之前与剥皮者的战斗让伊森大失所望，他希望比暴食王强大了100倍的典狱长在攻略的加持之下，能带给他一些旗鼓相当战斗的感觉。
    “就让我们看看面粉元素能做到怎样的地步吧。”
    这一番话让老婆婆一滞。
    她决定收回刚才对于伊森的评价，她回想着伊森一路以来的行为。
    将暴食者拦腰撕裂，还像对待披萨一般炙烤了二楼的狱卒们，刚才更是还扬言在幸存狱卒的身体里埋下了一刻钟之后会自动引爆的炸弹……
    这是一个能把做披萨的方式都转变成杀人技巧的家伙！
    此时此刻，就连她也觉得脊背发凉。
    也许少爷搞错了……
    根本没有志同道合的义士。
    他们只是遇到了一个以屠杀银辉帝国官僚和贵族为乐的变态杀人狂！
    …………………………
    与此同时，监狱深处。
    “塞德里克阁下，我早就听说过你的大名，一直都期待着与你会面。”
    一个幽暗的房间，看起来就仿佛魔女的实验室。
    柜子上摆放着人类的骨骼，还有一些辨认不出施法素材，那些透明的容器里浸泡着手指等人体残骸，还有墙上用未知皮制作的饰物，塞德里克不想追究这些东西的来源。
    他真正想做的，是留在血棘家族的庄园，等待彼岸出来与他交手。
    然而他却被命令亲自押送勇者前来监狱，这是来自大皇子本人的命令，他还撤走了所有帝国军，将所有的兵力都集中到了监狱。
    出乎意料的，大皇子似乎坚定地认为米尔-血棘能处理好发生在他们家族的小骚乱。
    眼前这位有着一双琥珀色蛇瞳的女子，就是这座监狱的典狱长，和一路上见过的那些身材“畸形”的监视者们相比，她的外表看起来是最正常的一个。
    塞德里克注意到了监视者对于典狱长的态度，他们的眼神暴露了他们内心深处对于典狱长的畏惧，塞德里克很熟悉这样的眼神，因为他也曾来自一个有着狼群般社会结构的族群，那是看待头狼的眼神。
    这一路上他听说过了许多有关监视者们的小趣事。
    他们是“火种”蜕变失败后的产物，那畸形的躯体都源于“火种”的改造，然而他们本身却并非囚犯或是那些贵族用于实验的小白鼠，在他们“蜕变”之前，都曾是银辉帝国首屈一指的大贵族，他们得到了国王的馈赠，却也为此付出了代价。
    这意味着，这些监视者大多都已活了数百年，其中最年长的一位一直从亨利二世时期活到了今天。
    岁月的洗礼，让他的精神状态趋于稳定，然而被“火种”扭曲的躯体却再也无法恢复正常。
    他本对典狱长的邀请以及这座监狱的背景不感兴趣，直到典狱长提出了一个让他无法拒绝的理由——你也听见了那个声音，没错吧？
    塞德里克不知道那声音的来源，可是当他在尝试性地遵循了“火种”给予他的建议时，那停滞了许多年的力量竟然又一次得到了提升。
    但在另一方面，那“火种”却又总是在阻碍他的行动。
    它一次又一次重复现在的他还不是彼岸的对手，因为，彼岸在他所不知道的时候，已经完成了“蜕变”，并且还是近乎完美的蜕变。
    更令人恼火的是，声音从未详细解释过如何完成蜕变，它也并不总是出现，更不会解答他内心的疑惑。
    “塞德里克阁下，你的情况很特殊。”
    典狱长坐到了他的对面，当着他的面将充满了不详色彩的黄绿色液体倒入他的水杯，推到了塞德里克面前。
    “你是第一个被‘火种’主动找到的人。”
    典狱长仔细打量着塞德里克，似乎是想要看出他的特别之处，“根据你的描述，我想那应该是属于辛普勒家族的火种，不过想来也是，他们的行为是对于‘火种’的亵渎。”
    塞德里克没有回应，他安静地等待着典狱长的下文。
    “我虽然没法离开这座监狱，但也有方法知道地表上的事，辛普勒的家族是在用‘火种’训练他们的手下吧？那群被称之为剥皮者的人。”
    这是剑走偏锋的方式。
    用辛普勒家族的理论，这样的训练虽然无法诞生出绝对的强者，却为家族创造出一大批对他们唯命是从的死士，这些死士用于处理大多数高阶超凡者都绰绰有余。
    哪怕是像兰斯那种在大陆上赫赫有名的强者，在剥皮者的围攻下也会力竭而亡。
    “在我看来，那不过是在为他们的懦弱而找借口。”
    典狱长勾起了唇角，“埃什-辛普勒是这座监狱的常客，他喜欢这里的氛围，直到有一次我向他提起了那些监视者们的身份，告诉他，这些人曾经都和他一样是帝国的大贵族，自那以后，埃什-辛普勒就再也没有来过这里。”
    “他害怕自己成监视者那样，不敢将‘火种’的馈赠运用在自己身上，所以这本应属于辛普勒家族的‘火种’选择了你。”
    她略作停顿，“恭喜你，塞德里克-索恩，你成为了帝国第一位被‘火种’选中的人，这意味着你的蜕变不会出现任何差错。”
    “那么米尔-血棘呢？”
    塞德里克忽然开口问道。
    随着典狱长的讲述，他隐约明白了大皇子对于米尔-血棘信任的原因。
    “他和这些人不同。”
    典狱长回应了他的猜想，“他蜕变成功了，所以能继续留在自己的庄园里，享受着‘火种’带来的诸多好处……在这个国家，没有接受过‘火种’馈赠之人，绝对不可能战胜‘火种’的持有者，这是千百年来的铁律——你应该已经体验到了‘火种’带来的好处了吧？”
    “要怎么完成蜕变？”
    塞德里克问道。
    那个声音对于彼岸的评价深深地刺激着他。
    那个疑似和他来自同一族群的女人不止是蜕变成功，而且获得了“完美”的评价。
    “喝下这杯我为你调制的饮品。”
    “就这么简单？”
    “当然不，这只是一个开始。”
    ………………………………
    帝都，血棘家族庄园。
    黑洞洞的枪口指着缓缓走出书房的身影，却无人敢摁动扳机，更无人敢上前阻止她的脚步。
    刚才的战斗，绝不是他们这些“凡人”所能介入的。
    他们目睹了化身为鲜血巨人的血腥公爵，这一切都超越了他们的理解范畴。
    而现在，可怕的鲜血巨人恢复了原样。
    已然失去了生息的血腥公爵就这么被那个红发女人拎在手里，像对待垃圾一般扔进了侍卫的队列之中。
    明明不久之前，她还是一个在追捕勇者过程中被勇者轻易秒杀的杂鱼。
    “你、你究竟是什么人？”
    终于有人忍不住喝问道。
    “嗯？”
    红发女人站定，侧过脸瞥了提问者一眼，侍卫顿时吓得躲进人群之中，全副武装的侍卫们因为她的一次瞥视连退了好几步。
    他们听见了红发女人轻蔑的笑声，却也只能忍气吞声。
    在走出庄园大门前，红发女人回答了他们的问题。
    “我是到达了那·个·境·界的人。”
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