第15章 庆功宴和强颜欢笑

    为了庆祝才藏一行人救出孙女，村长吉丁大方的取出过冬的食材，从猎户那里买了野猪、兔肉和鹿肉，放在一口大铁锅里炖的香喷喷的。
    家里的长工和女佣们也过来帮忙。待到入夜后，才藏和吉丁在客厅里喝酒聊天，耕三郎坐陪。
    其他人就在院子里吃吃喝喝，对于忍众来说，这是难得的休息时间——给下忍们准备的锅里，也煮起了杂粮粥。
    此外，还配上了用豆腐与小葱煮成的味增汤，有炖萝卜与炖香菇这种当地美味。
    配菜还包含芋头、栗子、山药、煮年糕、鱼糕、充当甜品的柿饼。
    以北地的村落来说，这场“庆功宴”已经是相当丰盛。绝大多数下忍都是贫农、佃农出身，因为签下卖身契，不得不做这种“折寿”的工作。
    另一方面，以他们的家境来说，平日难得见点油水，这样的食物对他们来说，已经是罕见的大餐。
    下忍们都是天生具备灵力的人，食量远比一般人还要旺盛，平日里黑姬山的伙食是一日三餐（一般平民都是一日二餐制）。
    虽说饭能吃的饱，但是每天都是混着糙米、杂米的粥，还有腌菜和泡菜。
    按照百介现代人的眼光，完全属于“生命体征维持餐”，比南韩军队食堂还不如。
    毕竟南韩士兵还有小卖部，下忍们打牙祭只能指望偶尔打猎打到野味什么的……
    另一方面，这一顿提供给下忍众的伙食，也能够看到村长家的财力不凡。
    虽说现在是贫穷村落的村长，但是吉丁貌似过去当过药材商，叶芽的父亲也是在当商人走南闯北的途中，得病去世的，就算是现在家底也蛮丰厚。
    “还真是热闹。”
    百介叹了口气，他没有参与宴会。
    毕竟，他还有非常重要的正事要办。
    百介走到院子之外，找了个靠墙角的位置，从腰带上把使用过的忍刀取出——借助夜空明亮的月色，他仔细的检查手中的刀。
    这种忍刀都是便宜货，用久了就会有各种问题，包含锈迹和麻点、刃口崩坏、切先断损、刀刃弯曲。
    “还好，刀身没有歪，也没有卷刃，应该还能用一段时间。”
    受到大的冲击后，刀身弯曲不在一条直线上，就需要工具把刀身调直整平。
    要是有卷刃的状况，那就更加头痛。
    他拿出鹿皮，擦拭刀身，心想回去还要重新磨刀。
    做完这些以后，百介又检查起自己带来的长枪，这种长枪属于“直枪”，造型古朴，枪刃的部位如同筱叶，被称为笹穗槍。
    这柄长枪的枪杆可不是竹子，里面有很坚硬的木芯。这种木芯取自神社的御神木，坚韧度可以保证。
    百介主要检查枪杆和枪头的接驳处是否稳固，要是战斗时枪头断裂，那可是要命的。
    突然，他的耳边响起一个怯生生的声音。
    “那个……我是来给你送些吃的……”
    百介扭过头去，惊讶地发现是村长的孙女叶芽，她是个留着姬发式长发，活似日本人偶的小巧玲珑的女孩，年龄虽然很小，但是已经是美人胚子。
    “这个……是鹿肉和野菜的丸子。”
    她小心翼翼地递来一个盘子。
    “谢谢，叶芽小姐。”
    百介接过盘子，惊讶于这个女孩会出现在自己面前。
    “另外，我还要为之前的事道歉。”
    叶芽低下头。
    “明明是因为我的原因，对你说了过分的话……我现在才知道，自己做的事，让大伙多么担心，就连祖父也担心，他甚至没有对我说什么重话……”
    与祖父重新见面，她哭的稀里哗啦。
    在那之后，少女身上的某种诡异的东西，就一下子消除掉了。
    百介心中大感惊讶。从他的视角看来，少女身上缠绕的违和感，就像是某种阴霾被一扫而空。
    或许，对于其他人而言，应当是觉得少女经历了今天发生的事情，终于清醒过来了。
    然而，百介有不同的看法。
    ‘催眠，还是暗示……应该是精神层面的干涉。’
    他的眼神也变得幽深。
    现在可以确认，在游戏中的稻守村事件里，当真有玩家们也不了解的内幕。
    “然后，我还是没办法释怀，我……现在，终于可以确认，那些山童是在欺骗我，妖怪是会骗人的，我为什么……会相信那些妖怪？”
    在她垂下的脸上，大颗的眼泪滴滑落下来。
    “一定是我太蠢了，偏偏之前我还觉得你是坏人，真的很对不起……在这样的村落里，也没有人愿意跟我做朋友，我只能欺骗自己，让自己相信山童们是友好的……我到现在，还在觉得这是不是只是自己的幻觉，这一切都是虚假的——”
    “是吗？”
    百介面无表情，他不关心这些。
    “那么，叶芽小姐你还会离家出走吗？”
    “不会的。”
    少女摇了摇头，擦了擦眼泪：“我不会再做这种事，以后也不会再给大伙添麻烦了……”
    她低声自语：“祖父说，他之后，会送我去城里，让我像父亲一样学成经营药材方面的生意，我，应当不会再继续待在村子里……虽然，大伙都没有怪我什么，但是，我不想一直当个孩子。”
    “也好。”
    百介终于松了口气。
    “那个，我要再次谢谢你，对了……能够告诉我，你的名字吗？”
    她重新整理心情，深深向他鞠躬。
    “百介。”
    他报上这个虚假的名字。
    “下次再见面的话，我一定会努力报答百介先生。”
    少女握紧胸口的衣服。
    “我会做个好孩子，不会让大伙失望了。”
    看来，少女已经有了自己的决断。
    百介暗自叹息。
    这么一来，她应该不会再重蹈第二个坏结局。
    “那么——”
    接下来，就是属于自己的战斗。
    ……
    深夜时分。
    也就在百介做出决定，要彻底了结稻守村的事件之时，黑姬山的幽深的宅邸里，月伽罗夜明正在与自己的未婚妻面对面的坐在一起。
    她心情复杂，百感交集，七上八下，浑身忐忑不安的被提着灯笼的女佣，引入了一个豪华的和室。
    这个房间装饰的金壁辉煌，四面都是精美的屏障画，背景也是金灿灿的——来访者若是环顾四周。会发现满墙是游走的龙，狮子，松树，梅花，山水和流云——不知道是不是贴了金箔，背景的地面和云都是淡金色泽的。
    “久疏问侯了，夜明大人。”
    一名银发少女双手撑地，跪坐在房间中央，结束带路工作的女佣则退到后方的纸障门外。
    黑姬山小萩，自己的未婚妻。
    她正跪在榻榻米上，银色长发整齐地拢在背后。
    “之前的事，真是万分抱歉……底下人的判断失误，险些让您丧命，希望您能见谅。”
    越是如此郑重其事的道歉，夜明越觉得尴尬到脚趾扣地，脸色也只能称之为“强颜欢笑”来形容。
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