第二十章 霸市

    八月的大雨裹着枯叶，不断砸在刘府的青瓦上，空气中弥漫着泥土的芳香，但是却让人感到心烦意乱。
    后院正厅内，浓重的草药味非常刺鼻，昏暗的光线内，刘孜桐裹着厚厚的被子瘫坐在太师椅上，手背青筋暴起死死扣着扶手，嘶哑的声音响了起来："那个孽障！竟在咱们‘瑞丰号’旁边挂匾，他要干什么！"
    瑞丰号就是刘家布铺的招牌，也是燕州城中最大的布铺，原本名声在外、生意火爆，可如今就剩下名声了，生意什么的早就一落千丈。
    如今刘昭准备开办布铺，并且在农庄建设纺纱工坊、纺织工坊的消息已经传开，刘孜桐闻讯之后自然暴怒不已，认为这是刘昭在公开向自己“宣战”，原本就被气得旧病复发的身体，变得越发沉重起来。
    忽然，偏厅传来瓷碗碎裂声，刘华拄着枣木拐杖撞进来，左腿僵直地拖在地上，大叫道："爹，刘昭简直欺人太甚，实在不行就花银子找土匪来，杀了他！"
    刘华说话时牙关咬得咯咯响，郭氏则追着扑到门槛，发髻散乱如疯妇："我的儿说得对！那杀千刀的害你瘸了腿，如今还要断咱们活路，去找土匪来，咱们跟他拼了！"
    "都闭嘴！"
    刘孜桐抡起茶盏砸向二人，碎瓷在地上四溅，虽然心中恼怒刘昭，但最后一丝理智还是有的。找土匪？先不说能不能顺利杀了刘昭，就算事情成功了，那些亡命之徒也会吃自己一辈子，这种事情沾不得！
    于是刘孜桐抖着手翻开账册，看着账册上记录的数字，心中明白布铺的生意已经江河日下，如果刘昭再掺和进来，那刘家就彻底完了。
    看了一会儿刘孜桐额头的青筋凸起，咬牙说道："既然这个孽畜下死手，那就别怪我不顾父子情面了！”
    “爹！”
    刘华闻言顿时来了精神：“如何做，爹只管吩咐。”
    “从明日开始，把布铺的布价压到市价的九成，半月之后再给我压到七成！"
    “啊！”
    郭氏闻言惊呼了一声，刘华则是双眼赤红的点头答应着。
    次日一大早，瑞丰号的鎏金价牌在晨光中翻转，墨迹未干的"九折"引来路人围观。不远处新开的"昭明布庄"却门窗紧闭，只露出半截青布幌子。
    此时刘昭正坐在对面的茶楼雅间内，指尖摩挲着粗瓷茶盏，目光则扫过瑞丰号门口排队等着买布的人群。
    “公子！”
    这时陈举推门走了进来，凑到刘昭的跟前，压低了声音说道："根据南安堂郭掌柜的消息，刘家昨日连夜下单，吃进了燕州城至少七成的棉花。"
    “现在棉花价格涨到了多少？”
    “每石从四两五钱涨到了五两八钱。”
    刘昭微微皱眉，意识到刘家这是要殊死一搏了，一方面企图买断燕州城的棉花，让自己无法开工，另一方面应该是准备压低棉布价格进行倾销，让自己的棉布卖不出去，借此霸住棉布时常，为刘家换取一线生机。
    “哼！即便是放手一搏，在老子眼里也不过是苟延残喘罢了！”
    刘昭掀开窗缝，恰见几个刘家伙计扛着麻包挤进瑞丰号，店门口贴着写有打折字样的红纸，落款处还沾着夜露。
    “公子，要是让刘家这么闹下去，咱们可就麻烦了。”
    陈举虽然并不负责几处工坊，但是从刘耒处也听说了，自家工坊出产棉布的定价已经确定了，每匹四百文。可是按照刘家现在的价格算下来，每匹棉布只卖三百四十文，到时候自家工坊的棉布注定是卖不出去的。
    可是刘昭却不为所动，自信的说道："放心，他们撑不过半月的。"
    刘昭蘸茶水在桌面勾画，计算着织布工坊出产每匹棉布的成本，加上人工费的话，与刘家一样按九折售价只能保本，要是日后刘家继续压价，那肯定是要亏本的，甚至会被刘家的低价布冲得卖不出去。
    算了一阵后，刘昭忽然顿住，说道："立即派人去南安堂，让郭掌柜帮忙到周边几个州收购陈棉，记得要带棉籽的，告诉郭掌柜：近一段时间就卖这种陈棉，刘家照样会高价购买。"
    陈举诧异的说道：“带棉籽的陈棉虽然价格低廉，可是如此一来，咱们也只能跟着用，织出来的棉布质量低劣，卖不出去的！”
    刘昭却神秘的笑了笑，说道：“山人自有妙计！”
    十几天后，瑞丰号再次挂出新价牌：市价七成。掌柜的吆喝声嘶力竭："上好的棉布，七折甩卖，先到先得啊！"
    可当等候许久的百姓摸着号称"上好"的布匹，却触到粗砺的棉结——这是用带籽陈棉赶工织的劣布，纷纷闹僵起来，瑞丰号门口很快门可罗雀，前几天抢购棉布的场景荡然无存。
    与此同时，刘昭正蹲在纺纱工坊查看刚刚运到的棉花，指尖捻开棉絮露出黑籽，然后对身边的刘耒问道："脱籽机改好了？"
    "按公子给的图样，铁辊齿距缩了三厘，预警改造好了。"
    说着，刘耒招呼几个护卫，扛着带钉刺的铁辊进来，震得梁上灰簌簌直落。此时二十架脚踏脱籽机已在后院列阵，女工们踩动踏板时，铁齿间迸出的棉籽如黑雨倾泻。
    “成了！”
    刘昭见状面露笑容，低价的陈棉在刘家手中，就只能织成低劣的布匹，可是到了自己手中，却可以凭借技术的力量变废为宝，脱籽之后的陈棉依然可以织出质量上乘的棉布。
    "织布工坊这些天一直在忙着生产，已经有了一些存货，再加上现在有了低价的棉花，是时候让刘家明白，什么叫做霸市！”
    “公子说吧，咱们如何做？”
    “立即给昭明布庄运送棉布，然后明日挂牌，按照市价五成出售棉布：每匹二百文。"
    陈举、刘耒二人骇然："可咱们成本..."
    话音被算盘声打断，刘昭拨着檀木珠子，说道："新机织布本就产量大增，平摊下来成本至少下降四成，另外有了低价棉花，成本进一步下降，就算卖五成价，咱们仍有一成五的利，可是刘家就只有死路一条了！"
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