10 争执

    眼前少年约莫十六七岁，即便不看他朝气昂扬的容貌，单论挺拔身形，在人群中也颇为惹人注目。
    他挡在沈明语面前，似一堵墙将要压下来。
    “这位公子，方才并非某出言不讳。”沈明语轻抿了抿唇，淡淡道：“某赶去拜见太子殿下，请恕告辞。”
    袁为善蹙着眉，复又将她上下仔细打量了一遍。
    但见少年浓密乌发垂落肩侧，衬得那张无暇面容愈发白皙，眼眸清亮如水，唇不点而红，眉不画而黑，着实别有一番风流。
    怪不得自家妹妹远远见了一眼，便芳心暗许。
    可这单薄样子，根本经不起他揍一拳，怎配得上妹妹？
    袁为善双手抱胸，嘴角挑起一抹玩味的笑意，“小矮子，你怎的不敢回话，难不成真是个小姑娘？”
    沈明语再如何想避事，也察觉到这位公子哥来者不善，有意冲她而来。
    她只是不想生事，骨子里并非一味忍耐的性子，此刻若再退避，倒叫人看笑话，落了萧沈两家面子。
    她按下烦闷，面色冷淡地昂起头，注目道：“若论容貌，公子更胜一筹，某甘拜下风，难不成公子也是女儿家？”
    “不过，某以为是女子也甚好，姑娘家的好人品，比那些刻薄的须眉浊物好得多。”
    袁为善被她呛得焉了声，望她的眼神陡然冷了下去。
    给沈明语领路的内宦见两位公子哥剑拔弩张，也慌了神，怕二人起了争执闹到圣上跟前，届时他也要遭罪，忙上来开口劝道：“世子爷，时候不早了，可不能叫太子殿下等您呐。”
    又转身朝袁为善道：“袁小侯爷，太傅快到了，您也快进殿吧。”
    袁为善勾起唇，嗤笑一声，漫不经心讽道：“沈小世子，你离宫路上可当心着，这副好容貌，可容易遭祸事。”
    沈明语岂能听不出他口中促狭之意，她将要转身的步子停了停，冷冷朝他看去。
    可她极少露出凶神恶煞的表情，拿捏了半晌，唯恐自己不够凶，倏地想起萧成钧的阴沉神色，当即有模学样，微微压了点儿眼皮，眉心一蹙。
    她启唇，沉着脸道：“袁小侯爷，彼此彼此。”
    春日晨曦栖檐而落，光线投映在少年净澈的眸中，眸光流转间折射出几分冷意。
    袁为善望着那张昳丽却稍显稚气的脸，忽地愣了下。
    他鲜少接触女子，更从未见过这等雌雄莫辨的惊艳容貌，原本只觉得那小子畏缩怯懦，不曾想生起气来如此生动。
    不等他回过神，人已经迈步走远了。
    这时，他身侧的两个小跟班凑上前来，低声问：“小侯爷，刚才说你坏话的人已揪出来了，怎么处置？”
    袁为善冷哼一声，甩了个眼色过去，“散学路上，蹲他们。”
    两跟班立即领会了意思，却见袁为善仍盯着沈明语远去的背影，神色略有些凝重。
    看来，这位沈小世子，怕是也逃不过了。
    ————
    沈明语绕过文华殿，片刻后到了东宫，在宫门外深吸几口气，平复了心绪，方才踏过门槛。
    太子身边的内宦已经在门口候着，见了她，忙笑着唤了声：“沈小世子，您可算来了，殿下在里头等着呐。”
    沈明语跟着内宦往里走，挺直脊背，兀自攥紧了手心，思索着稍后如何开口，才能让太子去向皇帝求情，让她不必留宿东宫。
    到得正殿门前，檐下守着的两个小太监立刻来接，一个替沈明语解了大氅，一个朝里边通传了声。
    沈明语在门外行了礼，“太子殿下，微臣沈明语来迟了。”
    里边咳了几声，才传来个温和的声音：“进来罢。”
    沈明语屏息进去，炭火暖意裹带着熏香扑面而来，她听着几声轻微咳嗽，余光立即扫到了堂内东侧坐着的人。
    太子李瑛身着赤金团龙纹圆领袍，坐在椅上，正掩唇低咳。
    他自幼身体羸弱，眼下又惹了春寒，一张清俊面容因着风寒，面颊微红，显得格外神色恹恹。
    听得沈明语进来，他稍抬起眼皮，颔首笑道：“沈卿来了。”
    沈明语得了赐座，微倾身子，问：“殿下身子如何了？”
    太子轻咳了声，倚在软枕里，道：“肺热引的旧疾，不是什么要紧病，只是眼下春寒料峭，母后让孤养两日再去听学。”
    太子虽为皇后嫡出，却不及七皇子聪慧，心性又太过仁善，加之体弱多病，近年来废储之言常有提及，朝堂上太子党与七皇子党纷争不断，早已是水深火热。
    近来太子党好容易才压倒了七皇子党，把七皇子弄去了行宫思过，谁知到了这节骨眼上，东宫却横生枝节，太子病倒了。
    “怨孤病得突然，若是病气一时不散，只怕太傅那里不好交代。”太子勉强一笑，苍白唇角动了动，“这两日孤不在文华殿，你又是初来乍到，还需自己多警醒着。”
    沈明语何尝不明白他的意思。
    太傅正是七皇子舅舅，江淑妃的兄长。平日里太子在文华殿没少吃暗亏，她身为太子伴读，将来也少不了吃苦。
    但更要紧的是，此番太子病弱，江家必定又要唆使人进言太子不堪大任，好借机解了七皇子禁足。
    她不知如何宽解，只好温声劝道：“殿下好生静养着，旁的事自有臣子们分忧，有林阁老在，凡事定能迎刃而解。微臣也定当谨言慎行，不使殿下忧心。”
    太子沉默片刻，望着眼前正襟危坐的少年郎，淡淡笑了起来。
    方才文华殿门口的争执，早就传到了他耳朵里，他本是头疼那小霸王又惹事，还在思忖怎样化解二人嫌隙。
    但现在听她所言，心中稍安，便道：“你能明白就好，阿善本性不坏，只是年少气盛，若再有下回，你大可来找孤，孤必不叫你委屈。”
    前些时日，沈明语初次进宫谢恩时，他去御书房，一眼就看见站在角落的沈明语，见她安静乖巧，模样亦有几分故人之姿，对她已经有所关注。
    而后皇帝钦定她进宫伴读，太子自然无话。他本担心沈明语年纪尚小，怕她行事冒失，今日细瞧，见她很懂分寸，又添了几分喜爱。
    “你住在魏国公府，来回奔波难免疲乏，等孤病愈，就进宫来住着罢。”太子说着，叫人取了套文房四宝和一摞书卷过来，道：“这些是孤亲手抄录，你且先拿回去看看，过几日太傅必会考你。”
    沈明语忙起身谢恩，心中却是一片纷杂。
    她正要琢磨着开口此事，谁知太子竟直接断了她的念想，也要她搬进东宫。
    一旁的内宦见时辰差不多了，细声细语道：“殿下，该服药了。”
    太子微微点头，正要说话，忽地一阵干咳。一侧的内宦立即上来给他拍背顺气，又有宫婢端茶递水，另有人扶他去了榻上。
    沈明语望着殿内忙碌的众人，一时怔愣，百感交集。
    抛开皇储身份，太子也就是个堪堪弱冠的温润公子，若生在富贵人家，这般品性样貌已是难得，偏他生在天子膝下，与七皇子杀伐果断的气度相较，在圣上心里倒落了下风。
    大梁开朝数十年，至今不过立了两任太子。前一位太子因巫蛊之祸自裁谢罪，这一位太子又动辄抱恙，朝臣们也时常为此担忧。现下圣上缠绵病榻，倘若太子再有个好歹，江山难免动荡。
    也难怪七皇子党雄心勃勃，毕竟当年先太子自刎而亡后，先帝最为中意的也并非当今圣上。
    彼时诸多皇子里，晋王身负军功，母家显赫，本该众望所归。但晋王执意上谏，恳请还先太子清白，触怒龙颜，十八岁即被勒令离京戍边，于东宫永失了资格，当今圣上这才能继承大统。
    世事变迁，谁又能知，待圣上驾崩，将来登上皇位的，竟还是那位落魄离京的晋王呢。
    然晋王登基之路也颇为凶险，当时太子遇刺身亡后，圣上听信谗言非要杀他，还将人召回京城软禁起来。
    幸得萧成钧出谋划策，先说服圣上打消了杀心，又联络稳住了晋王旧部，继而瓦解了七皇子京中势力，这才得以救出晋王，助他登基。
    朝夕之间力挽狂澜，弹指瞬息逆转乾坤，自此萧成钧成了新帝身边最得宠的人，哪怕他后来落狱，新帝也不忍心杀他，让他得以东山再起。
    沈明语离开宫城后，仍在思索太子要她搬进东宫之事，一路无话。
    想起梦中被拆穿女儿身后，被当众折辱的屈辱，她忍不住蹙紧了眉心。
    虽说太子待她温和，但朝夕相处难保不会露馅，她也无法接受自己与男子同榻起居。她正是因不愿嫁入东宫为妃，才小心掩饰着女儿身，如此岂非功亏一篑？
    梦中片段太过零碎，且事态发展似乎与既定的剧情渐渐偏离了，沈明语一时愁眉莫展。
    “世子还在想袁小侯爷的事？”半夏靠过来，替她掖了掖绒毯，又往茶杯里添了些水，“听闻太子殿下是极好的脾性，只是他身边这位小侯爷太过霸道，您将来追随太子殿下，少不得要和他相处，奴婢怕您受委屈……”
    沈明语揉了揉额角，灌了碗热茶下去，眉心稍稍松弛，“也不是非追随太子不可，若他们觉得我无用，说不定就放我出宫了。”
    半夏一怔，连她都明白，皇帝将沈明语拴进东宫，是为制衡靖南王府，哪管人有没有用呢？
    沈明语叹了口气，闭上了眼睛，口中喃喃道：“要是有个聪明人替我想个法子，该多好。”
    半夏下意识接话，有意安抚她，笑道：“别的聪明人奴婢没见过，但咱们府上不就有一位，那可是内阁大学士、大儒章老亲口赞许的聪明呢……”
    半夏猛地打住，自觉失言，立即收了笑。
    沈明语却如醍醐灌顶，倏然坐直了身子。
    半夏口中提及的那位聪明人，她再清楚不过。
    沈明语印象深刻，她远在直隶庄上时，就听闻过，萧成钧十二岁得中秀才榜首，大儒章老很是欣赏他，还曾将自己犀带系在萧成钧身上，甚至直呼他为“小友”，二人一时成了忘年交。
    只是三年前章老致仕后，萧成钧乡试意外落榜，他与章老亦再无往来。
    想到这里，沈明语觉得自己有些不厚道。
    难道她要对将来的首辅之才威逼利诱，替她解决这等细枝末节的烦恼？
    脑中蓦地浮现出四个字：暴殄天物。
    但眼下她已然钻了牛角尖，一时想不到万全的法子，若是能说服三哥，兴许他真可以帮她？
    沈明语打起精神，催促了几句，想着尽快赶回府。
    她从未如此急切想要见到萧成钧。
    哪怕……他先前也没对她有过几回好脸色。
    却在此时，马车突然急停了下来。
    沈明语倏地撞上车壁，碰得脑仁儿嗡嗡疼。刚稳住身形，便听得一阵杂乱的脚步声迅速逼近。
    “下来——！”
    车外传来一声语气颇凶的冷喝，“本小爷叫你们下来，敢惹到小爷头上，不怕死是吧！”
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