16.进 城

    八月一日，二哥蒋林丰起个大早。他把两根短木棒横架在二八自行车的后车架上，将一对木桶挂在木棍的两端，并用麻绳捆绑固定在后车架两边。然后，把陶缸中的黄鳝转移到木桶中。四十多斤黄鳝两边分匀，再倒如少量清水。为了防止黄鳝缺氧闷死，又特地在两个桶中各放了几条泥鳅。
    四姐五姐正在洗漱，父亲也从供销社宿舍回来了。他今天请了半天假，要同老二一道护送蒋雪梅姐弟三人进城。蒋梦言听到响动，假装睡醒，秒从空间中闪出。
    昨夜，为了制作广告牌和增长精力体力，他在后半夜进入了空间。空间中他将白纸裱糊在一块半开画板上，正面写上“特困家庭、勤工俭学”八个黑体标题文字，在标题文字的下方，他把学校开具的介绍信内容用毛笔楷书抄写出来：“兹介绍，贾雪梅，性别：女，年龄一十三岁。系我校初二年级学生。家中尚有三个姊妹尚未成年，属特别贫困家庭。经公社教育组同意，准许贾雪梅同学带妹妹贾雨荷（十岁），弟弟蒋梦言（六岁）进城勤工俭学。”背面则是真正的黄鳝广告：用显目的大字写著“放鹰台黄鳝鱼”。再用小字在下方写：“土生土长、纯粹天然”。经过一番写画，一幅图文并茂的广告牌制成。随后，他就躺在空间的床上呼呼大睡，空间的延时功能把他两小时的睡眠时间延长了十倍。让他足足酣睡了二十个小时，睡醒后神清气爽，精力充沛。这时恰好听到二哥，四姐他们闹出的动静，就起身下床了。
    母亲朱家慧的早餐此时刚好，正招呼大家赶紧吃饭。
    饭后，父亲骑着供销社的公用自行车，前面大杠上坐着蒋梦言，后车座上坐着背着行李的蒋雪梅；二哥自行车前杠是上蒋雨荷，后座上是装黄鳝的木桶，木桶纸上还载着一套被褥铺盖。父子女五人踏上了去往县城城关的道路。
    县城在放鹰台公社的北面。有两条道路可以选择。一条道途经坛子口农场场部，走S306省道向北，十五公里后到城关，细石子铺成的道路平坦、宽敞、好走。另一条道沿着彭场大队的小路北上，途径杨市公社后到达县城。总里程不到十二公里。但道路较窄，路面上有拖拉机碾压的深深车辙，是“晴天一把刀，雨天一团糟”小路。
    但只要是晴天，小路骑自行车也是能走的。毕竟路程要短一些。所以蒋家父子选择了走小路。
    在自行车前杠上一个多小时的颠簸，几乎把蒋梦言的屁股颠成了四瓣。好不容易看到县城城关了，蒋梦言要求赶紧下车，他愿意跟在车后跑几步。但蒋和顺不同意，按住他继续向前，直到县城的南门口才停住车。
    父子几人站在路边商量：是进城到居民区租房，还是在城郊农村租房？蒋和顺倾向在城郊，认为农村人厚道，姐弟仨不会被人欺负。蒋林丰和蒋梦言倾向于城内居民区，认为出入市场方便，售卖环境好，能卖出更多的黄鳝。
    最后，还是决定进城寻房。在蒋梦言的指引下，一行人从南门入城，沿着解放大道走两公里到建设街，从建设街东拐到红军路，由红军路口再向北，就是城关镇的居民区。蒋梦言称他之所以晓得这段线路，是干爸给他画图指引的。
    这时期，县城国营单位的职工基本上都住在各自单位自己的宿舍区内。只有无固定工作单位的城镇家庭，如老居民中扛包拉车的、搞搬运的、做豆腐的、修鞋修车的，或是镇办的、街道办的一些集体单位的员工，才住在老居民区内。所以，老居民区人员组成比较复杂，安全隐患也比较大。但感谢“*****”的洗礼，在那个火红的年代，街道居委会的权威很大，在全面深入的革命环境中，即便是坏人，也被压制的服服帖帖不敢作妖。所以，居民区也同样是安全的。
    蒋梦言依稀记得在前世上初中时，学校搞拥军拥烈活动时，来这里看望过一位烈属奶奶，她的房号是“居民区路东九十六号”。他就凭着记忆，引带着父兄姊妹往那个方向走。这九十六号的主人是一个年过六十的孤寡奶奶许春香。许奶奶是烈属，老伴不寿，两个儿子都牺牲在朝鲜战场。所以，现在是一个人居住在九十六号这三间带拖房的青砖灰瓦的平房里。
    蒋梦言向父亲说：“我托干爸打听过，这家只有一位烈属奶奶，房子又大又安全，爸爸，我们就租这家吧。”
    蒋林丰上前敲门，好半天才传出老人拖得很长的询问声。
    “谁呀？”
    “许奶奶，我们姓蒋，是来租房子的？”蒋林丰连忙搭话。
    “不租！”许奶奶拒绝的短促、坚决、果断。
    “奶奶，您先开门，让我们看看您！”蒋梦言的童音响起。
    里面许奶奶听见是孩子口音，犹豫了一下，还是缓缓地把门打开了。
    “你们谁呀？我又不认识你们，看什么看？”
    “许奶奶，我们知道您是郑大川、郑大河两位烈士的母亲，我们敬仰您才要看看您的！”
    前世的蒋梦言从地方志上读到过这两位烈士的事迹。
    蒋梦言上前扶住许奶奶的手臂，一边说话一边就把两个草纸礼品包塞给老人。在那个时代，这种黄草纸一般都时用来包装红糖或点心的。许奶奶见眼前的小孩机灵，心里有几分喜欢。伸手接了，就问道：“是你们要租房？”
    “奶奶，这是我的爸爸蒋和顺，这是我的哥哥蒋林丰，他们两个是送我们来的。”他这样一介绍，就把蒋和顺和蒋林丰排除在要租住的人之外，这样就部分地消除了许奶奶的警惕、疑虑之心。
    “这是我的姐姐蒋雪梅、蒋雨荷、我叫蒋梦言。奶奶，这是我们的介绍信。”
    说着，就将学校开具的介绍信展开递给许奶奶。
    许奶奶认得几个字，慢吞吞地读完介绍信后，又还了过来。
    “是你们姐弟三个来住吗？”
    “是的！”
    “仅你们几个小孩子来给我做个伴，这个可以商量。我的房子不租乱七八糟的人，更不租给男人。”
    许奶奶忽略了梦言是个男人。
    好一番解释，好一番协商。许奶奶最终同意将正房后面的三间小“拖飘房”以五元一个月的价格租给了他们。
    所谓“拖飘房”，就是顺着正房屋顶的后坡，拖延至离地面两米高处才收住。形成正房之后的低矮偏房。江汉平原方言称呼为“拖飘”。这种营造格局，一可以节约建筑成本，二可以廉价获得住房的使用面积。
    许奶奶规定姐仨个只能走后门进出、平常不能弄出声响、不能弄坏屋里的床榻桌椅、除非雨天，生火做饭都要将炉子提到屋外、每晚九点前必须回家、除姐弟三人外，不准带任何其它人进屋......等等。
    老太太叽哩咕嘟的啰嗦了好半天，蒋和顺都代表三姐弟答应下来，只有蒋梦言向许奶奶请求说，我二哥每隔一天会为我们送一次黄鳝来，一般会在早上五点左右，希望奶奶能够允许二哥进屋短暂停留。许奶奶觉得这要求符合情理，也就同意了。
    协议达成，蒋林丰把装着黄鳝的木桶和姐弟三人的简单行李搬进后面的拖飘，帮着几个小的张罗了一会。同时，蒋和顺与许奶奶讲了会话，介绍了自己孩子多，家中困难的情况，对奶奶肯收留姐仨住下表示了感谢。随后又拿出五张一元的票子交給许奶奶。因为要着急赶回去上班，就和蒋林丰一道告别走了。
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