第1章 孤城

    建宁二十九年是个冷冬，不到十月便大雪纷飞，横贯九州大地的浩浩天河迅速冻结成冰。
    嘉和公主楚翎站在城头远眺，愁绪笼罩眉头。
    随侍的青袍文士轻声问：“公主可是担心前线？黄河结冰，胡人南下将是一马平川。”
    楚翎点点头，直言道：“两国开战整整一年，前线将士死伤无数，后方亦在不断消耗。战事若再升级，只怕京城不稳。”
    青袍文士劝慰：“公主不必这般悲观，胡人兵强马壮，但我们有典制优势。文武各司其职，赶走胡人是早晚的事。”
    这话不能说错，楚翎却露出了苦笑。
    旁边年轻的书记官忍不住：“晏先生，你说得简单，可做到何其难也。当初两国开战，北地城池连连失陷，朝中却乱成一团。要不是公主亲自驰援坐镇，这上原城早就落入胡人之手了。如今一年过去，我们孤悬于此，援兵呢？什么时候来？！”
    这番话说到了众人心坎上，随侍的文官武将沉默下来。
    不是他们不信任朝中，而是这一年里，朝中屡屡让他们失望！胡人猝然南下，姑且算是措手不及。可后续呢？不见厉兵秣马，只见互相推诿。堂堂元后公主在此，不但没有援兵，连个安抚的圣旨都不见来，还不如义军有气节，纷纷赶来助阵。
    楚翎知道书记官说的是实话，但她不能让士气就这么低落下去，便笑道：“熙宁王还在前线呢，眼下局势虽难，但胡人也没那么容易突破萧家的防线。只要安顿好后方，父皇必定会整肃大军，收复失地。”
    大家脸色好看了一点。也是，只要熙宁军没垮，胡人想打到京城也没那么容易。
    ——现在真正能对胡人造成威胁的，也只有熙宁军了。只盼他们所向披靡，上原城才有解围的希望。
    楚翎打起精神，又巡视了一遍城防与民生，方才回到府衙。
    其他人都散了，青袍文士晏先生单独面见。
    梳洗过的楚翎脸色略显苍白，声音微哑：“怎么样？”
    晏希的目光在她脸上停留一瞬，微微摇头：“探子回报，前线战况不太乐观。熙宁军疲于奔命，粮饷又不足，甚至要靠百姓自发捐赠……这样守是守不住的。”
    楚翎沉默。
    晏希挤出笑容：“或许有什么事耽搁了，天气太冷，确实不好运粮……”
    “先生不必安慰。”楚翎打断他的话，面上一片冷漠，“自家父兄，我还是有些了解的。他们八成又被什么人挑拨，疑心熙宁王有反意，扣着粮饷不发。”
    她说得这么直白，反倒把晏希挤得没话了，半晌后叹道：“熙宁王的名声，委实不太好……”
    楚翎翘了翘嘴角，心里并不当一回事。
    熙宁王萧镇确实有些恶名，为了权位诛杀了养大自己的叔父。但这些年他四处救火，更是在胡人南下时顶在最前线。作为武臣，他无疑是称职的，也没有任何证据证明他有谋反的倾向，无非她那位父皇多疑罢了。
    若是太平年景，皇帝多疑一些也就罢了，可如今亡国之危在前，还疑心前线领兵大将，简直是自掘坟墓！
    楚翎思虑良久，启口：“想想法子吧，看沈和渊那里能不能调度一下，送些粮草过去。”
    晏希应道：“我这就去信。西南还算安稳，应该能匀出些钱粮来。只是没有中枢之令，单凭公主的情面，只能解一时之急。”
    楚翎自然知道，时局如此，走一步看一步吧。
    萧镇顶不住，整个北地就会落到胡人手里，那么上原城早晚会失陷。她倒是不惧个人安危，但无论如何也不能看着山河沦陷。
    “希望父皇和二哥早些想明白，不管他们想干什么，总得守住了江山再说！”
    晏希离去前，踌躇片刻，说道：“公主保重凤体，您瞧着面色不大好。”
    楚翎淡淡笑道：“可能是太累了。”
    晏希拱手退下。
    楚翎怔怔良久，最终抬手揉了揉额头，决定先去休息。
    她确实很久没睡过一个好觉了，越是艰难时刻，她越不能垮。
    梦境昏乱，一时是幼时在宫中的点点滴滴，一时是后来与父兄的针锋相对。最后出现在她面前的，是一张与她有六七分相似的脸庞，神情柔和坚毅。
    “大哥……”
    要是大哥还在，形势何至于走到今天这步！可恨父皇偏心，二哥藏奸，害得大哥英年早逝，她孤立无援。
    ……
    楚翎被嘈杂的声音惊醒。
    她披衣坐起，叫来宫人：“外面什么事？”
    宫人答道：“似乎有一队军士在城外叫门，晏先生已经去看了。”
    “叫门？”楚翎纳闷，“听你这意思并非胡人，莫非是别处的援兵？速速更衣。”
    她刚到城门，便见一队甲胄带血的军士被晏希亲自带进城门。他们个个精壮，人人披甲，坐骑神骏，虽然人数不多，却是精锐之师。只是模样非常狼狈，人困马疲，几乎人人带伤，显然经过一场苦战。
    为首的将领看到她，立时低身下拜：“末将熙宁军统制吴至用，参见公主殿下。”
    世人皆知，吴至用是熙宁王萧镇的心腹，率领其麾下最精锐的亲卫营。楚翎心口一跳，脱口而出：“熙宁军怎么了？你们郡王……”
    听她此问，吴至用面露悲痛，身后甚至有人哭出声来。
    “几日前，京中派了钦差来劳军，请郡王去会面。谁知营中有埋伏，刀斧手一拥而上……”
    他声音哽咽，五大三粗的汉子泪水涟涟。
    楚翎如遭雷击。
    晏希难以置信，追问：“吴将军的意思是，郡王已经……”
    吴至用一边哭一边点头：“郡王本就伤病缠身，突遭重创，终究没能逃出生天。垂危之际，郡王命我等速速来向公主告罪，熙宁军易手，上原城定然守不住。从今日起，我等将性命交付公主，护送您退到安全之地……”
    楚翎胸中腾起怒火：“岂有此理！如此自断臂膀，不要北地河山，不要百姓了吗？”
    这句话问出了众人的心声，他们就是被抛弃的人！
    吴至用胡乱擦掉眼泪，神情悲愤：“公主不知，陛下已经和胡人议和了，条件是割让黄河以北，以及，郡王的性命……”
    说罢，他身后又是悲声大作。
    楚翎闭了闭眼，下令：“去，派信使……”
    信使还没来得及出城，上原军民盼了一整年的天使先到了。内监尖着嗓子传旨：“……两国盟约已立，干戈休止，着令嘉和公主速速回京……”
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