第6章 面圣

    很快，内侍押班回来，告知陛下醒了。
    张鼎元交代一声，领着众臣入内。
    当今天子，大襄的国君，这会儿坐在榻上，在淑妃的服侍下喝药。
    皇帝今年四十出头，无论阅历还是精力都正当盛年。
    本来，这个皇位与他没有关系。他的父亲是太宗诸子之一，早早分封出去，而皇位传给了嫡子兴宗。
    谁知道兴宗后宫不宁，两个儿子宣宗和孝宗身体都不大好。等孝宗年少驾崩，兴宗就此绝嗣，臣子们数了数，发现年龄正好又像回事的，便只有嘉王一系了。
    于是，刚继承了爵位还降了等的嘉国公就这么被迎进京城，当了皇帝。
    如今二十一年过去，皇帝早就已经不是当年初进京城的乡下小子，威信日隆，大权在握。
    众臣隔着珠帘见过礼，皇帝抬了抬手，一边接过淑妃端来的药碗，一边道：“既不是朝会，又不是堂议，能让诸卿一同来见朕，是什么大事？”
    张鼎元没有直接回答，只说：“陛下，臣等方才去了怀德殿。”
    皇帝的手顿了顿，半晌没有说话。
    昨日太子的遗体送回，皇帝只看了一眼便病倒了，听说淑妃看顾了一晚上，殿内时时传出哭声。
    谁都知道，皇帝对故去的皇后情深一片，待留下的一对儿女如珠似宝，忽然间走了一个，怎么能不伤心？更不用说，还是精心教养了二十年的太子，倾注了无数心血。
    想到这里，张鼎元觉得自己要说的话太残忍了。
    “行了，有什么事就说，朕还撑得住。”皇帝苦笑一声，“最打击的事，不是已经知道了吗？”
    这话倒是，于是张鼎元启口：“方才怀德殿出了点乱子，嘉和公主不小心推开棺盖，发现太子的遗体上出现了一些青斑……”
    皇帝没明白什么意思：“什么？”
    张鼎元只能继续：“臣请了太医来看，证实太子身上有毒素的残留。”
    毒素，残留。
    短暂的安静后，“咔嚓”一声，药碗飞出来摔在地上，皇帝猛然站起，一把掀开珠帘。
    “陛下！”淑妃吓了一跳。
    “你说什么？再说一遍！”皇帝死死盯着对方。
    张鼎元忙道：“陛下稍安！太子至孝，若知道您因他而病，必会自责！”
    皇帝原本呼吸急促，听得这句，情绪稍稍降下，按着胸口许久，才平稳下来。
    “说吧，到底怎么回事。”
    张鼎元松了口气，将怀德殿发生的事慢慢道出。
    “……基本可以确认，太子生前中毒，现在还未知毒从何来，以及落水与之有没有关联。”
    “中毒……”皇帝难以接受，“你的意思是，有人一直在毒害太子，这次落水不见得是意外？”
    张鼎元答道：“事情还没查清，臣无法断言。但这毒素来得蹊跷，确实存在这种可能。”
    “好！好！”话是这么说，但言下之意谁听不明白？皇帝气得脸色发青，来来回回地走。
    “陛下息怒！”
    这时候的皇帝哪里息得了怒，转头喝道：“朕的太子，在朕不知道的时候竟为人所害，还险些一无所知地进了皇陵，这合理吗？应该吗？”
    张鼎元与一干臣子无可辩驳，齐齐请罪：“臣无能。”
    “你们是无能！”皇帝怒视着他们，“要不是灵柩意外被阿翎撞开，是不是太子还要永世含冤？”
    众人无言以对。
    “陛下，陛下！”田淑妃哭着跪求，“您要为太子伸冤啊！他身上的毒素到底从何而来，当初又是怎么落水的……都查清楚，不能放过毒害太子的逆贼！”
    这句话提醒了皇帝，他转头喝问：“都听到了吗？”
    众臣齐声：“是。”
    张鼎元马上道：“陛下息怒。臣已经命人封锁怀德殿，守好太子遗体。下面将会严查东宫，每一个有机会接触太子的人都不会放过。还有去巡河的亲随，当地的官员……务必查得一清二楚，真相大白。”
    见他条理分明，已经有了应对，皇帝怒火稍褪。
    “都起来吧！”他抹了把脸，缓下语气，“张卿，既然你都想好了，那这事就交给你主持，令三法司会查。朕决不容许毒害太子的逆贼活着，明白吗？”
    “是，臣一定会全力追查。”张鼎元肃然应下，又道，“事已至此，请陛下节哀，万万保重圣体。”
    皇帝点点头：“朕知道，你们去吧！”
    众臣再施一礼，退了出去。
    刚跨出门槛，便听到里面传来东西被推倒的声音，还有皇帝发怒的声音：“岂有此理！岂有此理！阿翌！谁敢害朕的阿翌！”到最后，变成了呜咽。
    他们互视一眼，摇头叹息。
    再怎么字斟句酌，小心说话，陛下终究难免打击啊！也是，换成自己，心爱的儿子突然被害，能不悲伤，能不愤怒吗？
    内侍押班小心翼翼地入内，禀道：“陛下，太子妃、二皇子和嘉和公主还在外面候着。”
    皇帝眼里还含着泪，淑妃小心道：“陛下，几个孩子可能吓坏了，您要不要见一见？”
    过了会儿，皇帝摇摇头：“罢了，这会儿见了，还不是相对痛哭？叫他们先回去吧，就说，朕一定会找到凶手，绝不让太子屈死。”
    “是。”
    押班刚转身，皇帝又改了主意：“等等。”
    他问：“阿翎怎样？”
    押班回道：“公主极伤心，一直在抹泪。”
    皇帝叹息一声：“叫她进来吧。”
    “那太子妃？”
    “淑妃，你去宽慰宽慰她。”皇帝转头吩咐，“她与阿翌素来恩爱，必定伤心难过。你只管向她保证，朕不会叫阿翌含冤而死。”
    “是。”田淑妃拭去脸上泪水，略略整理了一下仪容便出去了。
    皇帝默默坐着，看着宫人扫走碎瓷，扶正屏风，一言不发。
    直到对面传来一声：“父皇！”
    他抬起头，看到一阵风从殿门口刮过来。他的女儿，捧在手心里爱如明珠的女儿，此刻眼眶发红，声音悲戚，一下子扑到他身前，牢牢抓住他的袖子，带着浓浓的孺慕喊道：“父皇！”
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