第二十一章内鬼吐真言惊心，蒸汽显神威笑场

    第二十一章：内鬼吐真言惊心，蒸汽显神威笑场
    寿王府工坊的蒸汽弥漫渐渐散去，留下满地狼藉。滚烫的水渍、扭曲的铜管、撕裂的铁皮，还有几个被烫伤的工匠痛苦**。侍卫迅速控制了现场，将惊魂未定（或心怀鬼胎）的工匠们分开看管。朱寿脸色铁青，目光如刀，死死钉在王富贵那张写满“惊恐”和“无辜”的脸上。
    “王！富！贵！”朱寿的声音冷得像冰，“你好大的胆子！本王待你不薄，许你前程，你竟敢暗中破坏‘造化神炉’？！”
    “王爷！冤枉啊！”王富贵扑通一声跪倒在地，涕泪横流，演技精湛，“小的对王爷忠心耿耿，日月可鉴啊！是……是那几个工匠手艺不精！定是他们没按王爷图纸做，接口没焊牢！小的……小的只是心急，想让神炉早点显威，才催他们加火的！王爷明察啊！”他拼命甩锅给工匠，试图撇清自己。
    “没焊牢？心急？”朱寿冷笑一声，走到那根撕裂的铜管前，指着接口处异常光滑、明显是被利器预先切割过、只留了极薄一层连接的断口，“这切口如此整齐，也是工匠‘手艺不精’？你当本王是瞎子？！”他猛地一脚踹翻旁边一个烧水的炭炉，通红的炭火滚落一地，“还是你觉得，本王不敢用这炭火，给你‘加加温’，让你说实话？！”
    通红的炭火近在咫尺，灼热的气浪扑面而来。王富贵脸上的“惊恐”瞬间变成了真实的恐惧，汗水涔涔而下。他太清楚这位王爷的手段了，尤其是在涉及核心机密的时候！
    “王爷饶命！王爷饶命！小的说！小的都说！”王富贵心理防线瞬间崩溃，像一滩烂泥般瘫软在地，竹筒倒豆子般交代起来，“是……是有人指使小的！让小的找机会毁了这‘神炉’！”
    “谁？！”朱寿厉声喝问，殿内空气仿佛凝固。侍卫、工匠、乃至暗处的暗卫，都屏住了呼吸。
    “是……是‘刘把总’！不不，是刘三！兵部车驾司的那个刘三！”王富贵哭嚎道，“他……他背后还有人！那人给了小的五百两黄金！说只要毁了这炉子，事成之后还有重赏！还……还说……”
    “还说什么？！”朱寿追问。
    “还说……还说这炉子造出来，是动摇国本的妖物！会引来天谴！小的……小的也是被猪油蒙了心，被银子晃花了眼啊！王爷饶命！”王富贵磕头如捣蒜。
    刘三？果然是他！那个北元细作！朱寿眼中寒光更盛：“刘三背后的人是谁？说！”
    “小的……小的真不知道啊王爷！”王富贵哭得撕心裂肺，“每次都是刘三单线联系小的！那人神龙见首不见尾，小的只远远见过一次背影，穿着斗篷，看不清脸！但……但听刘三私下喝醉酒提过一嘴，说‘老爷’在京城手眼通天，连……连宗人府都有人！”
    宗人府？！
    朱寿心中剧震！宗人府是管理皇家宗室事务的机构！难道这内鬼的根子，竟然扎在了朱家皇室内部？！是某个对“惊雷”和“蒸汽机”感到威胁的藩王？还是朝中某位与藩王勾结的重臣？
    这个信息量太大，也太危险！朱寿立刻意识到，必须立刻拿下刘三，深挖这条线！但同时，也必须封锁消息，打草惊蛇后果不堪设想！
    “把他带下去！严加看管！今日工坊之事，谁敢泄露半句，诛九族！”朱寿杀气腾腾地下令。侍卫立刻将瘫软的王富贵拖走。
    处理完内鬼，朱寿看着一片狼藉的蒸汽机原型，心头滴血。积分还差【45/100】，蒸汽机是解锁更高级科技、推动工业革命的关键钥匙！难道就这么被一群宵小毁了？
    他不甘心地走到那堆残骸前。扭曲的铜管、破裂的锅炉……突然，他的目光被那个巨大的、原本需要几个大汉才能挪动的铸铁底座吸引住了。只见那沉重的底座，竟然在刚才高压蒸汽的持续喷射下，硬生生被向后推动了……足足一尺多远！地上留下清晰的滑动痕迹！
    “这……”朱寿蹲下身，抚摸着那沉重的底座和地上深深的划痕，眼中熄灭的火焰瞬间重新点燃！破坏是灾难，但这无意间的演示，却无比清晰地证明了蒸汽蕴含的恐怖力量！这股力量，足以推动千钧重物！
    “力量！纯粹的力量！”朱寿喃喃自语，一个大胆的、暂时绕过精密蒸汽机的想法在脑中成型，“既然精密气缸和联动装置暂时搞不定，为什么不先利用这股最直接、最暴力的‘蒸汽推力’？！”
    他立刻铺开图纸，放弃了复杂的往复式气缸设计，转而画出一个极其简单粗暴的结构：一个坚固的密封大铁罐（锅炉），一根粗壮的、带有可开关阀门的喷口铜管。核心思想就是——制造高压蒸汽，然后像水枪一样喷射出去！
    “这东西……能干嘛？”一个脸上还带着烫伤药膏的工匠凑过来，小心翼翼地问。
    “能干嘛？”朱寿眼中闪烁着“基建狂魔”的光芒，“它能‘净世’！”
    几天后，京城南郊，一处由工部和五城兵马司联合封锁的废弃街区。这里因前年一场大火，房屋倒塌大半，残垣断壁间堆积着厚厚的、混合着垃圾、淤泥甚至腐尸（当时未能完全清理）的污秽，恶臭熏天，蚊蝇肆虐，是京师的顽疾和巨大的瘟疫隐患。以往清理，需要耗费大量人力，挖掘搬运，效率低下且极易引发疫病。
    朱寿、工部尚书、五城兵马司指挥使以及一脸好奇的李时珍等人，站在安全距离外。在他们面前，是几个王府工匠操作着一个极其简陋的装置——一个用厚铁板铆接的巨大“铁葫芦”（锅炉），下面炉火熊熊，上方连接着一根手臂粗、带有黄铜阀门的喷管。喷管口，对着那片污秽的废墟。
    “王爷，这……这‘净世神龙’（朱寿新起的名字）压力已足！”工匠紧张地报告。
    “开闸！放‘龙’！”朱寿下令。
    工匠猛地扳开黄铜阀门！
    “嗤——！！！”
    一股混合着滚烫热水、白色蒸汽和巨大压力的灼热激流，如同一条暴怒的白色巨龙，从喷管口狂涌而出！带着刺耳的尖啸，狠狠地冲击在十几步外那堆积如山的污秽之上！
    轰！
    如同摧枯拉朽！堆积的垃圾、板结的淤泥、腐朽的木料……在这股高温高压水汽混合流的冲击下，瞬间被冲垮、打散、卷起！污秽之物如同泥石流般被冲开，露出下面久违的地面！蒸腾的白气弥漫开来，带着高温和石灰般（朱寿特意在锅炉水里加了少量熟石灰）的碱味，所过之处，蚊蝇如同雨点般坠落！
    “我的老天爷！”工部尚书看得目瞪口呆，“这……这比一千个民夫拿着铁锹挖还快啊！”
    “高温水汽冲刷，确有涤荡污秽、杀灭虫卵瘟毒之效！”李时珍也激动地捻着胡须，“妙！大妙！王爷此法，真乃济世良方！”
    五城兵马司指挥使更是两眼放光：“王爷！此物若用于清理城中沟渠、火场废墟，乃至……城墙护城河清淤，岂非神器？！”他已经想到了军事用途。
    仅仅半个时辰，那片困扰京师许久的污秽之地，竟被冲刷得七七八八！效率之高，效果之好，远超所有人想象！
    “净世神龙”首秀，大获成功！虽然它简陋得像个超级热水枪，但简单、粗暴、有效！朱寿看着眼前焕然一新的场地，积分悄然跳到了【65/100】。推广实用技术，改善卫生环境，积分来得实实在在！
    然而，就在众人围着那还在“嗤嗤”冒气的“铁葫芦”啧啧称奇时，一个意想不到的小插曲发生了。
    一个王府小太监，大概是觉得这“神龙”喷气的样子新奇，又看阀门已经关了，炉火也小了，便好奇地凑近那根粗大的喷管口，想看看里面还有什么玄机。他学着朱寿之前的样子，对着黑黢黢的管口喊了一声：“喂——！”
    就在他“喂”字刚出口的瞬间——
    “噗——嗤——！”
    可能是锅炉内残余的压力，也可能是热胀冷缩导致阀门密封不严，一股强劲的、带着滚烫水珠的白色蒸汽，如同一个巨大的“屁”，猛地从喷管口喷出来，结结实实喷了小太监一脸！
    “嗷——！烫！烫死我啦！”小太监猝不及防，被喷得满脸通红（烫的），头发眉毛都湿漉漉地贴在脸上，嗷嗷叫着蹦起三尺高！那狼狈又滑稽的样子，活像一只被踩了尾巴的猫！
    众人先是一愣，随即爆发出一阵哄堂大笑！
    “哈哈哈！这‘神龙’还会放屁打招呼！”
    “小顺子，你这是被‘龙屁’给崩了啊！”
    “快看看，有没有被‘净世神气’给净化成仙童啊？”连一向严肃的工部尚书都忍不住打趣。
    小太监捂着脸，欲哭无泪。朱寿也忍俊不禁，挥挥手让人带他去涂烫伤药。这场意外，给“净世神龙”的首次亮相，增添了一份令人捧腹的“烟火气”。
    蒸汽的力量，第一次以如此直观（冲垮污秽）又如此滑稽（喷人一脸）的方式，展现在大明京师面前。而朱寿的心思，已经飞向了更深的地方——这股力量，能否推动更沉重的东西？比如……船？
    （第二十一章完）
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