第四十二章 再接再厉，稳步前行

    肖兴如今居住的新房，地基比周围的马路略高一些，但房屋四周的地面，却比公路低了足足一米五左右。若想把四周填得与公路持平，不仅需要大量的土，还得找车运输，算下来工程浩大，花费不菲，肖兴一直没找到合适的机会着手。“到哪儿找这么多土？找车得花多少钱？” 他时常站在院子里望着低洼的地面发愁，却始终没找到解决办法。
    或许是上天眷顾，就在肖兴一筹莫展时，转机悄然而至。靠近他家房后的公路，为了适应现代发展需求，要在路的北面新增一条公路；而在村西，还得挖开一座小山坡，才能开辟出这条新道路。这么多从山坡上挖下来的土，总不能随意堆放，修路部门便联合村里的干部，四处询问谁家需要填土，且最好是位于路边的住户 —— 这样既能处理土方，又能帮村民解决问题，可谓一举两得。
    肖兴得知消息后，立刻找到村干部报名。让他没想到的是，因为自家房子就在路边，填土需求又迫切，修路部门很快就答应了。没过多久，一辆辆装满好土的卡车就开到了肖兴家门前，一车车土源源不断地卸在房屋四周。不到半天时间，原本低洼的房前屋后就被填得平平整整，与公路基本持平。看着眼前的景象，肖兴忍不住感慨：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊！” 困扰他许久的难题，竟以这样意想不到的方式解决了。
    院子总算垫起来了，可整个房屋的布局还不成气候。肖兴心里没底，便找了村里懂建筑布局的 “高人” 来看看。高人围着院子转了一圈，指着各个方位说：“你这院子底子不错，将来可以东挪挪、西凑凑，设计成连排似的两座院落，既实用又规整。现在最要紧的，是先把院墙的根基扎好，有了根基，后续的建设才稳当。”
    听了高人的建议，肖兴立刻着手准备扎院墙根基。可问题来了，院墙的位置正好靠近大队的配电房，若不处理好两者的位置关系，很容易留下安全隐患。肖兴不敢马虎，特意找到村电工和村支书，三方坐在一起反复商量、测量，最终确定了院墙最西边和最南边的边界。确定好位置后，肖兴按照计划，先组织人把院墙的跟脚挖好，又联系了附近黄花窑村的匠人，从那里拉来石料，请他们帮忙扎院墙根基。
    匠人们手艺精湛，没过多久，一圈坚实的院墙根基就扎好了。不仅如此，他们还在院子朝东的方向，垒了一个简易的门楼；门楼北面预留了一个大门垛子，因为暂时用不上这个门，便先用砖干垒起来，等将来需要时再完善。看着崭新的门楼和整齐的院墙根基，肖兴心里乐开了花 —— 自家终于有了像样的街门，再也不是以前那种杂乱无章的模样了。他暗自给自己打气：“再攒攒劲，把里面的西屋和剩下的院墙垒好，就能进行下一步规划了！”
    转机接踵而至。当年正月，飞云去了一趟南方，回来时竟带回了几万元现款。她告诉肖兴，这是她的几个妹妹在 “老太君”（家里长辈）的提议下，主动凑给她的钱，想帮他们改善生活。有了这笔钱，肖兴夫妇心里更有底了。正月刚过，他们就开始动工备料，先是把南边、西边和北面的院墙全部拉了起来，又盖起了西屋 —— 按照之前的规划，这将来会是西院的西屋。院墙和西屋完工后，一个闭合的大院落彻底成型，站在门口往里看，整齐又规整，肖兴仿佛已经看到了未来两座院落的雏形：等将来有了足够的力量，先把东边的小屋和新房的一部分升级成东院的主体房；第二步，再把西边的剩余部分整合成西院的上房，到那时，两座院落就真正建成了。
    生活逐渐有了起色，可身边也传来了令人痛心的消息。老校长盟阔自从确诊骨癌后，整个人都变得心灰意冷，后来还皈依了教门，希望能从中获得一丝慰藉。化疗的过程痛苦不堪，他的头发全都掉光了，身体也一天天消瘦下去。即便家人四处筹钱，支付了昂贵的医疗费，也没能留住他的生命。终于，在临近新千年的钟声敲响之际，老校长带着无尽的遗憾，不甘地撒手人寰。
    对肖兴而言，老校长不仅是学校的领导，更是他的小学启蒙老师，在本家辈分上，老校长还是他的侄媳妇。得知老校长去世的消息，肖兴心里满是悲痛，和学校的同事、村里的亲友一起，怀着无比沉重的心情参加了老校长的葬礼，送了她最后一程。“此生永无再见！老校长，一路走好！” 肖兴在心里默默念叨着，眼眶忍不住湿润了。
    新千年开学后，学校里又有了新的变动。潘校长找到肖兴，把学校会计的职位交给了他。肖兴又惊又喜，他知道，这是潘校长对自己的信任，也是对他工作能力的认可。从这以后，肖兴除了教学工作，还承担起了学校的会计事务，逐渐走进了桃花岭小学的领导机构，肩上的责任更重了，但他也更加干劲十足。
    与此同时，肖兴的水泥门市生意也越来越红火。随着销量的增加，越来越多的人主动和他联系 —— 有各个水泥厂的销售人员，想让他帮忙推销自家品牌的水泥；还有专门拉水泥的司机，其中不乏肖兴以前教过的学生。这些学生如今都已长大成人，专门从西边往这边拉水泥，正好经过肖兴的门市。有时候，他们会在门市卸几袋水泥备用；有时候遇到村民需要水泥，就直接卸一车，或者一半卸给住户，一半卸到门市，既方便了村民，也帮肖兴增加了销量。
    通过这些学生，肖兴还联系上了一位开水泥厂的学生家长。这位家长了解到肖兴的水泥门市经营得不错，干脆直接派了一部车专门和他对接，负责水泥的运输和配送，让肖兴的生意更加顺畅。
    经营水泥门市的过程中，肖兴也见识到了各种各样的人。大多数村民都通情达理，卸完水泥后，只要说算账，都会立马点钱付款；有三分之一的人，偶尔会因为手头不宽裕，请求稍微推迟几天付款，等肖兴再去要账时，也都会爽快结清；可还有极少数人，赊了水泥却迟迟不付钱，去要账时态度还极其不好，仿佛用了他的水泥是 “给面子”，完全不像是自己欠了款，甚至还会说些难听的话。更有甚者，明明从门市拉走了三次水泥，每次四袋，一共十二袋，可找他算账时，他却愣说只拉了十一袋，死活不认账。
    肖兴事后反思，之所以会出现这样的情况，一方面是自己和家人过于天真、善良，太相信别人，没能及时认清人心的复杂和社会的险恶；另一方面，也是因为缺乏经验，没有做好详细的记账和核对工作。但他也明白，社会上终究还是好人占大多数，无论哪个行业，都难免会遇到 “赖皮”，但这部分人毕竟只是极少数。
    让肖兴没想到的是，自己一个师范毕业、中文系出身的人，以前满脑子都是书本知识，满身书呆子气，不食人间烟火，也不懂人情世故，每天在文明祥和的校园里工作，从未想过有一天会为了生活所迫，和粗俗不堪、粉尘四溅的水泥打交道，而且一打交道就是好几年。可正是这段经历，让他受益匪浅 —— 通过和各行各业的人打交道，他不仅大大锻炼了自己的识人能力，如今只要和陌生人交谈几句，就能大致判断出对方是憨厚淳朴还是奸滑刻薄；更重要的是，他变得更加成熟、稳重，也更能理解生活的不易。
    对肖兴而言，这个水泥门市就像一所 “社会大学”，不仅帮他改善了家庭经济状况，让他逐渐摆脱了贫困，更让他在摸爬滚打中成长，学会了如何面对生活的挑战，如何与不同的人相处。这段经历，也成了他人生中一笔宝贵的财富，为他后来的生活和工作，打下了坚实的基础。
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