引子

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    廊檐下那只褪了色的旧灯笼，在带着油烟味的夜风里轻轻晃着。
    灯笼底下，“云来客栈”的破招牌歪斜着，边角被经年的雨水泡得发胀，木纹裂开，像老人手背上蜿蜒的青筋。店里没什么人，这个时辰，该打烊了。
    萧灼肩上搭着一条半旧不新的抹布，正慢条斯理地擦着最后一张桌子。
    木纹粗糙，他的手指拂过，抹布带走残留的油腻和酒渍。
    油灯的光晕昏黄，将他低垂的眉眼笼罩在一片模糊的宁静里。
    角落里，账房老周噼里啪啦打着算盘，声音枯燥却让人心安。跑堂的小七靠在门边，脑袋一点一点地打着瞌睡。
    一切都浸在一种近乎粘稠的平淡里，带着烟火气的、令人麻木的安稳。
    直到夜枭那声凄厉的怪叫划破郊野的寂静。
    萧灼擦桌子的手，几不可察地顿了一下。
    仅此而已。
    下一刻，客栈那扇吱呀作响的木门轰然炸开！
    木屑纷飞中，数道漆黑的人影裹着浓重的血腥气和夜露的寒凉卷入店内，灯苗被劲风扯得疯狂摇曳，墙上的影子张牙舞爪。
    小七的瞌睡瞬间吓飞，尖叫卡在喉咙里。
    老周猛地抬起头，算盘珠子哗啦一响，归于死寂。
    为首的黑衣人，一双鹰眼扫过空荡的堂内，最后钉在唯一还站着、背对着他们依旧擦桌的萧灼身上。声音沙哑，像是生锈的铁片在摩擦：“店里的人，清干净。”
    命令一下，他身后两道黑影即刻扑出，一刀直劈吓傻了的小七，一刀横掠柜台后的老周。
    刀光快、狠、准，是军中路子，没打算留一个活口。
    劲风袭向脑后，萧灼终于叹了口气。
    很轻，几乎听不见。
    叹出的那口气还没散，他的身影已经不在原地。
    抹布还在空中飘落，他的人就像一道淡灰色的烟，倏忽横移，恰好挡在小七身前。
    那劈向小七脑门的一刀落空，持刀者只觉手腕一紧，一股极巧的力道一扯一送，他那沉重的身子就不由自主地撞向另一个扑向老周的同伙。
    “砰”的一声闷响，两人滚地葫芦般摔作一团。
    为首的鹰眼男人瞳孔一缩。
    萧灼却已重新站定，仿佛从未动过，只伸手指了指地上碎裂的门板，声音平直，听不出喜怒：“门，三两银子。”
    鹰眼男人死死盯住他，缓缓从腰间抽出一柄狭长的军刀，刀身泛着幽蓝的光：“看来没找错。殿下有令，请二皇子……上路。”
    “二皇子”三个字像冰锥，刺破客栈里虚假的平静。小七瞪大了眼，老周呼吸骤停。
    萧灼的脸上却没什么波澜，只是眼底那点残存的慵懒，一点点沉静下去，变得深不见底。他肩上那块抹布，看着有些可笑。
    “这里只有掌柜。”他说。
    鹰眼男人不再废话，低吼一声，军刀划出一道凌厉的弧线，直刺萧灼心口。他身后的其他黑衣人也同时发动，刀光织成一张死亡的大网，罩向萧灼周身。
    攻势狠辣，配合默契。
    萧灼动了。
    他像是在刀尖上跳舞，总在间不容发之际侧身、偏头、移步，每一次闪避都恰到好处，毫厘不差。
    那柄抹布不知何时到了他手中，湿漉漉的布条在他手里变得如同活物，时而如鞭抽出，精准地抽在某个黑衣人持刀的手腕上，带起一声骨裂的脆响和惨叫；时而如盾一挡，迎上劈来的刀锋，厚重的湿布缠住刀刃，一搅一夺，刀已易主。
    他没有兵刃，但那块抹布所到之处，黑衣人非死即伤。
    惨叫声、骨骼碎裂声、刀锋砍入木柱的闷响，取代了之前的寂静。
    鹰眼男人越打越惊，军刀挥砍劈刺，却连萧灼的衣角都沾不到。
    他眼中狠色一闪，虚晃一刀，左手猛地一扬，三枚乌黑的袖箭呈品字形射向萧灼面门和胸膛，喂毒的箭尖带着腥风。
    萧灼正用抹布卷开另一柄劈来的腰刀，眼看避无可避。
    他却只是头微微一偏，让过射向眉心的一箭，同时张口，竟一口咬住了射向咽喉的第二箭！第三箭眼看要没入心口，他屈指一弹，指尖在箭杆上轻轻一磕，那袖箭竟以更快的速度倒射而回！
    “噗——”袖箭精准地没入一个正要从小七背后下刀的黑衣人咽喉。
    这一切发生在电光石火之间。
    鹰眼男人一愣神的功夫，萧灼已鬼魅般贴到他身前。
    男人大骇，军刀全力回削。萧灼却不闪不避，拿着抹布的右手快得只剩一道影子，穿过刀光，在他持刀的手腕上一拂。
    “咔嚓！”
    男人腕骨尽碎，军刀当啷坠地。他还没感到疼痛，那只拿着抹布的手已经按在了他的脸上。
    一股无法抗拒的巨力传来，带着抹布上残留的油腻和酒水味道，猛地将他的头往后一推！
    “咚！”
    一声令人牙酸的闷响。
    鹰眼男人的后脑重重撞在客栈粗糙的木柱上，眼睛猛地凸出，血丝瞬间爬满眼白，身体软软滑倒在地，再无声息。
    最后一名站着的黑衣人见状，发一声喊，丢下刀就想往外逃。
    萧灼看也没看，反脚一踢地上掉落的一根筷子。
    筷子如电射出，精准地没入那人的后膝。
    黑衣人惨叫着扑倒在地，抱着腿哀嚎。
    打斗声戛然而止。
    客栈里只剩下粗重的喘息和压抑的**。油灯重新稳定下来，昏黄的光照亮一地狼藉，破碎的桌椅，溅落的血迹，和横七竖八的身体。
    小七瘫坐在地上，呆呆地看着掌柜。
    老周扶着柜台，手抖得厉害。
    萧灼站在中央，缓缓放下手，肩上的抹布不知何时又搭了回去，只是边缘沾了点血污。他脸上没什么表情，只是微微皱了下眉，看着地上碎裂的门板，和被打翻的一坛廉价米酒，酒液正混着血水，蜿蜒流淌。
    “亏了。”声音不大，带着一丝真实的惋惜。
    他走过去，从柜台下取出绳索，将那哀嚎的黑衣人手脚利落地捆紧，塞住嘴，丢到墙角，和其他尸体堆在一处。动作熟练得让人心惊。
    做完这一切，他直起身，走到彻底碎裂的店门前，望着外面浓得化不开的夜色。
    夜风灌进来，吹动他额前几缕散下的黑发。远处，似乎有更多的脚步声正在逼近，火把的光影在官道的尽头隐约闪烁。
    来的不知是另一批索命的，还是“恰好”途经的“贵人”。
    他沉默地站了一会儿，然后弯腰，捡起脚边一块较大的门板碎片，试着往门框上比了比，当然合不上。
    他拿着那块破木头，看了很久。
    最后，他轻轻吁出一口气，低低的声音融在风里：
    “本不想碰这江山……”
    “……奈何诸位——偏要烧我的客栈。”
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