第十六章：夜枭惊啼

    巷口那道人影消失后，萧灼的手指在柜台边缘轻轻弹了一下，像是掸去一粒看不见的灰。
    他没动，也没睁眼，但呼吸变了。原本绵长平稳的节奏，忽然压得极低，像猫伏在草丛里听鼠迹。
    小七在后屋翻了个身，床板“吱呀”一声响。
    老周在账房打了个喷嚏，迷迷糊糊嘟囔：“谁念我……”
    萧灼眼皮掀开一条缝。
    就在这时——
    “咕！咕咕、咕——”
    树梢上传来夜枭啼叫，三短一长，尾音拖得诡异。
    他眼神一凝，手指缓缓收拢。
    不是真鸟叫。这声调太齐整，像是用气哨吹出来的，还带点颤音，跟酒楼里跑堂学鸟叫逗客人一个味儿。
    但他知道，这不是逗乐子。
    前日修壶时砸碎的瓷片，他还顺手撒了几块在门后角落。现在，那几片碎瓷正对着门缝，只要有人抬脚跨进来，鞋底就会踩上。
    他没去看瓷片。
    而是把右手慢慢缩回袖中。
    掌心贴着一枚铜钱，边缘有点磨手，上面有个“天”字。他用拇指肚来回摩挲那两个笔画，一下，又一下，像在数心跳。
    外头风紧了。
    灯笼早灭了，可屋檐下的铁钩还在晃，发出细微的“叮铃”声。那是他昨儿亲手拧松的，为的是听动静——风吹钩子转得快，说明没人碰；要是中途停了，那就是有人贴墙走过，带起的气流变了。
    现在，钩子还在响。
    但频率乱了。
    他耳朵微动，听见前门方向有脚步，很轻，落地时先脚尖后脚跟，步距一致，像是练过桩功的人在走夜路。
    不止一个。
    另一个方向，后窗那边，布料蹭墙的声音断断续续。不是老鼠。是衣角刮着砖缝，有人攀墙。
    他缓缓起身，动作慢得像锅里熬粥，米粒刚冒泡那种程度。
    柜台挡着他身形，阴影正好盖住半边脸。
    他绕到内堂入口，背靠柱子站定，眼角余光扫过走廊尽头——小七和老周的屋子都黑着灯，门缝没透光。
    还好。
    他不想喊他们。
    一喊，人慌，动作就乱。万一撞出来，反倒送上门当靶子。
    他左手摸了摸腰侧，那儿空着。没刀，也没棍。但他记得顶门杠的位置，在暗槽里，一推就能顶上。
    问题是，敌人还没破门。
    这时候上杠，等于告诉对方：我知道你来了。
    他不动。
    只把重心沉下去，膝盖微曲，像挑夫等活儿时那样站着，看着松弛，其实全身筋骨都绷着劲。
    前门那脚步又近了两步。
    这次踩到了门槛外的泥地，留下半个靴印，深浅均匀，鞋底纹路清晰，像是军中配发的那种硬底快靴。
    他眯了下眼。
    这种靴子，寻常江湖人穿不起，也用不惯。只有禁军、巡夜营、或者……皇子府里养的私兵才会配。
    而能调动这种人夜里摸门的，全京城不超过三个。
    他舌尖顶了顶后槽牙，冷笑了一声，声音轻得连自己都快听不见。
    “还真不怕脏了手啊。”
    话音落，后窗的摩擦声突然停了。
    他立刻警觉，头偏半寸，耳朵对准那个方向。
    三息过去，没动静。
    五息过去，还是没动静。
    他反而更紧张。
    静比响可怕。响是试探，静是准备动手。
    他右手从袖中抽出铜钱，指尖一弹，铜钱飞起半尺，被他稳稳接住，落进袖袋。
    这个动作做完，他整个人像换了个人。
    刚才还像个抠门掌柜，现在站姿挺了些，肩线平直，目光如钉子般钉在前门。
    他知道，对方已经在门外列阵了。
    一人主攻前门，两人策应侧翼，还有一个在后窗监视动向——标准的围捕队形，训练有素，配合默契。
    可惜，他们不知道屋里坐着个比他们教头还懂这套的人。
    他曾亲自给禁军校尉讲过夜袭十要诀，其中第一条就是：“破门之前，必察灯火、听人声、辨气息。”
    而现在，屋里灯灭了，人静了，连灶膛里的余烬都没冒烟。
    太干净了。
    干净得不像民宅，像陷阱。
    所以他不信这些人会贸然闯进来。
    他们得再等等，等一个破绽。
    比如——屋里有人起身解手，比如——谁不小心碰倒了凳子。
    只要一点异响，就是信号。
    他屏住呼吸，连睫毛都不眨。
    外面也静得出奇。
    风停了，钩子不响了，连野狗都不叫了。
    就在这一刻，他忽然开口，声音不高，却穿透寂静：
    “小七，柴堆挪好了吗？”
    话出口，他自己都想笑。
    这话毫无逻辑。柴堆昨天就码好了，还撒了石灰防潮。而且这时候问这个，傻子才答。
    但他就是要让外面的人听见一句“屋里有人说话”。
    果不其然，前门那脚步顿了一下。
    不是停下，是微微后撤半步，重新调整站位。
    他在观察反应。
    萧灼嘴角微扬，又道：“老周，账记得怎么样了？明天得结酱坊的钱。”
    这次连语气都懒洋洋的，像半夜睡不着唠闲嗑。
    账房里，老周在梦里咂了咂嘴，翻了个身，嘀咕：“……明儿再说……”
    外面，那几个位置又变了。
    主攻者退到了第三阶台阶下，显然是在重新评估风险。
    萧灼心里有了数。
    这些人不是杀手，是兵。讲究章法，怕担责，不敢擅自行动。他们等的不是机会，是命令。
    只要没人下令强攻，他们就不会破门。
    那就耗着吧。
    他靠着柱子，慢慢蹲了下来，像累极的人歇脚。
    其实是在调整姿势，随时能扑出去。
    他盯着门缝底下那一道极淡的影子。
    刚才那靴印，现在又被踩实了一点，前端微微翘起——有人正在发力，准备突进。
    他没动。
    只把手伸进怀里，摸到了一块硬物。
    不是兵器。
    是昨日修门板剩的一截枣木钉，三寸长，一头削尖，藏在内衬夹层里。
    他没拿出来，只是握紧。
    这时候，前门方向传来一声极轻的咳嗽。
    不是真咳，是暗号。
    他瞳孔一缩。
    来了。
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