第十五章 进退两难

    若能海阔天空，退一万步也无妨。可父亲的退，最终会摔下万丈深渊。
    但反过来讲，进呢？
    往哪里进？怎么进？
    前世这个时候罗伊年纪还小，对联邦的社会阶层不是很了解。但现在的她很清楚一个伯爵头衔代表着什么。它通常意味着拥有这个头衔的人，他和他直系亲属名下资产每年的利润是上万户小康之家一年净收入的总和，他和上层圈子里的人拥有盘根错节的亲缘关系，他的社交网络能够触及到联邦最高层的政府机构。
    但相对的，这也意味着此人的开销十分巨大。哪怕是一场私人范围的舞会，耗费的金钱和物资都能供一户普通平民吃喝两三年。哪怕漏去一次，对其在贵族圈子里的风评都会造成无法挽回的打击。所谓的风评将直接影响这个贵族在政府部门中的职位能不能保住，以他名义进行的商业活动是否顺畅。不受圈子欢迎的贵族，衣食住行都会困难重重。
    这一连串的因果关系，导致贵族的开销达到惊人的地步。而为了保证“精英圈里只有最精英的人”，联邦设立了贵族降等机制。但凡破产的贵族，爵位就会被撸。倒不至于一路撸到平民，但足够让人丢尽颜面了。那帮成天不事生产的贵族闲的只剩聊八卦了，任何人的任何一点风吹草动，都足以让他被整个圈子耻笑，然后彻底混不下去。
    所以，爵位越高的贵族，越会想尽办法捞钱，并且想尽办法保住自己身为贵族的颜面。
    而对于死者家属来说，又有什么比充公她和父亲的所有财产，然后将他们父女处决既能得到钱又能得到颜面呢？
    联邦的内部早已烂到了根。在这样的大环境里，跟有权有势的人斗，无异于螳臂当车。
    伸头一刀缩头也是一刀，这可怎么办。
    罗伊凝神细思。
    瞧她那样子，父亲慈爱地拍拍她的手。“别这么着急。父亲不是还没被抓么。豁出去了闯一次，说不定能闯出条生路呢。”
    “对啊。父亲，还有一个月呢！为什么还有一个月？”罗伊又抓到了救命稻草，“还是有转机的对不对？快说说看，咱俩一起想办法。”
    父亲没有说话。
    那平静无波的目光，让罗伊心中那又燃起的希望一点一点地冷却下去。
    这一个月，是父亲能做到的最后的拖延了。
    在那之后，或许会有转机吧。但希望之渺茫，风险之巨大，让父亲不得不做出最坏的打算。
    而他做的第一件事，或许也是唯一一件事，便是嫁掉她，切断他们之间的联系，好让她远离他带来的危险。
    “嫁妆星球的矿脉入口设置有基因锁，只有你能够开启。无论嫁妆星球的产权在谁的手里，没有你点头同意，谁都别想开采出哪怕指甲盖大小的矿石。我调查过文森特的家底，要想把他们家的烂账全还清，除了嫁妆星球之外的产业也就差不多了。回过头来，他们还是得依靠你手里的嫁妆星球生活。你成了库克家族的衣食父母，他们只能讨好你，供着你，让你过上公主一般的生活。”
    父亲语重心长地说道。
    “……所以，我还是得嫁给文森特。”
    父亲一滞，点了点头。
    罗伊越来越冷。
    之前只是希望冷却了下去。而此刻的她，感觉自己的皮肤，肌肉，五脏，骨骼，一小点一小点的，被极度的严寒蚕食，逐渐变成冰冷的死肉。
    重活一次，又做了那么多，她还是必须走回老路么。
    “孩子，如果你实在讨厌文森特，就当他是条船，不过借着他逃命而已。”父亲观察着罗伊的神色，小心翼翼，苦口婆心地劝道，“等风平浪静了，你就给他几个钱，把他打发了。”
    反正到那个时候，他的案子应该已经尘埃落定，被人遗忘了。没了伯爵夫人的名头保护，罗伊也不会受到伤害。
    但是想到文森特母亲今天的所作所为，父亲忍不住冒火。
    好不容易顺了气，他也觉得不太稳妥，思索片刻后下了决定：“不然，咱们先对库克家做一番裁剪。首先剪掉那些没有必要存在的枯枝烂叶，如果还有人不识时务，等你得到了伯爵夫人的名头，足够保护自己了，剩下的烂树根空树桩，也没有存在的价值了。”
    罗伊过了一阵，才反应过来父亲指的是什么。
    这将人命比作枯枝烂叶，平静到近乎轻描淡写的人，真的是他那个坚忍又温柔，处处为别人着想的父亲么？
    ……哦对。父亲不是为别人着想，是只为她着想。
    曾经的父亲，一定是杀伐决断毫不容情的。星盗罗修不喜欢取人性命，不代表他不敢杀人，更不代表他没杀过人。
    罗伊清楚，父亲是很不愿意再做回星盗的。他当年会走上那条路，也完全是被逼的。
    察觉到了罗伊的震惊，父亲有些自嘲地笑了笑：“你不用担心父亲。反正我身上已经有一条伯爵的命了，再多点少点也无所谓。”
    文森特可以暂时放一放。但如果罗伊真的嫁过去，文森特的母亲是绝对不能留的。
    罗修开始盘算怎样能无声无息地让文森特的母亲消失了。
    见父亲说着说着，摸起了下巴，陷入沉思，罗伊的后背默默地渗出一层冷汗。
    “……父亲，您不会真的要……”
    “啊？”父亲回过神，忙笑道，“不是不是。”
    还是别告诉罗伊了。她太小，别吓到她。
    罗伊目瞪口呆：“您可别冲动！”
    一条伯爵的命就够让父亲喝一壶了。再来一条，父亲还有活路么？
    好吧，就算“烂树根空树桩”可以留在那儿，但必须清扫掉的“枯枝烂叶”也是个伯爵夫人，地位与伯爵差不多。
    父亲做出这种选择，其实已经默认地放弃自己了。
    这怎么行！
    再说也很可能起不到作用呀。她想要通过文森特得到伯爵夫人的头衔，就必须跟文森特举行婚礼。但文森特正是在婚礼当天对她和父亲发难。父亲来不及的！
    父亲的通讯志柔和地蜂鸣。原来是侍卫们报告搜索薇园的结果。没有发现黑衣人的踪迹。
    对了。黑衣人。
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