第十九章 北方战事

    陈星龙一直努力让自己适应这只豪猪坐骑，这一路上几乎都是在走山路，他跟随在塔林所骑的雄狮后面，尽力不落下队伍。
    矮人的国度大部分面积都是山区和丘陵，据传说是四神之一的铁面神创造了矮人，这倒是很符合矮人种族的特征。矮人不同于其他种族的单一性，他们细分了很多个小的氏族，每个氏族都有自己的首领，分布在整个矮人之国的各个地方。
    虽然矮人以分散的形式繁衍生息，但是各个氏族的首领都绝对忠诚于铁锤城的碎须氏族，他们的统治似乎从有历史记载的那一刻开始就从未退出历史舞台，现任矮人国王托比昂即是光荣战争时期的国王埃加科的后代，碎须氏族在矮人的历史上一直担任着伟大的领导的角色。
    陈星龙不是第一次来到矮人的国度，他记得在自己二十岁时为了成为云游者而在世界各地历练时就很多次来到这里。爱人们在群山之中挖掘矿藏，然后利用丰富的知识将金属和宝石制造成各种各样伟大的机械和工具，这是任何一个其他种族所不具备的本领。
    他们将“知识拓展远见”作为自己的信条，同时依靠着对铁面神坚强刚毅的信仰，使得矮人成为了希望之土非常卓越的存在。
    不过陈星龙也非常清楚矮人最致命的缺点就是过分的固执和刻板，他们对自己认定的事情会无条件的信守和坚持，时常因此让人厌恶。
    追击半兽人的分队不久就跟了上来，看样子似乎是没有追到。这支矮人的骑兵队伍大致共有两百人，是塔林所统领的铁脉氏族的亲卫队，他们本应火速赶往铁锤城接受托比昂国王的召唤，但是在途中接到瞭望塔的报告才赶来处理半兽人的侵犯。
    他们在尖刺丘陵骑行了半日，陈星龙不得不承认这些充当坐骑的豪猪非常善于应对这种地形，它们应该是山脉地区特有的品种，四肢强壮，并且耐力充足，就像云游之国的水牛一样，与骏马相比毫不逊色。
    快要走出尖刺丘陵时，塔林收到了来自西部高山氏族的夜枭来信，信上面简短地说明他们受到了半兽人的进攻，急需各个氏族的支援。
    塔林似乎早已猜测到这样的结果，他也派出夜枭即可像铁锤城报告这些情况，并请求国王在其他几个氏族的首领到达铁锤城之前不要贸然下达任何作战命令，因为他有重要的情报或许会影响整个战局。
    在傍晚时分，他们终于来到了第一个目的地雷鸣镇，这里是矮人最大的火药武器制造源地，每年都有众多的大型机械和火药在这里制造出来，也是矮人战斗力最大的依赖。
    亲卫队在镇上原地休整，塔林已经嚷嚷了一路想念铁锤城的红色石榴烈酒，虽然这里没有，但是他还是带着陈星龙来到镇上的酒馆打算痛饮一番。
    陈星龙把他骑的那只豪猪送到了镇上的马厩，随后跟随着塔林去往酒馆。
    “听说你们云游者是不喝酒的？”来到酒馆坐下后，塔林好奇地问陈星龙。
    陈星龙尴尬地摇了摇头，然后解释说：“只有云游之国正式的军队中的云游者是严禁喝酒的，醉酒常常贻误战机，除此之外还有很多其他的禁令。”
    塔林点了三人份的火鸡肉和一整个小木桶的爆裂葡萄酒，这是一种非常烈的调配酒水，据说喝完一杯就会让人产生自己身体炸裂的感觉，陈星龙看着一杯接着一杯饮酒的塔林感到不可思议。
    “看来当一名云游者就会失去几乎所有的人生乐趣啊，尤其是进入国家的军队。”塔林嘴里啃着一只硕大的火鸡腿，用含糊不清的语言对着陈星龙感叹。
    陈星龙的家乡一般都饮用谷物酿制的白酒，并且普遍都不像矮人的酒那么烈，通常情况下饮酒都是在礼仪性质的场合和极少数严寒天气下御寒。
    他试着喝了一小口塔林点的爆炸葡萄酒，一瞬间觉得从喉咙到胃里都像是被点燃了一样，如此烈酒他真的是第一次尝试。他赶忙抓起旁边的水罐咕咚咕咚地喝下去，塔林在旁边笑得已经不成样子，甚至附近桌上的矮人顾客也加入了起哄的行列。
    “你这样在矮人的地盘会被认为是懦夫的，真是丢脸啊！“塔林继续肆无忌惮地吃喝，转眼间他已经吃完了整整两只火鸡，“甚至都没有女人愿意为你生孩子的。”
    陈星龙喝了很多水以后，嘴里浓烈的酒味都没能消失，他现在对矮人的豪放和刚烈有了更全面的认识。他很庆幸云游之国和矮人们是结盟的关系，他们喝起酒来都这样凶残，一旦在战场上交手起来一定也是难缠的角色。
    两人大快朵颐完毕后，走在雷鸣镇的街道上，塔林向陈星龙介绍着这个城镇引以为傲的机械和火器制造业。陈星龙一路上能看到这里的夜市也非常热闹，商人和小贩忙着招揽生意，偶尔也会有来自别的氏族的矮人战士经过他们身边。
    “知识拓展远见！”
    那些路过的别的氏族的战士都会对塔林礼貌得问候，可见他在矮人心中拥有极高的威望。塔林说这次托比昂国王紧急召见所有氏族的首领一定也是为了半兽人入侵的事情，所有人都在惊讶为何持续了那么久的和平会被突然打破。
    “我听说先民那边似乎也出了什么乱子。”两人停在镇子中央的喷泉旁边，塔林虽然喝了很多烈酒，但是依然保持着非常清醒的头脑。
    陈星龙看着面前的喷泉中间屹立着一座托比昂国王的雕像，他骑在一只威猛的夜刃猛虎身上，左手拿着七星钢盾，右手则是那把在光荣战争后由精钢锻造的武器——刚毅之锤，身上的盔甲也雕刻的非常精致，就像是那些出自矮人工匠之手的真品一样。
    “我在雨城附近打听到，先民国王切利塔尔忽然驾崩了。”
    陈星龙继续打量着这个气派的喷泉，他非常好奇里面的水是如何自动喷洒出的，所以只是很随意地回答。
    塔林对这个回答感到非常吃惊，显然矮人们都还不清楚破晓城发生了如此重大的变故。
    “那么现在是他们的王子继位了吗？”
    陈星龙把注意力转移回来，他的面色变得非常严肃：“现在应该是史昂掌握了权力，听说塞希斯带着杰伊王子逃了出来，目前不知道下落，史昂会扫清一切阻挡自己的障碍的。”
    “那个执剑者史昂？”塔林追问道，他的长胡须因为惊讶的表情显得非常滑稽。
    “是的，我目前也只打听到这些消息，所以半兽人入侵你们的战事仅仅是个开始罢了，这片希望之土或许不久之后又将陷入混战了。”
    陈星龙说完这话后两人都陷入了长久的沉默，他们都明白史昂和牧民之间发生过的恩怨。如今史昂必然样仗着执剑者的身份发动对牧民的战争，如果发生这样的事情，其他的国家很难不被牵扯其中，况且现在半兽人已经开始了针对矮人的战事，下一场巨大的浩劫不知何时就会发生。
    “木精灵那边有什么动静吗？”
    “据我所知，木精灵还是秉承着一贯的做事风格，大多数情况下都会做一个旁观者，”陈星龙叹了口气继续说道，“不过似乎牧民已经开始准备迎接战争了，四旗活动都很频繁。”
    “这些可都是天大的消息啊！”
    两人继续朝着休息的驿站走去，忽然一队矮人的战士从他们身边极速地跑过去，他们抬着好多担架，似乎是不少伤员要被紧急送到医所。
    两人看到这种情形，也一起追上前去。
    在医所门口，他们两人看到了被抬到这里的五个矮人战士，塔林认出他们都是高山氏族的战士，每个人都伤的非常严重，看伤口像是被斧子劈砍所致。
    医师开始为他们清理包扎伤口，塔林向其中一名受伤相对比较轻的高山矮人问到：“你们在哪里遭到了什么人的袭击？”
    那名矮人战士看到是铁脉氏族的首领塔林，很想挣扎着起身表示礼节，塔林示意他无须多礼。
    “我们从西部高山氏族的封地前来雷鸣镇传递更加详尽的前线信息，可是在临近雷鸣镇的时候遇到了一小支半兽人的伏击，他们只有二三十人，但是作战能力非常强大，我们五十多人的队伍被打的溃不成军其他人都死了，我们几个幸好遇到了巡逻的雷鸣镇卫兵才得救。”
    陈星龙听完后和塔林互相对视，他们都明白这必然是在矿场逃掉的玛古尔一伙半兽人所为。看来他们并没有彻底离开，而是趁着南部地区卫兵的松懈，已经深入到了矮人国土的内部。
    “看来他们并没有放弃工程图，”两人离开医所，希望赶紧通知雷鸣镇的驻军这些情报，否则很可能遭到半兽人的偷袭，塔林向陈星龙表示自己的担忧，“我必须现在就去找负责雷鸣镇防卫的林奇司令。”
    两人分开后，陈星龙赶快来到驿站，他像老板要了一只飞的最快的夜枭，然后简单写明了最近他收集到的情报。他必须尽快将这些紧急的信息向云游之国汇报，毕竟这牵扯到了好几个国家，一旦有什么闪失可能就造成无法估计的后果。
    他躺在驿站的床上始终无法入睡，不久在街道上就有大批的雷鸣镇卫兵紧急路过，他猜测一定是塔林向这里的防卫司令林奇说明了那一小支半兽人已经来到这里附近的情况，所以城镇中现在必定正在加紧巡逻和防卫。
    经过了一天的骑行，陈星龙还是逐渐感到了困倦，随后他慢慢睡着了。
    他似乎做了一个很长的梦，梦境中是他自小长大的灵隐寺，他和其他的孩子在这里接受各种各样的训练，长老们平时非常严厉，他时常因为训练的内容不合格被罚不允许吃饭。随后梦境转变，画面变成了他在二十岁时通过了历练终于成为了一名合格的云游者时被国王赐封的情景，画面不断变换，仿佛是在回顾他这些年来的所有经历。
    他被人叫醒的时候天还没有亮，是塔林命人将他叫醒因为他们必须在拂晓前出发，因为接到了来自铁锤城的信件，西部战线连连败退，托比昂国王催促他们必须在今日午时到达铁锤城。
    两百人的亲卫队重新出发，为了赶路他们丢掉了不必要的行装，这些豪猪坐骑养足了精神飞奔行进，让陈星龙大吃一惊，相信他们可以在午时到达铁锤城。
    一路上他和塔林没有进行过多的交流，工程图早就知被送回到雷鸣镇，依靠现在的雷鸣镇强大防卫力量玛古尔那一小队的半兽人是不敢采取行动的。
    天色从暗到明，塔林不断派出斥候往各个方向侦查，以防再次遇到玛古尔的半兽人小队。很快他们来到了先驱者平原的十字河口，这里是无尽河流和怒涛河流的交汇地带。他们正好碰到了从东面赶来的长髯氏族，首领克罗格的胡须垂到了腿部，真的是和他们的氏族名称非常相称。两支队伍一起度过十字河口向北面继续前行，这里距离铁锤城已经非常近了。
    接下来的行程非常顺利，没有碰到任何意外。塔林和克罗格两个首领相互交换了各自取得的情报，面对如此严峻的局面两人都理解了托比昂国王急切召见他们的原因，尤其是知道了破晓城的情况后，现在一切变化都将成为可能。
    接近午时，他们终于赶到了白岭，这里是铁锤城的最前沿屏障，这里驻守着相当数量的矮人军队，也是精锐中的精锐，因为这里一旦失守，铁锤城就会失去最有力的防线。
    “龙，我们就要到了。”塔林看起来似乎有些疲惫，当白岭要塞的城门打开的时候，他对着陈星龙说道，像是松了一口气。
    “但愿一切并没有我们预料的那么糟糕。”
    陈星龙在豪猪身上向前眺望，铁锤城已经逐渐出现在视线中，他上一次来到这里已经是很多年之前了。
    他心里期待着托比昂国王能给找到解决目前困境的方法，这片土地再也经受不了战争的摧残了。
    所有人都加快了骑行的速度。