第四章 沙漠绿洲

    加西亚憋着笑意走上前去，把那个被逗哭的，还在打滚的小男孩儿抱了起来，放在了椅子上，伸手摸了一摸小男孩儿乱糟糟的头发，对他笑了一笑，不知道是在安慰小男孩儿，还是再也被小男孩儿逗笑了。加西亚壮实的身躯和明显比一般孩子更高的身材，让他抱着小男孩的时候，看起来就像一对父子――当然，加西亚明显稚嫩的脸庞打破了这和谐的场景。
    周围的哄笑声并没有停止，而加西亚已经往回走。他走到了座位旁边，拉开了椅子，拉的很远，这个距离似乎可以很舒服的把双**叉着搭在桌上。加西亚坐了下来，只坐在了椅子的前三分之一，很舒服的把双**叉着放在了地上，后背靠在椅背上，双手抱胸，头颅微微昂起，有一缕棕色的头发微卷着垂了下来。
    加西亚皱了皱眉，好像想起了些什么，微微向左扭头，用眼角瞟了一下角落里还在发呆的亚瑟，就又把目光转回了麦迪文老师完全无法抑制笑容的脸上。
    麦迪文似乎又开始讲一些哈伯沙村在这行商的新时代应该做出些什么变化，充满诗人般华丽的渲染，和教徒一样的浓烈信仰。
    小亚瑟并不关心。
    小亚瑟最近觉得很奇怪，非常奇怪。
    亚瑟右手平放在桌上，食指不安的点着桌面，左肘杵在桌上，手指不停地拉扯，玩弄着自己干枯的金发。手指十分灵巧，动作也十分迅速，不停地在头发中搜寻着，每次找到几根黏在一起的发丝，动作就慢了下来，小心翼翼的试图把那缕粘在一起的头发撕开。手指终究还是在撕扯的时候扯痛了自己，小亚瑟的脸不自觉的抽搐了一下，而双眼还是呆呆的盯着桌面。
    很奇怪，非常奇怪，有什么不对，一定有什么不对。
    亚瑟那天晚上用骑士的话语，骑士的姿势，和骑士只有在进食或是探索时才会用的到的匕首，以和骑士没有半点关系的身份立下了骑士的誓言。
    亚瑟要走向战争之路，要继承父亲的荣光，要继续父亲未完的征途。
    可是那之后父亲的训练，十分奇怪，十分奇怪，让小亚瑟恼火的那种奇怪。
    亚瑟每天训练，上午的部分是没有变化的，负重长跑，变速跑，往返跑，总之任何和跑步相关的训练都没有任何变化，或者里程还增加了。
    而下午的训练，就面目全非了。下午大部分时间都是无所事事，仅仅在落日时分训练，荒漠里尚有光明，温度却降了下来的时候。所有的武器训练全都消失了，连匕首的训练都不见了，唯一要做的事情就是――挨打。小亚瑟每天穿上厚厚的棉质里衬，套上最小号的标准皮甲，在院子里面对着父亲――拿着各种各样未开锋铁制武器的父亲。每天落日附近的一两个小时就变成了亚瑟生活中的另一个地狱，亚瑟从宣誓之后已经尝过了各种各样武器打在身上的滋味，全身上下除了脸上没有一块完好的皮肤。
    就连晚上睡觉的时候都是这样，亚瑟不再睡在床上，父亲清理了客厅，在地上铺了很多的树枝和小石子，亚瑟就在上面睡着。崇拜父亲的亚瑟虽然满腹狐疑，但还是顺从的睡下，每天挨的打让他筋疲力尽，躺在地上稍微扭动身体，稍微清理出来一块儿不那么硌的地方就直接昏了过去。而每当亚瑟昏睡过去的时候，父亲往往就会悄悄地走过来，拿着木质的长剑向他背上狠狠一击，痛的他嚎叫着从地上就蹦了起来。
    亚瑟从第一晚后就再也没能安睡过，每天夜里都是半睡半醒间度过。可小亚瑟白天的训练，或者说是挨打，已经十分辛苦，他总是不经意间就会睡死过去，而每次小亚瑟睡过去的时候，背后都会再挨上重重一击。
    亚瑟坐在班里最角落的椅子上，一夜无眠让他现在昏昏欲睡，而身上传来的阵痛却难以忍受。
    小亚瑟紧紧地攥住了拳头，死死地压住桌面，全身肌肉紧绷，瘦小的身影不停颤抖。
    一开始拿着树枝戳亚瑟的德雷克发现了亚瑟的异样，把脖子长长的伸出来，试图扭到亚瑟面庞的前方，于是他看到了亚瑟紧咬的牙齿和在眼眶中打转的泪水。
    “哇喔！娘娘腔亚瑟又哭喽！”德雷克跳起来拍着手叫道。
    “亚瑟爱哭鬼！”
    “亚瑟你真是讨厌！”班中的同学都纷纷转过身来，哄笑着，嘲笑着，咒骂着。
    亚瑟觉得心里好像被什么东西揪住了，呼吸渐渐跟不上了。亚瑟趴在桌上大哭起来，泪水无法抑制的喷出，伴随着被呛住一样的咳嗽和喘气。
    班里的哄笑声越来越大了，可亚瑟已经听不到了。
    亚瑟崇拜父亲，他立下了沉重的骑士誓言，他勇敢的准备好了面对更加艰苦的训练。
    可他没有想到，迎面而来的，只有沉重的毒打，披着教育外套的毒打。
    父亲因为他的原因或许承受过很多白眼吧。
    父亲对他的教育，期望都因为他的原因变成了泡影吧。
    父亲或许已经对他绝望了。
    父亲或许心灰若死，只有一腔怒火想对天咆哮。
    父亲或许什么都不想交给他。
    父亲或许只想折磨他。
    亚瑟感觉气管或许已经被无锋的骑士剑切开了，那窒息和疼痛无以复加。
    亚瑟感觉胸膛或许已经被无锋的战斧碾碎了，胸前如压上了万斤巨石一样沉重。
    亚瑟知道自己脸庞一定像壁炉里父亲翻动的火炭一样红热，因为他感觉到自己正在被怒火灼烧。
    烈焰中的亚瑟终于趴在麦迪文后院角落的桌子上睡着了，而麦迪文也没有再试图去叫醒他，同学们也没有人再理他了。
    麦迪文激情四射的课堂终归会结束，就像再大的火焰终归会燃尽。而那被火焰狠狠灼烧过后的清凉，就像是跋涉在炽热沙漠中的旅人终于发现了绿洲。
    “喂，亚瑟，带好你的匕首，我们得去绿洲那边了，所有人都在等你”加西亚用左臂上佩戴好的圆盾撞了撞亚瑟的肩膀。
    熟睡中的亚瑟在圆盾刚刚碰上他肩膀的那一刻，亚瑟肩膀上的肌肉瞬间的绷紧，整个人直接弹了起来。加西亚诧异的看了看亚瑟，皱皱眉说道：“收拾收拾你的脸，一副娘娘腔的样子，要走了，带好你的匕首，出了事没人会救你。”
    刚刚睡醒的亚瑟尚在恍恍惚惚之间，他甩了甩头，眯着眼睛看了看已过正午的太阳，才真正的醒了过来。
    今天是麦迪文老师上课的日子，那也就是大家要去绿洲的日子。
    哈伯沙村建立在靠近圣亚伦帝国中央沙漠的一片荒漠上，既然要生存，便离不开水。哈伯沙村徒步不到一小时就有一处绿洲，是哈伯沙村饮用水的来源。而在绿洲周边，哈伯们开垦出了一片片不大的耕地，配合上挖的极深的水井，种植些耐旱的作物，而在更为广阔的区域中，哈伯们有着小规模的放牧。最终哈伯们靠着羊奶，羊肉，和从荒漠土壤中刨出来的粗糙食物深深的扎根在这里，成为了来往商旅休息，交易的地方。
    荒漠中生存不易，每一点食物都是用大量的人力，时间堆出来的，从太阳冒出来的第一刻起，农民和牧民就都活跃起来了。对于农民来说，耕种的时期事情自不必说，而平时也必须防备着沙漠中各种可爱的小生灵，比如说沙漠狐或是沙漠兔，一不小心他们可能就毁了村人的心血。
    对于牧民来说，事情就显得更加复杂一点，他们必须要面对沙漠巨型生物的威胁，哈伯们为了防止羊群的过度损失，和沙村的安全，在附近建立起了哨塔，围住了整个沙村和绿洲，不分昼夜的坚守。哨塔上的战士们一旦发现沙蜥的进犯，就会撞响硕大的铜钟，而若是巨蝎，则会击鼓，把消息远远的传到各处巡逻的猎人队，让大家有相应的准备。
    所以，村中孩子们要做的事情也就十分的简单，在麦迪文上课的两个上午之后，由猎人队护送着，给忙碌的人们送饭。据说，这是村中长老们的决定，仅仅占用孩子们每周两天的时间，让孩子们来了解生活，并且把自己当做沙村的真正一员――毕竟，孩子们会对他们出生的地方有着这样，那样的感情，但责任感，绝对是最难培养的一种。
    从孩子们可爱的小脸上，严肃而兴奋的神情来看，长老们是做了一次正确的决定。
    “孩子们过来列队！猎人队的到这边来，剩下的跟着苏珊阿姨！”
    亚瑟刚擦了擦泪痕，检查好靴子中的匕首，跑过来时，就听到了加西亚的父亲，猎人队队长罗斯?哈伯这么喊着。
    话音刚落，村里所有超过八岁的男孩子都迫不及待的跑到了猎人队的十名大汉旁边――这是整整两个标准巡逻队的人数，哦，亚瑟留了下来，和没到八岁，耷拉着脑袋的男孩子们还有所有女孩子围在了苏珊?哈伯的旁边。
    “嘿！亚瑟，握好你的匕首，万一碰到了沙蜥，可别让我们尊贵的女士们保护你！哈哈哈！”德雷克挥舞着手中的抛斧大声的笑着。
    不用说，这自然又引起了男孩子们的一阵哄笑。
    年轻的女孩子们白了男孩子们一眼，好心的来安慰着亚瑟。
    “亚瑟，就拜托你保护我们啦。”
    “亚瑟，别伤心，你是很优秀的，他们什么都不懂。”
    “亚瑟，别担心，你总有一天会比他们都强的。”
    “对呀，对呀。”
    好心，善良的女孩子们围着亚瑟叽叽喳喳说着。
    亚瑟完全感受不到言语中的安慰和鼓励，只觉得刚刚熄灭的怒火又燃烧了起来，双手难以抑制的颤抖着。
    父亲看不起我，以前的兄弟看不起我，男孩子们看不起我，你们也看不起我，你们都看不起我！
    亚瑟觉得愤怒填满了他的胸膛，看着女孩子们略带安慰的水灵灵的大眼睛却总觉得无处发泄。
    “臭小子，说什么呢！”罗斯用手臂上套着的钢制圆盾敲了下德雷克的脑袋，略带不满的说道。罗斯又看了看满脸通红的亚瑟，叹了口气，转过头去，举起手上的长枪在空中一挥。
    “出发！”
    在孩子们兴奋的呼喊声和猎人队战士们的呵斥声中，不到一小时的路程拖拖拉拉两小时才将将走完。虽然说每周都会出来两次，但孩子们的兴奋还是难以压抑，再加上本来前往绿洲略带有一些观光的气氛，战士们也就默许了这种行为。
    听到孩子们突然高涨的叫喊声，一路阴沉的亚瑟终于抬起头来，满脸的阴霾一扫而空。虽然绿洲已经不再陌生，但每次到这里来，亚瑟都会不由自主的高兴起来。
    高高的芦苇几乎已经到了小亚瑟的胸口，荡漾着，起伏着，总像是在抚慰着小亚瑟蜷缩着怒吼的灵魂。几株棕榈树扎堆的生长在一起，围着月牙形的翠绿湖水起舞，而远处的沙丘如金子一般，配着湖水正好。亚瑟的身后吹来了一阵柔和的风，先倒了芦苇，然后皱了湖水，拂过棕榈的叶子，最后落到沙丘上，吹起些金黄的沙粒，打着旋儿跑了。
    亚瑟想就此缓缓向后躺下，躺在这月牙形绿洲的碧波里，再也不出来。
    可惜众神大概并不允许他这么做，他还没有做必须的祷告，理应是发自内心的祷告。
    周围的孩子们放下手中的餐盒或是武器，纷纷跪了下来，双手合十，战士们也一手扶着长枪单膝跪了下来，头颅深深的埋了下去。
    “众神在上，我等凡人皆需以身侍奉。赞美你，感谢你，伟大的河流女神，感谢你赐予我族丰沛的泉水，得以在荒芜的沙漠中安居。亲爱的河流女神，我族的信仰坚定不移，我族的虔诚不容置疑。噢，神圣的河流女神，愿你神火高举长燃不熄，佑护我族长盛不衰”
    孩子们把头轻轻地扣在地上，亲吻着大地做着祷告最后的环节，而后大家就都抬起头来，舒畅的在绿洲中笑着，闹着。而这种欢乐必须是短暂的，他们还有必须要做的事情。整个队伍走过了绿洲附近的耕地，向田地里的人们问好，走过了荒漠中的牧民，感谢他们的辛劳，一路充满了欢声笑语。
    而或许是绿洲中河流女神的力量，一路上亚瑟脸上的阴郁全然不见，笑容也渐渐绽了开来，热情洋溢的向着路上的每一位叔叔阿姨们打着招呼。村中的达人们看见西蒙家的孩子少见的这么高兴，也都更加开心的挥手回应着这个瘦瘦小小的孩子。
    亚瑟放肆的笑着，像一个九岁孩子本就应该显露出的笑容一样，罗斯看见也走了过来，用力的揉了揉亚瑟的脑袋。亚瑟也揉了揉自己的金发，抬起手和罗斯击了一掌，一大一小都开心的笑起来，阳光，灿烂。
    就在亚瑟阴郁了一天的心情刚刚好转起来的时候。
    “咚――”铜钟的声音洪亮悠长，从不远的哨塔中传来。