第八章

    一天早晨，林如海如常去了衙门，一张小小的拜帖被送到了林家，署名是一个秀才夏连升。这一张拜帖和其他拜帖一起，被大管家整理了送了给后院，桂嬷嬷虽然识字，但她哪里有耐心看那么多帖子，于是叫小丫头把烫金帖子挑出来，再将仅次于烫金帖子的一类挑出来，随便翻看一眼，觉得字好顺眼的就挑两张出来，其他的并着挑出去的帖子一起送到柴房，林家每天的火引子都是墨香一片。在这种情况下，可想而知夏连升在街边摆摊秀才那里随便写的一张帖子会是个什么结局了。
    不过好在夏连升并没有把林家可能会回复他这件事情放在心上，姚瑾已经一岁多了，会摇摇晃晃地自己走路了，他得找个合适的地方安置姚瑾，总不能天天抱着姚瑾去找活儿干吧。再说，以前上学的时候，国家还鼓励学生们勤工俭学，就连大学校园里也处处都有勤工俭学的机会，可是这里的人真的很过分，需要力气活的地方，一听他说有秀才功名，连忙哈腰弯背地躬身把他送出门，也不顾之前多么满意他手下的活儿干的有多好；但是江南才子多如狗，秀才进士遍地走，去那些要求功名文士的地方吧，他那一笔狗爬的字也拿不出手，就连去街边摆个代写书信的摊子这种水平都拿不出来。这不是逼着他回家种地卖红薯吗？于是他心一横，操起了老本行，拿出济南府里那几套行头，又重新干起了投机倒把的买卖。可是江南商业多发达啊，他这买卖可没有在济南府赚得多，不过无意间有一次去了城外，他就发现了新的生活方式，此是后话，暂且不提。
    且说桂嬷嬷每天按照自己的意愿去后院把自己筛选过的帖子给贾敏送去，贾敏懒懒地翻了一遍，抱怨道：“又是这几家，不是大盐商就是老爷交代的不能来往的人家，真没意思。”
    桂嬷嬷的手心不由地捏了一把，然后笑着说道：“可不是只有这么几家呢，其他也有几家的帖子，老奴看过了，这些个帖子要么写的没什么诚意，要么就是干脆不知道哪儿冒出来的人假称是我们的亲戚呢，这种帖子给太太看了，不是白白落个闲气嘛？老奴就自作主张，把那些个帖子送到柴房了。”
    贾敏听了桂嬷嬷的介绍，皱着眉头说：“这些个人也不懂礼义廉耻，看着我们家富贵，又没有爵位了，就觉得谁都能来打个秋风了，也不看看自己是个什么东西。桂嬷嬷你做的对，以后还照着这样处理就好。”
    桂嬷嬷听了贾敏的话，面上笑开了，连声称是，又奉承起贾敏来：“太太就是个心善的，要我早就把那些个自称亲戚的穷书生大棒给打出去了。善心有好报，你看咱们家的哥儿、姐儿，哪个不必别人家的更钟灵毓秀，粉雕细琢呢？就跟京城府里老太太的嫡亲孙子孙女似的，将来肯定能有大成就！”
    贾敏听得心花怒放，却又不敢太表露出来，清咳两声，端起茶水喝了一口，说道：“桂嬷嬷以后这话可不要当着老爷的面说，老爷可不喜欢自家的孩子像是别人家的。”
    桂嬷嬷连忙轻轻扇了自己的嘴巴：“瞧我这记性，太太就是心疼我。太太放心，老爷在的时候，我一定夸夸老夫人是多么善良可亲，对我们夫人好的没话说。”
    贾敏微笑着点头，心里却陷入了哀伤，刚成亲那会儿，自己父亲突然过世，她重孝在身，要守三年，可是作为女婿的林如海却只用守一年，那老虔婆便打着“为林家开支散叶”的名义给老爷赐了两个贴身伺候的，虽说老爷是不重颜色的，也让自己有几晚是独守空房的，在那个空旷的屋子里一个人呆着，就连回音都特别的大也幸亏那老虔婆死得早，她也就顺着以前老虔婆的话头，以为婆婆祈福的名义将那几个狐媚子给卖的卖，扔庄子上的扔庄子上去了，好在老爷信任自己，在桂嬷嬷的帮助下，自己总算是稳定了后院，看，现在不是挺好的。
    桂嬷嬷看见贾敏似乎又陷入了回忆，笑眯眯地上前给贾敏说：“太太，这几天也没什么事儿，您看你要不要看看近期的账册什么的？老奴也好继续按章处理啊。”
    贾敏听了，不耐烦地挥挥手，说道：“嬷嬷以前一直处理的很好，你就继续按着往例处理就行，有拿不准的再来回我，有那个闲工夫，我还不如给黛姐儿和惠哥儿去弹个琴抚个曲儿，教他们认两个字呢。听老太太说，二哥家的宝玉可是聪明，都已经会作诗了，学里的先生还夸奖他有灵性呢。”
    桂嬷嬷连忙接口道：“那可不是，老太太跟前养着的人儿，哪个不是钟灵毓秀的呢？”
    贾敏想起母亲，想起自己在家受宠的日子，不由心里有点悲苦：“也不知道老爷什么时候才能调回京城，我什么时候才能再看见母亲。”
    桂嬷嬷笑笑说：“太太这可就想岔了，姑爷现在才官居四品，到了京城还能算个什么？不若太太在这地方威风凛凛的，等什么时候老太太找着旧关系那么一说和，姑爷高升到一品二品，太太再回到京城，以前的小姐妹们可不是都得给你福身请安吗？”
    贾敏想起来以前那些自诩为武将后裔的粗俗朋友，也没了兴致。撇撇嘴说道：“算了，不想她们了，我得去看看我的黛姐儿和惠哥儿去了。”
    桂嬷嬷笑着说：“刚刚太太说的时候，张嬷嬷已经着人去将大姐儿和大哥儿抱过来了，可能已经快到了，太太先去花厅，老奴这就去催催。”
    贾敏高兴地道：“还是你们懂我的心，行了，桂嬷嬷你自去理事儿吧，老爷最近有点忙，今儿晚上吩咐厨房做点好的来。”
    桂嬷嬷躬身告退，临出门的时候跟张嬷嬷对了个眼神，张嬷嬷点头。
    回到议事堂，桂嬷嬷听了管事嬷嬷们的汇报，表示今天没什么心情训话，挥挥手让她们都散了。然后得意地靠在椅背上无声地笑了：有这么个听话的主母，这日子过得还真是自在呀。想到贾敏出嫁前，贾母在为自己心爱的女儿挑选陪嫁嬷嬷的时候，那些个得脸的老姐姐们一个个生怕离开荣国府那里的富贵，哪里知道林家也有五代侯府的积累，可比只有一代的荣国府富裕多了。说实话，以前林家老夫人还在的时候，那侯府夫人的排场摆出来，就连她也不得不承认，荣国府一比简直成了暴发户。不过人总是敌不过生老病死不是？她桂嬷嬷现在在林家，不说是一人之下万人之上，但是在林家也算是数一数二的人物了。再加上自家早早地找好了主子，现在只需要每年用林家的年礼多多孝敬，主子高兴了，也能惠及自家子孙嘛。
    心里想得美滋滋的，才想起来早上甄家的拜帖里还夹了张纸条，她从袖子里抽了出来，打开纸条，首先确认了自己主子和她约定的暗记，然后才看了信的内容，信有点短，但是桂嬷嬷却读的极慢，而且开始出汗，等她读完，汗已经湿透了衣背。完全不可置信地将信从头到尾又看了一遍，像是认命似的靠在了椅背上，已经没有了之前的得意，她现在就像是全身被抽空了力气一样。不过，她再回想一遍，如果事情操作得当，她未来的收获也是巨大的！
    当天下午，桂嬷嬷、张嬷嬷和贾敏在聊天的时候，提到了秋天庄子上收获的时候那种遍地黄金的景象，听得贾敏心里有些意动，当天晚上就跟林如海提出来，想去庄子上散散心，不过林如海没同意，生怕出什么问题，作为补偿，林如海同意贾敏可以找个机会上香，出去散一散。
    第二天林如海正常去了衙门，还没过多久，衙门里突然来了个小厮来报，说是太太带着女儿和儿子去城外东边的庙里上香，却不小心惊了马车，太太的马车甩开众人不知道跑到何处去了，惊马处还留着少爷小姐的马车，不知道该怎么办，就来找林如海示下。林如海一听，心里慌了，想着这不是谁的手段吧，生怕儿女和媳妇出什么事情，他连忙向衙门告了假，骑马朝东城门去了。
    那小厮看着林如海骑马出了衙门，嘿嘿一笑，转头假装追出衙门，便绕路回了家里，进了后门，直奔大管家的院子报信，在得到了大管家百两银子的打赏后，乐呵呵地回家收拾包袱，打算回家娶自己心爱的村花儿妹妹去了，岂料在回乡路上，路遇强盗，就那么丢了性命。
    大管家得到消息，使人去二门给一个不起眼的小丫头说了两句话，小丫头便直奔桂嬷嬷的院子里来了，一边跑一边大声喊着：“太太，太太！大事不好啦！衙门来人说老爷遇刺啦！”