第一章 引子

    北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云。
    对西元1621年早春沈阳城外的贺世贤而言，发生的一切，恍如一场大梦。
    自从两年前萨尔浒之战后，明军关外主力损失严重，以至于目前在职明军中服役老兵的比例下降很大。几天前的奉集堡战斗中，副将朱万良不敢与敌对阵，不战而逃。
    连续几日传来的集奉堡失守，守军不战而逃的消息，令沈阳城内的明军士气无比低落。除此之外，更令沈阳总兵贺世贤恼怒的是，目前沈阳城内的驻守明军只有不到三万人，如果除去辅兵，可战之兵甚至不足两万。贺世贤原本还希望收拢那些从集奉堡逃回的溃兵来防守沈阳，可以一连几日，逃回的士兵却是寥寥无几。
    在后金尚未合围之前，请求增援的求救信已由沈阳镇守太监亲自送往辽阳，而辽东经略袁应泰也已组织救援正在赶来。从昨日起后金开始挑衅为攻城做准备，沈阳城内局势陡然紧张，以至于连知府陈辅克的卸任也不得不停下来。
    两个时辰前，后金军正式进攻沈阳城，他们陆陆续续填平了城墙外围的壕沟，眼下稍作休整便要登墙夺城。之前明军火炮怒吼了一阵，现在陆续也进入了冷却，后金军显然不会放过这个进攻的绝佳机会。
    坐视建奴的盾车越过壕沟靠近城墙，这无异于将接下来的战斗地点放在了城墙上，经验丰富的贺世贤不会坐以待毙，他无论如何也要让战场节奏控制在自己手中。
    贺世贤与副总兵尤世功都商议了一下，他准备用自家家将组成精锐骑兵主动进行一次应战。一方面激发明军的士气，另外一方面希望摧毁鞑子的盾车。这样就可以为未来的防守争取一定时间。在自家门口作战有城池之固，骑兵打不过还可以从容遁走，料想鞑子也是无可奈何。
    昨日鞑子的几次小规模试探都被轻松击退，副总兵尤世功还斩贼数首。鞑子疲弱不堪的表现，让贺世贤和尤世功的内心稍感宽慰，双双皆以为鞑子连日奔波以至于师老兵疲。因此今日贺尤两人觉得利用小规模的进攻，可以控制战场节奏赢得一些战场主动权。
    进攻目的很简单即借助城墙上的火力掩护击退鞑子的进攻，然后再借助地势把守前方壕沟路段，并焚烧壕沟内侧的盾车。这样就能拖住建奴的进攻为援兵的到来争取时间。
    出城前，贺世贤喝了三杯烈酒，怒发须张，朝四下大吼一声：“尽敌而返！”
    “杀，杀，杀！”众家将呼应。
    贺世贤疯狂的举动把几个正在分拨钱粮的文官们听到消息吓坏了。城内的实际情况文官们也很清楚，此时大家都是一条绳上的蚂蚱，城池陷落所有人都会无一幸免。为了家人和朋友，谨小慎微的文官们连滚带爬一路小跑到知府衙门。文官们痛哭流涕的正要将所见告诉给陈辅克。
    知府陈辅克祖籍南直隶，扬州人士，万历年间举人，一身官袍，配之士子的读书气息，显得沉稳儒雅。与榆林籍粗犷豪迈的贺世贤，形成鲜明对比。
    陈辅克正与幕僚商议城中粮草准备事宜，猛然听到文官之言，哎吆一声“匹夫误我！”，然后如同受惊的兔子般冲出衙门。
    当陈辅克气喘吁吁的赶到南门时，贺世贤已经点好家将。贺世贤全身披甲，手提镔铁大刀正要出城。陈辅克拼命挤开人群，猛的窜出来抱住贺世贤小腿，痛涕道：“今日贼酋大举而来，沈阳墙高濠深楼宇森严，只要吾等上下一心，贼酋必然无功而返，贺总兵何须亲冒矢石？”
    贺世贤喝了三杯烈酒，心思活泛胆子也大了，也不再那么害怕眼前的这位文官。他扭头在马上抱拳揖手道：“知府大人，出城后若无机会，我可瞬息而返，若建奴败，我可趁势焚烧盾车，这样吾等守城必然万无一失，还请知府备好好酒菜，坐等消息即可”。
    “有火炮之利，何惧盾车，请贺总兵谨慎，下马与我同守城池！”
    贺世贤被陈知府阻拦，心知如果继续啰嗦进攻机会就稍纵即逝。想到此处他借着酒胆笑骂道：“你这老儿，我有尤总兵在城上掠阵，今日可尽敌而返，还请知府回衙门休息，我去去就来”。说罢一声长笑，拍马而去。
    看着离去的贺世贤，陈辅克心里苦涩无比。此时他想不出阻挡贺世贤的办法，顿挫之下只好返回衙门。
    陈辅克身边尽是文官，衙役和亲兵两天前都被指派到各处，维护城内秩序。身边缺了很多人手消息不通，陈辅克觉得这是个问题。大明以文官为尊，但沈阳城军事他向来全权委托给两位总兵。陈辅克深知沈阳是战略要地，自己对于军事无甚把握，与其乱命还不如放手，而幕僚纷纷劝自己不可行此策。一直以来陈辅克觉得贺世贤这个人虽然看似粗俗，倒也是恪尽职守之辈，在他面前更是从无居功自傲，这也让陈辅克坚信了自己的决断。
    但今日的贺世贤，竟然孤注一掷不听劝告，如此做派令陈辅克心里怫然不悦。陈辅克心想，对付这帮老兵油子还是要敲打敲打。
    此时出城作战的贺世贤，绝没有想到他已经被人惦记上了。伴着刺耳的金属重击声，趁着刀势未老，贺世贤猛的变换刀锋，血影喷射之中，他又斩杀一名小头目。今天建奴不禁打，一炷香不到，就收了十几个头颅，而己方只损伤一人且性命无忧。家将们也都看在眼中，更是杀的气势如虹，硬生生将敌军气势压下一头。盾车也烧的七七八八差不多了，后金进攻的队伍无法阻挡明军的攻势，开始慌不择路地选择撤退。
    后金填平的壕沟只是部分进攻路段，大部分壕沟依然保持完好。此时在明军突然反击下，求生的意志伴着惊慌，一些后金士兵竟滚落到数米深的壕沟内。贺世贤也不去管这些砧板上的鱼肉，扯着嗓子大喊：“敌军败了，众儿郎，立功就在今日，随我冲”
    说罢贺世贤拍马追去，后边一众家将也应声冲出壕沟的内侧阵地。
    败退的后金军主要由步兵和骑兵构成。对于骑兵贺世贤心知并没有太好的办法能够将其全部歼灭。建奴擅长骑射，追逐过程中一般己方的伤亡率反而会更高。而建奴此次进攻的大部分步兵实际上更多是辅兵，有勇力但战意不足。而剩余的真正后金步兵，在面对贺世贤的家将骑马砍杀时，也只有力竭后等死的份。
    贺世贤一直坚信自己对战场局势机遇的把握，因此当他率队冲入逃散的建奴步兵人群时，绝无想到他今日竟然差点一去无回。
    此时在浑水北岸后金大帐内，努尔哈赤正敛容屏息，听着帐内一位年青的男子说话。
    “父汗，虽然儿臣连续两日示之以弱，但根据探子来报，明军骑兵距离城墙不过一息之距，我想我们还需要继续诱敌”。
    “老八，感情用的不是你的奴才，你不在乎，这些明狗有什么能耐，只要我上阵，还不是杀他一个屁滚尿流，你就别酸溜溜的给父汗出主意了。”
    说话的正是努尔哈赤的第五子莽古尔泰，虽然二阿哥代善屡屡给他递眼色，但莽古尔泰依然视而不见。凭什么要诱敌非要我的人去。
    努尔哈赤重重的哼了一声，又瞪了莽古尔泰一眼，莽古尔泰心里不由得起了个突。莽古尔泰立刻将到嘴的话深深的压入到了心底。近年来父汗性情暴躁，喜怒无常，先杀了大哥褚英，去年又逼迫二哥杀妻，剥夺二哥太子之位。若是继续说下去恐怕不妙。莽古尔泰垂下脑袋看着地下的牛毛毡。
    努尔哈赤也不再逼迫莽古尔泰，转头看着正中的青年道：“皇太极，今日这主意是你出的，后面的军令就由你来发，不听指挥者定斩不饶”。努尔哈赤深深地吸了一口气，冷冷的扫视了一遍帐中众人，挥了挥手叫叫他们离开。
    “喳！”
    一众阿哥依次出了大帐。
    皇太极见努尔哈赤把指挥权交到了自己手中，心里不由得一喜，这是父汗在考察自己，今日可得好好表现争取拿下沈阳城。如果事成落在父皇眼中，他日问鼎汗位到也不是不可能。皇太极唤来传令兵，按照之前计划的作战思路附耳说了一通，传令兵快马奔往阵前。
    今日努尔哈赤的几个儿子们并没有去阵前，而是让一个甲喇额真在前面指挥。皇太极知道如果众阿哥阵前观战，加上亲兵和随从人数众多，恐对自己诱敌之策造成影响，因此干脆就在后方遥控战斗。战斗的局势正在朝他设想的方向发展，皇太极脸上不知不觉的露出一丝笑意。
    皇太极侧目看了一眼大贝勒代善。去年代善虐待硕托的消息被传开后，代善的太子之位即被废除。而后代善又被父汗逼迫杀妻谢罪，代善这一年过的可谓是狼狈至极。代善失去传国之位心里不痛快，皇太极自然清楚。虽然此时的代善，十之八九与太子之位无缘，但皇太极仍然无意去撩拨代善的恨意。
    皇太极道：“二哥，你军阵经验丰富，又随父汗经略多年，若呆会小弟战场不周，还请二哥多多指点小弟。”
    皇太极侧身朝代善拱手表示谢意。代善收起肃穆的脸色，伸手不打笑脸人，他缓缓地说道：“八弟战法已是炉火纯情，兄长也甘拜下风，想必此时的明军，已被诱离城墙，我等无需在此避开了，走吧，一起去阵前观战。”
    说罢代善斜着眼睛瞅了瞅莽古尔泰，示意他一起走。莽古尔泰也不言语，满脸愠色。
    “我说五哥，别不高兴啊，今日若破城，首功肯定是你，我和父汗都商议过的。”
    “放屁，你又忽悠我，我出人又出力，死伤这么多，战后我找老八借点兵补充战力如何？“莽古尔泰心中不快，见皇太极还要寻他开心，于是干脆一撸到底。
    皇太极呵呵一笑，道：”五哥要借兵，小弟自然同意，只怕那帮奴才们在我下面习惯了，过不惯五哥那边，干脆等破城之后，我所得多一份给五哥如何？“
    莽古尔泰心想，泥鳅一般滑溜的皇太极，这句话说的倒是实在。大家这么打来打去，还不是一个冬天消耗的差不多了需要补充。既然皇太极仗义，我莽古尔泰也不能落人之后。
    于是莽古尔泰换了个口气对皇太极说：”我说老八，五哥这次就帮你一回，父汗那边，你且给说道说道，一会儿破城了，别忘记你刚才的话就是了，再说咱兄弟谁跟谁。“
    代善听了后面一句话，心里不由得暗叹这皇太极八面玲珑。代善对莽古尔泰说：”走吧老五，别老惦记你的奴才了，你这熊样，倒像地主老财一样抠门“
    众人被代善这么一闹哈哈大笑，刚才大帐中的不愉快的气氛顿时烟消云散。