第十六章 正是月黑风高夜

    完成对敌方大军效忠方向的掠夺工作并没有消耗太多的时间，并且还将那些归队的侦查小队成员也一并归顺了过来。招呼埋伏在行军道路两侧的人马下来，把这些“新加入的兄弟们”招呼回高塔营地了。
    在掠夺完成后，哈度询问两位副首领一件重要的事情：战场动向会如何传递给后方的城池。据他们说明，无论是胜是败，都会派出两队骑兵回城池传递口令，由这支快速传令小队的队长面见老族长和大祭司，当面传递前线高层的口谕。不过在他们出征之前，并未指定由哪名骑兵专门传递口令，换言之就是：在返程传递口令前，前线高层会把口令内容告诉骑兵队长，至于是谁传递这个口令反倒不是那么重要了。
    这是一个非常大的漏洞，而哈度就准备充当这名骑兵队长，直接进城去控制敌酋。他也问清楚了：敌方城池里的骑兵尽出，城内除了战马是没有其他的骑兵的，也就是说，城里面只有效忠老族长和大祭司的族人存在。只不过他还不太清楚这位老族长是信仰么么东西的，这给他的行动带来了些许不确定性。
    不过现在他不用着急去做这个伪装行动，他需要先把新加入的人马整肃一番。从高塔方向过来的接应部队已和大军汇合，现在众人准备先回高塔外进行修正。“shin"ne-nu”的几名副首领也来了此处，他们商量着告诉哈度，准备就在高塔背面的这片区域扩建部落，以接待新加入的族人。哈度认为这个提议非常正确，同时也建议他们为可能的更多族人准备住处，最好是能够向其他方向都进行扩展，至少完成能够再容纳1万到2万人的营寨才可。
    几名副首领当然应允，现在“shin"ne-nu”的队伍已经扩展近7千之数，已经隐隐的有坐上草原首席部落的位子的趋势了。现在部落中添了那么多新人，也有足够的人手扩展村落和进行狩猎活动，特别是这一段时间动物们陆续迁徙回归，牲品绝对不会出现短缺的情况。
    几位副首领还通知了哈度一个不错的消息：族人们都希望哈度能够选择一处长期的住处，即使大家现在都不再信仰神灵，但是都还是希望有一个能供大家朝拜、集会的地方，也希望哈度能够在关键时候凝聚族人们的士气和民心。从居住的角度来讲，那肯定是高塔附近比较满足各种生活需要的，这里不仅矿产丰富、水土资源充裕，而且地势平坦、人丁兴旺。不过哈度更加喜欢他在“法烈”已经挑选的那一处山洞，现在又准备开凿，是以不需要在选择其他的住处。闻言，几名副首领也没有么么好失望的，又开口问，是否要把“ka-sin-ki”的原址改造成一处圣地，将那里的人口都迁往高塔这里来。这个提议倒是比较得哈度的心，他本来就希望自己的族人能够过上更为富足的生活，有这样的机会当然还是抓住比较好，当下就同意了副首领们的想法。
    此外，哈度对“bi-man-sje”和“cin-din-ta”两个村落位置不是很放心，虽说他在“ka-sin-ki”的一番“处理”对震慑其他部落产生了一些作用，但是这两个部落那边他就不是那么有底气了。他将这个顾虑告诉副首领们，要他们往这两个位置增派巡逻人员，先各增派500人马较为适宜，牲品和淡水则由高塔这边为他们进行补充。
    安排好这些事宜以后，哈度才较为放心开始伪装潜入的任务。和之前缓步摸向敌后不同，这次是要高速机动。本来大军这次过来在路途上拖拖延延地用掉了4天多的时间，而哈度他们却要从速回去――长途跋涉导致的人和马的疲惫是装不出来的。这一途总共需要24人与96匹马，轮换骑行，否则这些马匹也无法在承受骑手体重的同时持续长途奔袭。虽说这个时代的马尚是矮种马，但骑手也同样是矮种人――成年男子的平均身高距离1人高还差四分之一。
    哈度拿来了一套骑兵的甲胄穿着在身上，这些以铜片和皮革制成的甲胄比纯金属的外甲更有“人机效能”，穿着在身上不会被坚硬的圆片咯出印子来，也更加得贴身和紧密，防护效果当然也就更好了。随之而来的还有一个金属框架的内衬皮盔，不过这个时代的金属工艺不佳，导致这种皮盔又大又重，以哈度的这个小身板难以支撑，还好他有边熊身上的那股力量才勉强戴上稳住身形。
    中军的两位副首领告诉了他传令的口信：“su_jhi-tua_min-nin"ne_far"re-mo_puj"jo-me。”这其中，jhi-tua是那名过世首领的“谥号”，实际上是去掉首名和神音符字的读法；min-nin’ne则是“mu-tua-yin”部落中表示“暗杀成功”的符字，用的久了也就引申到了“战役胜利”上；而句首的su和句末的puj"jo-me则是“puj"jo-me_su”的倒装用法，意指“聆听自。。。的教诲”，其对应的就是far"re-mo，前者是“sjo-far"re”阴影之神的神音音节，后者则是大祭司祭天时的引语。全句串起来的意思就是：“聆听阴影之神的教诲，jhi-tua的战斗胜利了。”
    两位副首领还额外交代说，按照“mu-tua-yin”的祭礼规制，战斗胜利的消息必须在老族长和大祭司在同一处时才能汇报，若只有一人在则绝不能够开口，否则就是“政治不正确”了。
    哈度一行出发时只带了第一天的口粮，其后的食物和淡水只需沿河流进发就不用愁。若是速度快的话，后天中午就能够到达敌方的城池。其间不会受到任何敌兵的阻拦――哪来的敌兵，不都说了敌人都窝在城里没人出来么。。
    如果说从“ka-sin-ki”出访高塔是他第一次远足，那这次去“mu-tua-yin”就是哈度人生中第一次长途冒险了。刚刚出发的四分之一个升落中哈度还是非常兴奋的，一路上的风景变化不断，河流流动着逐渐变得宽阔，最后汇入一个大湖当中。湖水波光粼粼的样子是哈度从未见过的，这美不胜收的景象也让他忍不住停下来好些时候，才依依不舍地继续上路。
    往前接着进发，哈度才发现自己的部落和那高塔实际上还是处在比较高的地方――大湖的另一侧是一处壮美的大瀑布，瀑布宽约有上千步之遥，从至少20人高的地方倾泻而下。从瀑布旁稍远处下坡，就来到瀑布下方的水潭附近，河流继续从这里出发，分成四五道向下游流去。“mu-tua-yin”的城池在他们行进方向最外侧河流这边，相对于河对岸而言这边的树木较少，一路下去都是平坦的沙石河滩，倒确是修筑营寨的好去处。
    到了傍晚时分，哈度他们来到了一处低矮的阔叶林区，可以看到这里的脚印比较纷乱，附近的树干上还残留着鲜血的痕迹。据同行的骑兵说，这里就是首领jhi-tua遭到狼群攻击的地方。这位先身士卒的领袖并没有以往狩猎中的那种好运气，在加入前锋部队对抗狼群的战斗后不久，就被狼群中的头狼挑中，突然从旁边的灌木丛中跳出，一口就用牙齿戳穿了首领的右腿骨。本来在年轻的时候，这位首领就曾经骨折，折的地方正是这处腿骨。结果这一受穿刺伤，旧伤应声复发――准确地说是再次骨折后骨头断口划破了大腿动脉――很快便大出血而亡。
    这么说来，在这里宿营应是最糟糕的选择了，哈度即决定继续前行一段距离，再寻适合宿营的地点。结果又多前进了一会儿后，天色基本上全黑了，这时候摸黑行军也不是办法，哈度就命令立即找寻平坦的高岗区域扎营。这一次哈度就着天上一抹还未消的光亮仔细的观察了周围的环境，发现里河岸200步的地方是一处不错的扎营区域，那里地势足够高、为岩石路基、周围没有树木或茂密的灌木丛、相对于旁边的地形来说也足够20多人聚在上面而不拥挤。
    其实哈度有些过于担心天气因素了，虽然这处宿营地并不完美，甚至一场暴雨就会让哈度他们浑身湿透，但这都不是他应该提防的首要威胁――此地的狼群才是。而且话说回来，哈度有些太小看他要面对的突变天气状况了。
    扎营下来，安置好马匹让他们自己去吃灌木或水草，哈度就命令众人去拾捡干柴，准备生火。收集好的木柴码放在小高岗靠近河滩的峭壁旁――如果失火只要把柴火堆推下峭壁就没事了――这个本来很正常的野外生存经验给哈度帮了倒忙。
    木柴收集好以后，一众骑兵就围在高岗上，在中间挖出一个小土坑，放进干燥的小树枝，准备取火。这时，一道刺眼的闪电好死不死地劈中了那堆柴火，柴火堆立时就猛烈地燃烧了起来，热空气带着其中轻巧的树枝往外飘，还没等哈度命令转移柴火，柴火堆就“哗啦”一声倒向了峭壁，掉落到了河中。
    除了剩下的一丁点尚在燃烧的干柴，其他的柴火都被激荡的河水所吞噬一空。哈度赶忙冲上来“拯救”这点点火星，放在集满树枝的土坑当中，勉强是生起了火，保住了火种。不过晚上要用来威慑凶兽的柴火是不够了，而且土坑中火焰之小、干柴之少，令哈度满腹的牢骚。而其他骑兵则是一副目瞪口呆、胆战心惊的模样――这个时代的人对雷电特有一种紧迫的恐惧感，不过看到哈度若无其事的样子，他们的心情也快速平复下来。
    正所谓祸不单行，刚要招呼众人重新拾捡柴火的哈度听到了周围森林中传来的狼皋声。狼群发出这种声音，就代表他们找准了猎物，准备先行一波试探，看看猎物会有如何的反应，以及反应的强度和烈度。看来一场恶战是难以避免了，哈度摆手示意骑兵去收拢战马，站到他的身后，在这种不开阔的地方，这些骑兵施展不开，能够自保就是万幸了。
    哈度和好多种凶兽都战斗过，唯独没有和群狼分过高下。在草原文化中，狼，是一种特殊的图腾。它们讲究非常合一的群体性和准确性，一群狼中只能有一个头狼（竞争者可以很多），任何狩猎行动都要遵照头狼的指示，同时头狼也占有群落中最大的资源份额。但这种族群结构在人类中要施行起来就非常的困难，相当于要将首领和大祭司合二为一，可以称为“******而实际情况又没有那么简单：若将头狼比作为首的大祭司，那其他的狼就是小祭司了，也就是每一个猎手实则就是祭礼规制人员。而这种状况本身就和祭礼规制出现的意义相冲突――维持战斗顺畅进行的非战斗人员，虽说每一个大祭司都是年轻时狩猎的一把好手，但是要一帮非战斗人员保证战斗实力和战斗素质，怎么看都是一件本末倒置的事情。
    哈度一个人站在高岗的斜坡入口处，保护着身后的战马和骑兵。他敏锐的注意到眼前阴暗的森林下面有黑影快速地窜来窜去，想来这些就是来袭的狼群先锋。哈度缓缓地俯下身子，从后腰上解下两只铜刺，这是由高塔的工匠专门为他打造的双面利刃，其上还有他们的新发明――血槽，能够保证刀刃刺中肉体后不会被体腔内的负压吸住，能够快速地抽刀回身，同时还能够破坏对手身体组织的止血机制。
    哈度将两只铜刺反手握住，他的身体逐渐低垂，而身上的肌肉则蓄势待发。忽的，一头毛色灰黑的老狼从一旁的灌木丛后面跳出来扑向哈度，而且是非常有经验的先扑上来、再张口撕咬的那种。哈度却沉稳地向旁边一滑、身形一矮，左手的铜刺“哧”的一声扎进那老狼的腹腔，然后用力一拉，就开膛破肚把狼身体中的内脏都破了出来。只见那狼泄了内脏，又被刀刃划开了血管，几声呜咽挣扎下就躺倒不动了。
    哈度一点也没有感到压力和恐惧，相反，他感觉这狼的战斗水平太糟糕了――跳得太高，自己一蹲身就能抓住它破绽；身体素质严重下降，张开嘴的一瞬间身子都没扭过来；身体机能也不足，四肢的反应有些迟钝，很有可能是被饿的。
    当然，哈度知道，派这只老狼前来，除了是在试探他的战斗实力，也是弃掉队伍中拖后腿的个体。因此他并没有轻敌，而是更为专注的注意着周遭的动静。不多时，又有两头狼往这边冲来，这时候来的就是非常年轻的狼了：颈上的棕毛还没有完全褪掉。由此可以看出，这个狼群的头狼是很有水平的――先派出经验丰富却体力短缺的狼前来试探猎物的反应速度，再派出年轻力壮却经验不足的狼来试探他的多方向反应能力――这两方面的表现就大概能够判断出猎物此时的年龄和战斗经验了。
    说这两头年轻的狼经验不足也是必然的：它们一只朝着哈度的小腿猛冲过来，意图咬住他的小腿限制他挣扎；另一只则一跃而起攻击他的胸口，同时还亮出了锋利的爪子和尖牙。哈度临危不惧，脚轻轻在地上一点跳过了下面那只狼的血盆大嘴，在空中转身的时候避过了身前跃起的狼。然后他一铜刺重重的插入下方狼的颅骨中狠狠一扭，而另一只手则后发先至的划开了眼前那只狼的气管。不出所料，两只狼一前一后的毙命了。
    哈度的战斗状态震住了他身后想要上前来帮忙的骑兵，也使远处一直在观察他的头狼起了兴趣：一般来说，这些两条腿走路的怪物是不具备单打独斗挑战群狼的能力的。只听得头狼对天长啸一声，然后又发出了一连串短促的呜叫声。
    从森林中马上又来了冲锋的狼――这一次来了6头。显然头狼不是第一次和人类产生摩擦了，它深知人类身体的各种弱点：手臂无法完全保护背部、腹部两侧柔软而缺乏保护、后颈受伤则立即动弹不得。这一次6头来袭的狼队，就是冲着哈度的这些弱点而来的，只见2头狼一左一右迂回过来，另外4只狼却是把目标放在了哈度身后――它们也看明白眼前的这个猎手在尽量保护他身后的同族。
    感知到狼队目标的哈度并没有坐以待毙，只见他双手将铜刺插回腰间的绑带上，又从背上拿下两柄铜斧。这些有着较长手柄的金属利斧凭借哈度的强大力气，可以轻易地斩断狼身上各处骨骼，对毛皮血肉那更是不在话下。看到这6头狼分左右高低6个不同的方向跃起，哈度手中的铜斧却是不慢，两手一挥就斩下来两个狼首，又是一抖，把即将越过他头顶的2头狼拦腰斩断，而最后的2头狼在他侧身一躲后也遭其手刃。
    哈度在战斗中并没有去掠夺这些狼，因为他知道不能够重复掠夺，所以他把掠夺的最终目标放在了那里――
    ――头狼。。！