第九章 兵火焚燎 （中）

    端王妃与新侧妃走后，思卿百无聊赖地拿出一本《太上感应篇》看。过了半日，萧绎走进来，思卿问：“沈大哥走了？”
    萧绎点头。
    菱蓁上了茶食，领一众侍从退下，思卿道：“端王爷打着新娶侧妃进宫谢恩的由头，来劝你不要急于撤藩，是不是？”
    萧绎再度点头。
    思卿道：“那你有没有想过，为什么众人都反对现在撤藩？”
    萧绎忽然冷声道：“他们都觉得我做不成，我偏要做成给他们看。”
    “你这是意气用事。”
    萧绎忽然问思卿：“你怎么看？”
    思卿没说话，却把端王新侧妃悄悄丢给自己的那张纸条拿给萧绎看。薄薄的荆川纸被蹂躏地皱皱巴巴，薄易摧残，上面只写着“端王暗通二十四京卫”几个字。
    萧绎既惊且怒：“这是哪儿来的？”
    “从端王新娶的侧妃袖口掉出来的。”思卿好整以暇地看着萧绎清白不定的脸色道，“新侧妃可是定南王府长史之女，定南王想借她的手挑拨你和端王的关系，定南王好坐山观虎斗。三哥你可别中计。”
    萧绎听了立时就想到沈江东反对撤藩与反腐双管齐下，也是恐惧朝廷与臣工离心。
    思卿道：“定南王希望铜山东崩、洛钟西应，三哥提出一手撤藩一手整顿吏治的话我也听见了。两面作战，容易被挑拨离间。慎之，慎之。”
    萧绎接过纸条，道：“江东忙于整顿武备，恐有疏漏。京内二十四卫，国朝祖制皇后本遥领三卫，以后你多费心吧。”
    思卿笑：“内卫我还看顾不过来，二十四京卫我无能为力。这么重的担子给我，三哥就不防着我起反？”
    她带着戏谑的眸子格外明亮，萧绎笑道：“我怎么会疑心你？”
    思卿正色道：“君不密则失臣，三哥，你是不是疑心太过？”
    萧绎忽然道：“我不是疑心太过，我也想给江东留条退路。”
    思卿忽然变色：“原来如此。俗话说的好，兄弟如手足，妻子如衣服。这手足不能断，衣服却能换。你为了给他留退路，就把事情都甩给我？”说完不再理会萧绎，掀帘子进内间去了。
    午后思卿在摇椅上小憩，何美人悄悄进来，轻轻走上前，替思卿按压肩颈的穴位。
    思卿没动，也没睁眼，只道：“你我不宜往来太频繁，容易让何适之起疑心。”
    何美人轻声道：“嫔妾按照娘娘说的，把陛下对于定藩之事的看法透了出去。”
    思卿笑：“贵上满意否？”
    何美人道：“满意。”
    思卿又道：“你可以趁势提点条件。去吧。”
    何美人应了，轻轻退开行了一礼，告辞离去。
    菱蓁见何美人走了，走上前继续替思卿按穴位，口里道：“小姐真的能完全信任何美人？”
    “眼下何适之正急于探听揣摩三哥的心思，应该还顾不上整我。咱们通过何美人放点消息给何适之何妨？也相当于抓住了何适之一条收集讯息的道儿。何美人是聪明人，她要是有异心，我自能封锁她所有获取讯息的渠道。她传不出信去，何适之就不会善待她的父母，她就会沦为何氏一族的弃子。宁嫔什么下场，她又不是不知道。”
    菱蓁颔首道：“那您究竟是信任容妃多一些，还是信任何美人多一些？”
    思卿疑：“容妃？”
    菱蓁道：“奴婢觉得容妃绝对没有看上去那么简单，她这次莫名其妙地小产，实在蹊跷。”
    “眼下禁中的杂事还离不开容妃帮忙。不过你说的也对，多留个心吧。何适之算不得什么，端王才是一碗铜豌豆。我把定藩女指给端王做侧妃本来是想给端王找点麻烦，却没想到定藩女因势而上，失策。”
    当端王新侧妃丢给思卿的纸条出现在端王面前的时候，端王满面错愕，骤然抬头道：“这是……”
    萧绎道：“这是端王叔府上的新侧妃给皇后的。”
    端王惊道：“陛下！这纯系诬陷！”
    萧绎当着端王的面把纸条扯得粉碎，笑道：“朕知道这是诬陷，朕本意是想提醒端王叔，千万要留心，别中了定藩挑拨离间的奸计。”
    端王从懋德殿出来，心想着新侧妃原本是皇后所指，又出了这种事，着实让人愤懑。刚刚走出宫城，王府的从人匆匆来报：“王爷，新侧妃娘娘忽然中毒殁了。”
    端王的面皮涨得通红，大步走向自己的坐骑。
    出身定藩的端王侧妃之死，给原本就僵持的朝廷与定藩之间的关系添上了一勺油。为了弥补，端王侧妃的丧礼一度超过礼制，引来礼部和御史台的质疑。发引日皇后亲临端王府祭奠，也引来众臣工的目光。
    端王反对立叶氏为继后，与当今中宫皇后交恶，朝内皆知。思卿亲临端王府，端王、端王妃依礼相迎，倒是没有表现出格外生疏。期间在灵堂旁边小憩时，思卿单独面见端王，过往所有的矛盾皆在两人无声的对峙之中。
    “皇后殿下就这么着急着杀人灭口？”
    “论起杀人灭口，谁能比得上端王爷？怎么，端王爷怀疑那张字条不是令府侧妃本宫的，是本宫伪造交给陛下，用来挑拨端王爷和陛下关系的？”
    “是不是，殿下自己心里有数。”
    “端王爷怎么想，本宫都无所谓。但字条确实是令府侧妃给本宫的。陛下与端王鹬蚌相争，得利的是谁？还望端王不要中了定藩挑拨离间、危害朝廷的奸计。”思卿道。
    端王豁然转身：“就算她是定藩的人，就算她有心挑拨朝廷不宁，我自会处置，也不劳烦皇后殿下替本王杀她！”
    思卿漠然道：“不管王爷信不信，我都要说，人，不是我杀的。我也没有杀她向王爷示威的心。谁最希望我死无葬身之地，谁挑拨王爷针对我，谁把王爷当枪使，还请王爷三思。”
    “她是定藩的人，她一死必然加速朝廷与定藩交恶，撤藩之事便不得不行。这难道不是皇后殿下的谋算？”
    思卿深吸了一口气，道：“我不赞同撤藩。从端王爷到嘉国公无一赞同现下仓促撤藩。如果我没记错，称上旨赞同撤藩的只有何适之何阁老吧？谁想帮陛下把撤藩的事往前推一把，端王爷还看不明白吗？”说完转身走出偏厅。
    江枫见思卿出来，凑来轻声道：“我问过王妃，侧妃是大笑力竭而死。旁人都以为侧妃撞克了什么因而疯了，我觉得应该是和我上次一样，中了蜀山独门毒物‘锦城云乐’。”
    思卿敛眉道：“我知道了。烦请你带给沈大哥一句话：撤藩之事，切勿多言。”
    “何适之”三个字从思卿与江枫的脑海里同时闪现，两人相视无言。
    思卿回宫后将江枫所言告知萧绎，萧绎听了倒也没多说什么，思卿也没趁势发话去踩何适之。待翌日思卿去探望贵太妃，萧绎便召见左卫统领程瀛洲，劈面道：“内卫在何适之暗卫内安插的是死人么？让何适之的人如此嚣张？”
    程瀛洲连声请罪，萧绎嘱咐：“千万盯住了，别出岔子。”
    萧绎命程瀛洲下去，而后慢慢踱步到暗格旁边，取出抚州都督那封指控何适之的遗折，看了半晌，却又扔了回去。
    萧绎与思卿商议裁减内宫支出、停建永陵吉壤，以暂时无法追究的弥补国库亏空。思卿忽然道：“还有一处，我险些忘记了。澹台那边且停工吧。”
    萧绎道：“你不提我都忘了。澹台地方小，已经完工了。等夏天你去住便是。”思卿听了无话，再未对撤藩事发表任何看法，只按照萧绎所言着手整顿内廷司。
    何适之也恐惧自己做过火惹怒萧绎，于是借这个整顿内廷司的由头上疏云中宫贤德，乞为中宫皇后异尊徽号。
    此举正中萧绎下怀，加之何适之所做之事是为了顺应自己撤藩而为之，萧绎选择对何适之隐而不发。
    萧绎来找思卿，思卿正在小书房的橱阁间找书。
    “徽号的事，你怎么看？”
    思卿的双目仍在书架间流连，也不看萧绎，道：“我还活得好好的，等我几时死了，再劳烦礼部给我拟谥号不迟。”
    萧绎哭笑不得：“什么谥号？那是徽号。”
    思卿冷笑道：“我活得好好的，我就是我，什么号也不要。”
    同样反对给中宫上徽号的还有以端王为首的宗亲，端王的理由是贵太妃尚无徽号，为皇后上徽号于理不合。端王禀奏完后，有宗亲指着何适之的鼻子大骂何适之是“谀君弄臣”。何适之原系太皇太后在日，为抑制宗亲势力，萧绎得太皇太后首肯一手提拔的，萧绎此刻闻言便有些挂不住，冷声道：“徽号之事，皇后固辞。尔等不必这般针对何阁老。”
    一宗亲到道：“撤藩之事，宜迟不易快，否则陷朝廷于兵火之中。何适之明知撤藩无益，仍称上旨，分明就是谀君！”
    萧绎听了大怒，又不好直接发作这位叔祖。正待说两句，御史台立刻有谏官附议，叩首道：“陛下若决心要撤藩，臣等必然碎首进谏。”
    御史台谏官纷纷出列行礼。
    此刻萧绎忽然后悔将何适之的人从台谏中清除，心里很是暗骂了几声“乌鸦”，拂袖退朝。
    午后，今上下旨允定南王离藩之京颐养，不允其子嗣承袭王爵。裁撤二藩王位，其旧属军队之建制，一律收归地方。
    未久，举朝哗然中，定南王斩杀广川督抚，扯旗起兵造反。
    思卿听得这个消息的时候正在调弄胭脂，只对菱蓁道：“没想到我把定藩女指给端王，是偷鸡不成蚀把米。”
    菱蓁道：“小姐慎言，现下只有逆臣，没有定藩。”