3 北疆色

沈淑昭打心底冷冷一笑，看来大夫人是要打压自己到底了。
    一个前世不断打压庶出子女、在自己成为太后斗争牺牲品时隔岸观火、却又坐享其成的女人，不会那么傻。
    于是她隐忍泪珠道：“长姐殊丽艳容，三妹贤淑有孝，太后见了定会喜爱不已，淑昭愚笨恐不能入太后眼，唯有专心侍奉于祖母与阿母才为本分。”
    老夫人目光微微滞住，思索不过片刻，握住她的手，“傻孩子，于太后而言只要有这份心意即可，明日你且跟着大夫人好好进宫就是。”
    一旁的嫡长姐闻言气得暗地里直捏紧了秀帕。
    见得老夫人允许，大夫人虽然面上挂着和蔼微笑，眼低却暗含着无声冷嘲。
    这时，被老夫人紧紧握着双手的沈淑昭，抽出一只手拿过娟帕擦拭眼角，容上是忧虑的，内心里却轻轻地笑了。
    这几年相处下来，老夫人的心里在想什么，她最清楚。只要戳到老夫人的软肋，她就一定能去成。
    而老夫人的软肋，就是太后。
    但这怕，并非畏怕，更多的是夹杂了愧疚的害怕去面对。
    大夫人最终讪讪妥协，“这样更好，就只差定好日子了。”
    如此一来，这件事也算一锤定音了。
    待人闲聊的也差不多，老夫人便打发她们散去，剩自己一人坐在空落落的寝房里。
    身后的老妈子拿起一把犀角碧玉梳，替她慢梳满头寸缕白发。
    原本充满笑语的房间，顿时变得十分空荡。
    这时老夫人忽然黯然开口：“你说，她是不是还在恨我？”
    梳发动作停了下来，半晌，老妈子安慰道：“事情已过去这般久，再提也只是徒增忧伤。”
    “她怎么会不恨呢……”老夫人看着铜镜里自己满是愧疚的愁容，“当年是我在她封后时把青婉送进了宫，她怎能不怪我。”
    老妈子叹了一口气，当年太后初封皇后时因着老夫人把亲女儿送进了宫，而与老夫人产生的心结，就像千张蜘蛛网一样缠于心头，旁人无法轻易劝解。
    老夫人道：“二十年前我把两个女儿送进了宫，如今那个曾恨我要把女儿送去宫的女儿却要我的三个孙女入宫，唉，你说……这一切是否都是孽。”
    闻言张妈妈也是心下一酸，“那年是先帝钦点的青婉小姐入宫，老夫人您也是没有办法啊。更何况……这些事也是早就定下的。”
    在言谈间老夫人伸手从抽屉里拿出一个雪白素锦缎盒，苍老的手于上面慈爱地抚摸着，像是在抚摸爱女的脸颊。
    “今早我看见大夫人的神态，仿佛看到了当初的自己。她一心想要庄昭为宫妃，却不知宫中的萧皇后狠毒善妒，使得宫中鲜有妃嫔与皇子，人人皆畏之，她背后的势力更是权倾朝野的萧丞相。庄昭自小过着锦衣玉食的生活，更何况还有太后侄女身份，她们哪里经得起后宫那些女人的算计？沈府那些小打小闹的手段，到了宫里头根本不值一提。”
    沉思片刻，张妈妈仍问出了心中的疑惑，“夫人既不想要大夫人送女入这个染墨缸，又为何要把三小姐也带进去？”
    “你知道的，”老夫人摇了摇头，“淑昭这个孩子心地仁善，外面都赞她菩萨心肠，大夫人不喜欢她，我这个老骨头又不是感觉不到，倘若哪一天我撒手了，淑昭这孩子只怕日后会难过。她那么仁慈，太后定会喜欢，不如就让她先跟着太后，我不求她嫁给皇家，只要能有个不错夫君，当一个正室我就欣慰了。”
    对于沈淑昭的命途，若失去自己庇护，这个丫头不是做一位名门贵妾，就是嫁与年长二三十岁的普通官家作继室，老夫人已经尽全意为她想周全了。
    但只要一想到大夫人今日的暗中欣喜，老夫人就眉起愁云，在老人家眼里，太急于攀皇附贵也是一种不省心。
    “唉。”
    一声叹气久久在老夫人房里响起，不曾散去。
    那边自院门口散去的众人，大夫人领着两个女儿与一干众仆，眼皮也不抬一下，直接从只带着两个婢女且柔柔行礼恭送的沈淑昭面前，风风光光走了过去。
    回至自家院正厅，三妹直接挽过大夫人的手，面露欣喜道：“阿母，太后的生辰宴是不是可以见到圣上了？”
    那大夫人斜倚在花梨木交椅上，姿态比之前更随意了几分，听得她气定神闲道：“那是自然，下月虽是皇家宴，但你们定要将德礼二字铭记于心，举止要比平日更留意。”
    “女儿当然明白，”三妹愉快扬起笑靥，神采间充满得意，突似想起什么，转瞬眼神又愤怒起来，“可女儿不懂……为何老祖母如此喜欢二姐？只装腔作势一番，就可凭庶出身份入宫了？”
    大夫人饮了一口茶，一提到沈淑昭她的眼神就冷了几分，“好女儿，你可要记住，那是一只会卖乖的小狐狸。”
    会卖乖，那是因为沈淑昭只有在老夫人面前才会唤自己作母亲。
    不过当大夫人看向坐在一旁的长女时，目光瞬间柔软了下来，“她即便讨巧卖乖进得了宫又能怎么样呢？始终最美的……还是我的庄昭啊。”
    长女沈庄昭坐在一旁乌梨木椅上，顺着披肩而下的墨长发，听闻后露出了腼腆淡笑。
    她娇媚的侧脸未施粉黛，却已如朝霞映面般嫣红欲滴，俏润的小脸上是宛若四月春光的柳叶眉，五月溪流的漾水双眸，六月艳压百花的醉人梨涡，美得不可方物，叫人一望便丢了魂。
    “天下皆称‘世间西子’莫过于京都的坤仪长公主，倘若你出现在万人之上的九重凤阙中，他们还会说出‘除长公主外再无第一’这样的话吗？”
    大夫人轻握住女儿凝脂般光滑的玉手，她深信以女儿的容貌是不该屈就于普通世家的，然而她没有发现身后三女儿的目光逐渐黯了下去。
    “阿母，若是太后都不选我们纳为皇上妃子怎么办？”
    美人此时轻启朱唇，将她心中所忧虑俱道了出来，她眉头微皱，显得别有一番风情。
    对于她来说只需考虑太后会不想，不曾也不必去想皇上会不想。
    “太后怎会不想？”大夫人握紧了手，“她可只有你们这两个嫡亲侄女，何况为何前些年的生辰宴不召你入宫，偏偏就在你们能出嫁的年龄要沈家未出阁的小姐进宫？等你们阿爹回府，定会带来准确消息。”
    两个少女眼神愈发含羞明亮起来。
    但与她们那边投石激起千层浪的反应不同的是，沈淑昭这边依旧是平平静静，仿佛没有一点风吹的湖面。
    日落十分站在院里的花海前，沈淑昭带着贴身婢女缓缓散着步，闻着一路沁人芳香，不由得身心也放松了一些。
    看着还在悠闲的自家二小姐如此平淡的神情，寒烟跟在她身后忍不住问道：“小姐过不久就要入宫觐见太后，下午奴婢看见大夫人领人正要去玉雅阁选首饰，为何小姐甚么也不准备？”
    “准备？”沈淑昭重复，随后含了一抹若有似无之笑，“我还需要什么准备，太后要选谁不是已经很明显了吗？”
    寒烟很是惊讶，虽然大小姐实在生得美，但主子德孝的事迹也是名声远扬，若要论起当皇妃那也是够格的。
    “小姐也别灰意，说不定太后更喜欢贤德的呢，都被选上也说不定。”
    沈淑昭抚过那朵盛开得最美的浅桃紫罗兰，柔声细语道：“太后若是为了给皇上选妃，那么长姐自然是首选，我自不用准备。”
    随后她轻轻将黑发间的靛青珠花取下，垂下几缕松散的青丝，“若是为了选一个出谋划策的心腹，那么我自用准备。”
    听到这番话，寒烟不由得对她钦佩起来。
    “奴婢不懂，难道小姐不想做妃子吗？”
    听见此疑惑，沈淑昭淡笑不语折下那朵粉花戴于发间，转身道：“此花美吗？”
    望着寒烟愣愣点头的样子，她不觉笑了：
    “此花是所有花中最美，可若拿长姐相较，满园花色都不一定能胜出。我不过蒲柳之姿，怎敢奢望赢了长姐去当妃？”说罢她长叹一气，“你可知为何太后迟迟不选妃，今年才为皇上选妃吗？”
    寒烟回头望了望四周，才靠近疑惑道：“奴婢不知。”
    沈淑昭笑着用手指重重点了点她的头，也不多答，只说：“笨。多留神京城大事罢。”
    随后，她抬头遥望远方落日余晖，在这四四方方的院角里，不过沈府一个小院落，却充满了府邸间的暗争。
    而沈府又不过洛阳城一方角落，不知这方土地上，有多少人为皇宫作明争暗斗？
    那坐落于洛阳城中央的九重宫城，从来不缺对它报以算计的女人，不论是宫里宫外，这座宫城永远肃立着，迎接一代又一代的主人。
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