38 第三十八章

    先前从扬州出发时，胡六一、周乙等人对云大侠所说的“轻车从简”不是很能理解。
    在他们看来，真正的轻车从简应该是一人一匹马，跨上包袱干粮和水囊，碰到客栈就投宿歇息，没碰到的话荒山野岭也能睡一晚。而不是像沈蕴和小千金这样，乘着马车，带着丫鬟，十几个护卫随行，慢悠悠地走，倘若不巧需要露宿野外，还扎起帐篷来生火做饭，活似要安营扎寨似的。
    重新再上路时，看着浩浩荡荡的随行队伍，他们忽然就明白了。之前那样，对这俩公子小姐来说，可能真是很委屈了。
    有士兵保驾护航，接下来的路途变得格外顺畅，不仅没有长生教作妖，连打劫的都没再碰上。当然，沿路经过的地方，山匪不是没有，只是人家比较惜命，不会轻易跳出来找死。这样一个庞大的队伍，上去抢劫跟送人头有什么区别？
    虽然后头这半程显然安全无虞，但胡六一、周乙与小阎王还是守诺将他们送到了京城。
    到了自己的地盘，沈蕴与芙蓉自然要邀请他们三位去府上坐坐，住两天，好尽一尽地主之谊。可是这三位没有一个答应的。
    胡六一是急着要回家，出来这么久，很是挂念家中的老婆孩子。周乙则是另外有事，这也就罢了。可小阎王的拒绝实在叫人哭笑不得，听到芙蓉的邀请，他冷笑一声：“尚书门第，我等草民可高攀不上。”
    既然他是这样的态度，芙蓉也不愿多客气，直接翻了个白眼：“爱去不去。”把小阎王气得够呛。
    其实自打弄清沈蕴和芙蓉的身份后，他就总是这么一副阴阳怪气的样子，似乎与高门大户有什么解不开的仇怨似的。平时不说话，一说话三句里有两句离不开阶级划分，句句都是冷嘲热讽，闹得芙蓉都开始讨厌他了。
    等与他们三个分别，往家里去的路上，芙蓉本以为大哥会训自己，不该对小阎王那么不礼貌。当时她也只是生气他不识好歹，但是对他这一路的护送之情还是很感激的，他和胡六一、周乙一样，都是欠了云天的人情才来的，想给他们金银礼物都不肯要，完全是无偿劳动。
    然而沈蕴并没有如她所想，一路上都是若有所思的样子，搞得芙蓉也有些不安起来。
    早就得知侄儿和芙蓉今日要回来，但沈应还是不在家——毕竟是日理万机的尚书大人，哪怕不是上朝日，平时也真的很忙。
    等他回府，天已经擦黑了，府里点起了灯笼。
    沈大人才走到自己院子里，就看见一团白影猛地冲过来，一下扑在他怀里，巨大的冲击力害他往后退了两步，险些摔倒。
    长随赶忙上前扶住他，笑着喊道：“我的小祖宗哟！小心大人的腰给你撞折了。”
    芙蓉抬起头来，一双眼睛亮晶晶的，大喊一声：“爹爹！我回来啦！”
    “哎。”沈应笑了，伸手想抱她起来，结果发现短短三个月不见，小丫头又长高了许多，瞧着有点儿大姑娘的模样了。伸出去抱她的手便换了方向，拍了拍她的背，还像小时候抱着小芙蓉在膝头一样。
    回书房坐下，芙蓉第一件事就是询问吴王世子那件事。已经过去挺久了，但她还是有些心虚的，连声气都不如刚才足。
    沈应道：“没事了。上个月，皇上允了吴王请立新世子的折子，让他领着家小一道去封地，眼下说不定已经到了。”
    “吴王的封地在哪里呀？”
    “岭南西道。”
    芙蓉愣了一下，想到了亲生父母：“我……那个爹，好像就是在岭南。”
    那个爹是什么鬼？被她的称呼逗笑了，沈应解释道：“你父亲是在岭南东，离得挺近，但不归吴王管辖。”
    事实上，哪怕是吴王封地内的州县，也都不归他管辖——名义上是“封地”，也就叫的好听，连赋税都不给他们一家收，每年只给些俸禄罢了。当今圣上要面子，对曾经跟自己争过皇位的兄弟不能赶尽杀绝，只能在别地方折腾折腾。
    终于松了口气，芙蓉靠在椅子上，笑得很舒心。沈应看着她，只觉得怎么看都不够，也许感情真的会改变，从前他从未想过，面对这个命中注定的冤家，自己有一天居然会不带任何男女之情，而是心中充满了慈爱。
    两辈子，实在是太长了。他曾经历过的生老病死，又一次呈现在他眼前，重新从青年走到中年，哪怕外表看来他依然风姿卓然，可只有沈应自己知道，胸膛里跳动的那颗心，已经老了。
    “有什么想告诉我的吗？”
    芙蓉眨了眨眼睛：“爹爹想知道什么？”
    沈应笑了一下，道：“你大哥有没有照顾好你？在外头可有受委屈？”
    “没有受委屈。大哥对我很好！”
    “嗯？可是我听说，你回来的路上，遇到了一些小意外？”
    芙蓉赶紧解释：“不关大哥的事！都怪那个魔教教主方非池！”将方非池为了屏风夜探扬州云府，与她相识，后来又将她掳走，要挟她回忆屏风图案的事情原原本本地说了一遍。说完，她献宝似的从袖袋里掏出一块绣面来，展开给他看。
    沈应愣了一下，事情经过他是知道的，前几天便收到侄儿寄来的书信，将一切原委都写清楚了。但他没想到，芙蓉这儿还藏着一块藏宝图。“这是怎么回事？”
    “爹爹，你可千万不要告诉大哥啊。我一直瞒着他呢！”芙蓉压低了声音，神神秘秘的。“当时在云叔叔家，我就察觉到不对劲了，方非池一开始还以为我只是个懵懵懂懂的小丫头，对我根本没有防备心，我说把屏风烧了，他居然就相信了！其实屏风是他走了之后，我才故意弄坏烧掉的。我那会儿想，如果有秘密的话，八成是藏在这个绣面上，所以悄悄剪下来了，没有让别人知道。”
    从她手中接过绣面，沈应细细端详了一番，见边缘剪得毛毛糙糙，一看便出自小芙蓉之手，免不了又是一笑。那绣面材质是蚕丝绢，图案只是普通山水，倘若不知其中内情，根本不会有任何人注意。
    芙蓉指了指那座断桥，告诉他：“我听方非池说，宝藏可能就藏在这座断桥没入水中的一端。”
    “长生教的宝藏。”沈应嗤笑一声，似乎有些不屑，见芙蓉儿不解，他笑道：“朝廷一直有人关注着民间动向，尤其是邪教的传播。长生教如今不堪一击，从前也并没有多厉害。前朝时的确是招揽了不少信徒，信徒上供，长生教因此得了许多不义之财。但再多也是有数的，他们还能藏多少宝贝？”
    芙蓉猜测：“比如，十分之一的国库？”
    沈应摇了摇头，点点她的小脑袋：“你太小看国库啦。”
    “啊……”芙蓉有些失望，“那岂不是，都比不上京城里一个勋贵的家底？”
    这下沈应倒是点头了：“估计差不多吧。毕竟是民间组织，别对他们的眼界抱有太大希望。”
    “也对喔。”
    思考了一会儿，芙蓉又问：“爹爹，那我们就不管了吗？我听方非池的言下之意，好像是有点想造反。”
    听到人人闻之色变的“造反”二字，沈应的内心毫无波动甚至有些想笑：“那就让他们造吧。这两年边境太平，那群武将成日抱怨养兵千日却没有用武之地，有个邪教给他们练练手也不错。”
    在方非池等魔教中人看来天大的事，到了沈应口中，就变成“练练手”，恍如儿戏，这酸爽。芙蓉“啧啧”两声，感叹道：“可以想见，藏宝图的消息被长生教散布出去，江湖又要掀起一番风浪了。不知道有多少人会卷入其中？”说不定她在华山论剑时认识的那些高手们，就是旋涡里的其中之一。
    “侠以武犯禁。太闲了容易搞事，有个藏宝图牵着他们的注意力，挺好的。”沈应如是说。
    通过这段时间对江湖的粗略了解，芙蓉深觉此话有理。
    接下来，江湖风云变幻，长生教趁机在其中搅混水，搞风搞雨，从次年开春起，一场接着一场的热闹层出不穷。但这些跟小芙蓉都没有关系了，她很悲催地被困在后宅中，学起了身为一个名门淑女必须掌握的技能——管家，交际，也许还要加上绣花裁衣。
    后两项她只坚持学了一个月，最终被沈大人勒令叫停。小姑娘估计天赋全加在聪明的脑瓜子和习武上了，面对这等精细活儿只剩束手无策，一个荷包没绣出来，手上扎了好些个窟窿眼，把沈大人心疼得要命。
    只是，绣花这些小技艺可以不学，反正有绣娘有丫鬟，不会就不会了。可是管家技能却是必须的，哪怕小芙蓉再嚷着头疼不想学，最疼爱她的沈应依然无动于衷，鼓励她坚持下去。
    毕竟以后她出嫁，想要在夫家过得好，除了有父兄撑腰外，自己也需要立得起来。
    沈大人这一颗慈父心啊，估计除了他自己，世上再无人能懂了。 166阅读网
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