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    艾斯托蕾丝行色匆忙地进入瓦吉特神庙，她收到情报，拉美西斯为了调查玛特的死亡留宿在这里。
    握紧胸襟，紧张地咽了一口唾沫，她用全部的私人财产向守卫交换离开王宫的机会，在西顿的船只抵达港口前，她要做最后的努力令法老回心转意。
    “把镜子给我。”扭头向身旁侍女的吩咐道。在面前心爱的男人前，她想要再确认一次妆容，事关未来的幸福，每一个细节都必须做到完美无瑕。
    侍女递上铜镜，拿起手柄凝视镜面倒映出的脸，经过精心修饰它显得更加美艳，或许仍然及不上大皇后那位绝代佳人，可比起小女孩昔拉……她非常自信，无论容貌还是身材，她远胜于她。
    忐忑不安地走在长廊，越来越慢。擅自离开房间，她既惧怕拉美西斯发怒，又渴望见他，诉说这两年的倾慕之情，希望打动他的心。
    回过神，不自不觉已走完一半路程，她停下脚步，望向祈祷广场的方向：“等等，我……来到这里，应该先去向女神献祭。”
    侍从们面面相觑，对女主人奇怪的举动感到不解。
    “王妃，就快到王的房间了，而且我们也没带任何祭品来。”
    “这不是吗？”艾斯托蕾丝指了指她们手上捧着的食物和美酒，“拿一些出来当做祭品。”
    那些原本是打算与法老一起享用的东西，可现在，她太需要神祗的庇护，或者说，需要通过这种方式给自己增添勇气。并且，若拉美西斯为她擅离房间的事生气，她也可以用“前来祭拜神灵忏悔罪过”的正当理由安抚他的怒气。
    “可是王妃，我们现在……”
    “闭嘴，照我说的做！”艾斯托蕾丝强硬地喝断仆人的反对意见，然后率先走向广场。
    不得已，乔装改扮的一行人只得随她前往祈祷之地，走了一会儿，已可以看见耸立的方尖碑，一名侍女突然指着前方惊叫出声：“有……有死人……王……王妃……快离开这里！”
    心事重重的艾斯托蕾丝抬头望向前方，躺在冰凉地板上的少女身影跃入眼帘，那女孩儿长着一头自己再熟悉不过的白色长发。
    是昔拉！她不是回宫了吗？怎么会一动不动地躺在这里？而且身边一个侍奉的人也没有！
    突然想起近日听见的传闻，近卫军长官乌诺回到埃及后开始着手调查后宫的谋杀案，事情最近有了新进展－－每一位被害者都死在瓦吉特神庙，难道……
    欣喜若狂地睁大双眼，昔拉死了！那个迷惑法老的女人死了！
    做手势命令仆从们安静，艾斯托蕾丝走到情敌身边，跪坐在地将她翻过来，昔拉的脸色惨白骇人，这是亡者的面相，伸出手指探了探她的鼻息，她的呼吸已然停止。
    “真没想到……”艾斯托蕾丝小声地笑了起来，“向女神祈祷果然是正确的决定。”
    一阵阴冷的夜风吹拂而过，侍女们打了个哆嗦，紧挨在一起惊惶地环视四周，一名女官壮起胆子怯怯问道：“王……王妃，要不要禀报神殿侍官？”
    “忘记我们是悄悄进来的吗？”艾斯托蕾丝站起身，露出一抹愉快的笑意，“我改变主意了，已经不用再急着去见法老。”
    王妃的笑容有点可怕，侍女们陷入寂静，等她心血来潮的新指令。
    笑意渐深，意外得来的胜利使她感到振奋：“把这女人的遗体扔去荒野给野兽啃噬，死亡也不能让她逃脱我的复仇，我要她的灵魂不得安宁！”
    要扛着尸体离开神庙？侍女怕得瑟瑟发抖，不过此刻，女主人的表情更加恐怖，她们纵然感到心惊胆颤却不敢出声半句违抗她。
    不知想到了什么，艾斯托蕾丝又笑了起来，发自内心的愉悦笑容占据了美丽的脸庞，阴毒的神色不见了，黑色的双眼溢出脉脉深情。
    “心爱的法老啊，碍眼的女人消失了，你不必再为了她对我疏远冷淡……这是神意，陪伴在你身边的女人注定是我……”
    沉浸进对美好未来的遐想，艾斯托蕾丝旋身离开，留下侍女们七手八脚地为昔拉换上女祭司的衣服，谎称她身体不适，要外出看病休息，有黄金疏通，她们总算把尸体运出神殿。
    幕色浓重，王城各个主干道上早已空无一人，夜风的呼啸声如同幽灵的低啼，艾斯托蕾丝的侍女们轮流扶着昔拉，每走一步都感到腿脚发软，恐惧化为沉重的铅块灌入双脚，令她们举步维艰。
    “够了！好可怕，我不要再继续了，我要离开埃及！”胆子最小的侍女禁不住捂脸痛哭。
    “小声一点，你不要命了？”一名年长者捂住她的口鼻，示意她闭嘴，“招来巡逻卫兵我们就完蛋了！”
    “可是……可是我好害怕……”
    “这样，我有一个熟识的木乃伊制作师，他的工作间就在附近，我们可以把尸体交给他处理，只要我们保密，王妃不会知道。”
    这个提议得到所有同伴的赞成，没人想在这么恐怖的夜晚冒险出城，即使没被荒野猛兽吞掉，也可能被巡城卫士发现，到时平白担上谋害王妃的罪名，她们的女主人艾斯托蕾丝绝不会出面维护几名下等侍女的性命。
    于是，在年长女官的带领下，侍女们躲躲藏藏地摸到木乃伊制作师的工作间，很幸运地，他还没有休息，正站在工作台前一丝不苟地处理白天送来的尸体，死者的家属付了高昂的价钱，要他交出最满意的作品。
    急促的敲门声打断了他的工作，制作师放下清理脑浆的铁钩，上前开门。
    “处理好这具尸体，我愿意付大价钱。”省略客套的问候语，女官单刀直入地说出要求和回报条件。
    制作师打量由两名宫廷女官合力扶起的年轻女孩，立即明白事情的严重性。
    “她也是王宫里的人吧？”
    “嗯，也是侍奉艾斯托蕾丝王妃的女官，她忤逆王妃被训斥了几句，结果竟然想不开自杀，这会为王妃招来恶劣影响，所以必须低调处理。”女官红着脸撒谎敷衍。
    制作师咧开嘴“呵呵”笑了两声：“我们的法老是一位仁慈的君王，当然会厌恶骄横任性的女人。”
    女官取下手指上镶嵌天青石的戒指，这是艾斯托蕾丝的赏赐，价值十分可观，甚至可以为贫民换来富裕。因为太珍贵，所以她一直随身携带，想在离开王宫时，用攒下的积蓄为自己置办房屋等家产，过上舒适的生活，不过，现在也顾不上什么财产了，保命要紧。
    “千万保密，王妃不会亏待你。”
    木乃伊制作师笑逐颜开地接下戒指：“放心，我会处理妥当。” 166阅读网
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