226 前线

    出乎我的意料，最先起兵的不是徐敬业，而是齐王旧部。
    七月末，齐王李明被押赴京中受审的，八月初罪名便定了下来，母亲的意思，此案牵连不宜甚广，因此只将李明及二弟赐死，子、侄十余人及属官五六人流放，妻女没官而已，齐国太妃则去品秩，幽居掖庭。然而周兴不依不饶，连着数次上书奏，说齐王谋反，实出国中怂恿，又列出许多名字，请一一清查。此奏未决，齐地官员风闻此事，人心惶惶，便索性举兵作乱。
    九月十日，就在母亲第二次主持射礼的次日，这些人已聚众三万余，克历城、临邑、章丘等七县。
    自高祖以来，朝中几乎每年都有兵事，区区三万之众，其实算不上什么，然而母亲却极慎重，以河南道行军大总管独孤元康领兵十万，即刻前往击讨――此时独孤元康刚与独孤绍的“夫家长辈”见过面，提起结亲的意思。
    其实元康早几年间便在替独孤绍筹划亲事，只是他看得上的人家都不愿让儿子入赘，愿意入赘的他又看不上，且那时独孤绍年纪又小，事不紧急，一拖二拖，便到了如今，眼见独孤绍已过了二十岁，又在军中厮混，名声、样貌皆愈不中时，元康方着了急，四面托人打听，好容易得崔氏引荐，认了几个四姓子弟，怕别人轻他是将门糙汉，女儿又不学闺中术业，因此于礼节上格外在意，提亲时又甚是隐晦。对方乃是关中大姓，簪缨之族，虽累叶消减，毕竟是千年门楣，想到要让子弟入赘，亦是犹疑不决，因此元康八月提出此议，到九月还没个回复，眼下见元康又要领兵，越性便将此事推到了明年，说等元康凯旋归来，再做商议。独孤绍的亲事，便就此耽搁。
    这些消息是小浪替我打探来的。从前贴身跟随我的几个小宫人，如今都渐渐地独当了一面。我喜仙仙的机灵细致，留她在我跟前掌管贴身事务。小浪嫁了人，与外间往来渐多，打听了消息，都向我这里报，我便索性让她掌管内宅的人情往来事，孙威娘、吴小孩几人亦各许了人家，自有差使――我还令柳厚德请了几位女先生，在第中仿内书堂一般设了个女学堂，凡是内宅诸人，有愿意学习文书的，具可报名前去，考绩优异者，可酌情选入各处为主事，这却是另外的事了。
    旁人耽搁了亲事，都少不了要懊恼，独孤绍耽搁了亲事，却是大喜之事，我作为朋友，自然少不得恭贺几句，且她父亲又将她关在家里，若我前去，正好可以寻机带她出来，好生在外乐一乐，因此阿欢生日刚过，我便乘了马，晃晃悠悠地到独孤绍家，到时只见门皆紧闭，四面有许多胡服部曲伫立，把守甚严，想是因主人不在，所以格外戒严之故，叫人上前叩门，许久才见回应，却不是上次那管家模样的人，而是个贼眉鼠眼的老货，开门时眼珠先溜了一圈，听说是“长乐公主寻独孤小娘子”，还特地向冯永昌反复问了一句，等伸出头，见了我衣紫衣、乘御马、被数十千牛卫拱在道中央，方踏出门来，对我恭恭敬敬一礼：“我家六小娘子身子不适，不能见客，万望公主恕罪。”
    独孤绍一贯壮实，在军中演练，风里来雨里去的，也从未见她打过一个喷嚏，忽然说她病了，我是不信的，轻笑道：“若是病了，那更该进去探望了――可有什么症状？重不重？请的哪一家大夫？要不要我自宫中叫两个女医来给她看看？”
    那老苍头含含糊糊道：“公主盛意，鄙府上下深为感念，只是小娘子病得很重，怕唐突了贵人，不大好见人，请公主回转，等小娘子好了，再去拜谢公主。”百般推诿，总是不愿让我进去，我心中起疑，便又问道：“那你家小七娘呢？我与她也有些交情，许久不见，甚是想念。”
    那老仆又道：“小七娘照看府中，不大方便。”
    我向冯永昌使个眼色，他便立刻上前一步，挺胸作色：“公主到府拜访，你这老东西不入内通禀不说，连个接待的人也不见，这便是贵府的待客之道？”一句话说得那老仆变了颜色，只能慢吞吞进去，片刻后独孤敏出来，开了大门迎我进去，在正厅备茶水。
    这小娘从前便是直愣愣的性子，现在看着也没多大改变，心中有事，忧惧便都写在脸上，一丝掩饰都不曾有，我见她脸色，心内一沉，忙忙地问：“阿敏，你姊姊她当真病得很重？”
    独孤敏看我一眼，轻轻嗯了一声，那老仆在旁咳嗽一下，她方闷闷道：“病得很重，还会过人，不能见客，二娘请回罢。”
    既是她这样说，我也只能信了，又问几句病情，独孤敏却不肯说话，皆由那老仆回答，答了几句，又状不对症，听得我一头雾水，将随身所带几坛好酒交给他们，转身离去时，却听独孤敏叫住我：“二娘！”抬头望她，只见她欲言又止，反复几次，才道：“听说齐州造反了？有多少兵？很厉害么？”
    那老苍头严厉地唤了一句：“七娘子！”
    独孤敏便又不说话了，闷头送我出门上马。我心中实是疑云丛生，在街上逛了一圈，茶楼坊巷，聊的都是家长里短的事，回家一问，也并没有什么新消息，回了宫，和阿欢说，阿欢倒是有些猜测，却又说做不得准，要等有了确切的消息才和我说，我只好漫无头绪地等了几日，到十月中，早起侍奉母亲时，却见她面色古怪地看着我，将一封书信扔在我面前，道：“独孤绍干的好事。”
    我一头雾水地打开书信，看了几句，方知那日她家人为何如何古怪――独孤元康大军出发后不久，独孤绍便在夜里翻墙出府，孤身一人，投齐州前线去了。
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