第一百七十九章 今非昔比了

    一番动作之后，天放转过身走到窗边朝外张望！
    官道上依旧很冷清，没瞧见有经过的马车跟行人。
    放眼望去，山峦笼罩着一层薄雾。
    隆冬时节，换成一般人，肯定受不住这寒意。
    跟昨夜一样，出现在窗边探出脑袋朝外看去的天放稍稍变化了一下容貌之后看着又跟原来有些不同了。
    他站立看了片刻，才将窗子稍稍合上，只露出一条窗缝。
    天放从窗边转身，走到了他坐过的那张桌子前。
    少顷，听见护卫们的脚步声在门外响起。
    他们起来后经过天放住的屋子，四个人稍稍停顿了几秒钟。
    此刻，门内的天放正动作轻缓地收起地图跟桌上摊开的用具。
    听到外头脚步声的他，动作停了下来。
    护卫们迟疑了一下，站在门外相互间比划了一下手势，随后便走下楼去。
    护卫们并未前来叩开天放住的那间屋子的门。
    直到他们从驿站旁边的小院回来。
    这一次，他们才是真的来找天放的！
    “进来。”
    天放对着敲门声响起的方向沉声道。
    桌上空无一物，早先摊开的地图此刻不见了，被天放合拢收起重新塞到了随身带着的那个包袱里。
    一眼看过去，桌上除了那个包袱，没有其他任何东西。
    外头响起了压低的说话声音，像是那几名护卫推搡了一下。
    得到天放允许之后，最终打头进来的还是跟随天放从肃州到了这里的护卫。
    “主上，咱们去过隔壁店里，给您带了点吃的，顺带打包了些吃食路上带着。”
    天放眼神一动，看向门边走进来的护卫，果然是一样的食盒。
    天放盯着手中接过的那个食盒看了看，并未打开。
    几名护卫愣怔了一下，盯着天放的手看了好一会儿，目光一转瞧见天放此刻的容貌，又是一怔。
    等他们回过神可来立刻晓得自家主上特意修饰过，这是马上要出发上路的意思。
    “主上，咱们立即去准备一下。”
    护卫告知后，一个接着一个退了出去。
    天放这才打开了食盒，瞧见里头盛装的食物，是早上新鲜出炉的包子。
    他嘴角扬起，从食盒里拿起一个咬上一口。
    片刻后，护卫们整装完毕，到了天放这里。
    他们外出做任务，原本带的东西就不多，加上谷底行一趟，出来的时候，随身携带的东西更少了些。
    “我在楼下看过，”天放示意护卫关上门，语气淡淡地对着护卫们道。
    “今早倒是也有商队的人出发去北地的。”
    天放早起，接连在楼下看见的商人便是夜里投宿驿站，一早起来赶路的。
    “咱们到了大路上，试着搭个顺风车，”天放嘴角浮起一抹笑容，放缓了语气道，“付点银子便可。”
    一旁站立着倾听的护卫们下意识地点了点头。
    事实上，天放心中早就已经计划好了，此刻也不过是跟护卫们知会一声，好让他们晓得接下来的安排。
    “等到了下一站镇上”说话间，他再次停顿，看了护卫们一眼继续道，“到时候再重新购买马匹。”
    一行人很快就穿过楼道，顺着驿站的楼梯下去。
    在驿站外头的官道边等候了一阵子，护卫们交头接耳，在议论那家店里的客人。
    天放在旁听了会儿，听护卫们闲聊了几句，随意插了句话问道：“早上过去的时候，店里人多么？”
    “主上，店里人倒是不多，”护卫说话间，语气停顿了一下后接续道，“不过那家店好像只有一个小伙计招呼客人。”
    他想了想，接着道：“咱们都有印象，昨夜里这家店开到大半晚的，今早天没亮就起来在做事。”
    跟天放的看法一样，护卫在旁补充了一句道：“没瞧见他家掌柜的，不过那人若是只给一份工钱，未免太抠了些。”
    “一份工当成两份用啊！”
    天放看向护卫顿了顿，语气温和地笑道：“没准那小伙计就是这家店掌柜的。”
    “不，不可能啊，”护卫连忙摇头道，“看账台边那个人都不像掌柜的，瞧着一副懒洋洋的样子。”
    听言，天放嘴角轻轻扯了扯，带了点漫不经心的语气道：“别小看这家店，开在驿站边，银子赚得容易，消息也听得多。”
    昨夜里，不是接连听了好几场对话，天放印象深刻。
    天放说完，护卫立刻笑嘻嘻地道：“那是，若是有心，没准还可以在这里安插个探子呢。”
    天放转头朝那座小院扫了一眼，随后收回视线道：“确实可行。”
    要说在沿途安插探子，的确该选择些旁人很少会注意会想到的地方。
    比如驿站旁边的那家店，每日里客人来去那么多，各路消息都能听到。
    护卫的说法十分靠谱。
    等在官道边，接着说了几句话，远处的山坡拐角出现了一队人马。
    看着正是天放希望碰见的商队。
    在北地开启战事以前，两边一度来往贸易的商旅极多，官道曾经有过更加热闹的景象。
    天放昨夜在店里吃饭的时候，听到不少消息，其中那个说了很多话的客人便是好几年前就在南北间往来了。
    他提到那会儿官道有多么热闹，说起来的时候津津有味的，提到驿站外的官道上络绎不绝的马车，天放都听到了。
    北地战事启动，这里的人流自然就少了，官道上来往的商旅数也迅速下降。
    今非昔比了！
    “主上，”一旁的护卫看着天放迟疑了一下，后者淡定地道，“顺风车来了。”
    这是一支往北去的商队，不过他们的最终目的地就是下一站的小镇，属于北地的范围，但是远离最终的战场。
    跟商队商量的事情，这一次天放没有亲自出面，交给了底下的护卫。
    有些事情，不能总是他身在前头，适合的时候也会交给底下人全权经办。
    很快，天放这行人跟那个商队双方就达成了临时协议。
    商队的头领同意让他们搭乘一下顺风车到下一站。
    当然会有附加的条件，也是来往南北搭乘顺风车的行情。
    他们提出的条件就跟天放想的一样，给付一点银子。
    双方很愉快的谈成了条件。
    在位置分配上，天放跟护卫坐了前一辆马车，剩余三名护卫则坐了后一辆。
    他们跟商队的人凑活着挤一挤。
    商队经过驿站，并没有多停留，被天放他们拦下，商议之后马上就重新出发加快了速度。
    距离驿站越来越远，官道旁的驿站远远看去几乎成了一个小点。
    驿站旁的院子里，时不时透过窗口朝院外张望的小伙计，这会儿瞧见那几个等候的人上了商队的马车离开，他快步走向后院。
    天放坐的那辆车子，上头几个人个性都比较安静，沿途几乎没怎么说话。
    山风从车帘子的缝隙里透进来，身下的马车颠簸着往北地的方向而去。
    这条官道一路蜿蜒，会一直通往北地。
    后头那辆护卫们坐的车子，明显热闹许多，上头的人有一搭没一搭的扯着闲话。
    就这么一路往下一站过去，赶路的速度不慢，爬上山头已经隐约能瞧见前方小镇了。
    除开北地战场相邻的那座镇子，眼前的这个小镇可算是到达北地前的最后一处可以停留的地点。
    并且因为路程的关系，北地相对来说地广人稀，这一站距离南华的路程比到达北地还算是近了许多的。
    意味着等到达了镇上，天放先前话语中提到的马匹是一定得购买的，如果跟着商队，恐怕速度会比他们预计的慢。
    要知道这会儿，王师的进度应该已经慢慢接近北地相邻的那座镇子了。
    有此前情在，天放的计划听上去是比较合理的。
    小镇上至少能买到合适的马匹，会改变接下来的进程的。
    护卫们撩开车帘子朝前头张望，看见下一站快要到了，不由得松了口气。
    天放低头想了想，决定在镇外直接下来。
    没有跟着商队的人一路去往小镇，于是他们跟商队的人在靠近小镇外的官道上分别。
    这是天放做出的决定，护卫们自然没有异议。
    天放带着护卫们从马车上下来，站在官道上能瞧见前方的小镇已经隔得不远。
    这点路对他们来说，已经算不得什么，即便不搭乘马车，用走的也耗费不了多久的时间。
    打量周遭，这一带都是山林。
    天放停在路上思索着，随身的包袱里就有现成的地图，不过依照天放看的次数，上头的很多细节标注他都已经熟记于心了。
    天放记得地图上的标记，印象中距离这一带不算远的地方，应该有大江经过。
    但是这个时节，江面上早就已经停航了，估计得等到开春才能继续通航。
    他视线扫过附近，瞧见不远处有一处茶棚，门口放着炉子，上头还在熬煮茶水。
    很久没在路上瞧见类似的茶棚了，好像西兰南比西兰北更加多见类似的景象。
    天放被勾起了几分兴致，打算在这里停留喝一碗茶再走，顺带还有些别的意思。
    “去那里歇一歇。”天放低声道。
    语罢，他一个人率先往茶棚的方向走去，身后几名护卫分别对视了一眼，立刻跟了上去。
    护卫们尾随着天放一路到了茶棚内。
    支开大约七八张小方桌，跟后头相连的是一座类似山中小屋的简陋住所，旁边的地里还栽种了一些菜蔬。
    大冬天的，那些菜看上去长势实在一般。
    老夫妻却是很热情的个性，见到天放他们过来，连忙上前招呼。
    天放随意挑了一张桌子坐下，他早就发现了，这个地方只有他们几个在。
    靠近官道的茶棚，生意居然这么冷清，天放心中有些诧异。
    不过看看附近，除了先前他们搭乘顺风车的商队，确实没有下一批人经过这里。
    照例说，接近小镇外了，应该是人更多些才对，怎么会那么少，看着让人心里会觉得有些奇怪。
    听个性外向的护卫跟茶棚的主人，那位老大娘开始闲聊。
    跟随天放一路走来的两名护卫，个性是完全不同的，其一沉默寡言，其二则是完全外放的个性。
    天放端起茶水喝了一口，视线不由得再次往自个儿的来时路上看去。
    耳边的对话声继续响起。
    这对老夫妻住在小镇外的官道附近，开茶棚有些个年头了。
    护卫谈话间问出了跟天放心中在想的童样的问题，问到茶棚的女主人，这里的客人为什么如此稀少？
    “这几日生意是差了点，来往的客人少了些。”
    大娘想了想，对着护卫道：“不过今儿可不是，一早到现在，咱们已经招呼过好些客人了。”
    “先是一拨看着像军中”
    大娘的话没来得及说完，不远处守在炉子边的老伴儿用力咳嗽着提醒她！
    老伴儿觉得跟军中有关联的话题，是不能跟陌生人随意闲聊的，他比大娘更加警惕些。
    大娘顿时停了话茬儿，看向护卫歉意地道：“嗯这话不该说的。”
    “大娘，您说的是军中的人吧，北地快要开战，碰见不奇怪啊！”
    护卫心直口快，立刻接话道：“您放心，咱们只是路过的客人，坐下听见什么，一出茶棚咱们都忘记了。”
    语罢，他看着大娘微笑，一旁的其他护卫也跟着点了点头。
    他们明确表了态，只是听听八卦的，好打消大娘的疑虑。
    大娘想了想，接着小声道：“今儿生意不错，比前些天都好。”
    “天亮到现在，除了散客有几个，附近村里的村民之外，还接连来过两拨客人。”
    大娘表情认真地道：“头一批瞧着像是军中的人，我家老头子也觉得像。”
    “第二批就不一样了，”大娘眼珠子转了转，压低声音道，“肯定不是军中的人，不过在路上也少见。”
    “还有这种事，怎么个少见法？”(未完待续。)