第八十六章 别后初见

    “既是农家之女，恐怕太子殿下与她身份悬殊，不可纳为妃。”珍妃思虑片刻，而后道：“若是有恩，那便以银钱相报，以大礼谢之，倒也可行。”
    “是啊，太子殿下身份尊贵，断不可纳一个农家女子为妃。”
    听着众人的应和之声，高越朝燕王俯身一拜，道：“父王，此女子生父乃易河操舟的船夫，终日于水上漂泊不得归家，生母又死于疫疾之难，现下，她刚达及笄之龄，却独居山中，孤苦无依，儿臣与她心意相通，委实不忍弃之于不顾。”
    瞧着殿下拜立的亲子，燕王眉宇舒展，沉思了良久，方才抬声问道：“这女子既是你于宫外所识，那么之前回宫，你又为何不将她一并带入宫中？”
    “回父王，当时城中疫疾刚除，一切还犹未定，儿臣行之匆忙，只得将她暂留于山中，再者，儿臣虽达弱冠之年，但尚未举行冠礼，遂不敢冒然带其入宫，原想等行了冠礼，得父王同意之后，再亲自将她接入宫中，还望父王成全。”
    听了此话，众人皆静，全将目光瞧向坐于殿上的燕王，耐心静候着。只见他垂眸凝思了甚久，而后方抬眼瞧着眼前已长成高越，沉声道：
    “难得越儿喜欢，等冠礼之后，且就将那女子接回宫中罢。”
    雪夜冷寂，夜宴之后，众人皆散去。
    此刻，高越身披斗篷，随宫人缓行于廊亭之中，路过问梅苑之时，隐约听见其间传来剪枝之声，他垂眸暗思，顿时心下明了，便命随行宫人等候在此，自个儿提了灯笼，缓步进入院中。
    幽冷的梅香传入鼻中，借着灯笼的微光，他踏雪而行。此时，深山幽洼，茅屋孤立，赤梅林间，有一微光隐隐闪烁，一身着赤色斗篷的少女手握红色丝线，独自穿梭于林间，她杏眸圆睁，细寻着林间开的最盛的那一树梅花，待寻得之后，方俯身将所提的灯笼放置在地，而后轻折丝线，于雪中踮起脚尖将那红色丝线高挂于树梢之上。山林寂静，细雪纷飞，少女闭眸，于红梅树下虔心祈愿，唇角不自觉地扬起。
    缓行的脚步猛然停住，隔着重叠交错的梅枝，越淡看着那静立于梅花树下剪枝的倩影，唯恐惊扰了那女子，遂不再前行。良久，正于树下剪枝的董萼似觉察出有人到此，便回头，瞧见了立于林间的高越，她神色微怔，待缓过神来，方才抱着剪下的梅枝朝他走来。
    “许久不见，太子近来可好？”那女子立于前，隔着数株梅影，冲他问道。
    细雪落于她瘦削的肩上，越见之，暗掩着心中的欣喜之绪，良久，方才回应道：“甚好。”
    “听说殿下是于秋时回宫的，却不常出门，为此，董萼还于东寒宫外偷偷望了几回，却也未曾见着殿下，谁知却在这除夕之夜于此相遇，不知殿下来这问梅苑作甚？”
    “路过此地，顺便进来瞧瞧。”高越轻声道，他看着眼前立于细雪中的女子，神色淡然，问道：“今夜除夕，董萼姑娘可还是在为冻梅剪枝？”
    “自入冬以来，便降雪不止，寒雪凝结，恐会压折梅枝，董萼便趁这雪小之时将下垂之枝剪去，以轻其重，再者，董萼无亲无故，在这除夕之夜也无处可去，只好待于此地。”
    听罢，越瞧着她怀中抱着的梅花枝，思忖了片刻，方才缓声道：“这剪落的梅枝儿扔了怪可惜，不知董萼姑娘可否将那残枝赠与我？”
    “嫔妃宫人来此折梅皆挑树梢头开的正艳的梅枝，这垂落于树下的，皆是人瞧不上的，殿下要它来做什么？”将怀中梅枝递与他，瞧着他那低眉紧凝残枝的神色，董萼不禁摇头叹息，又道：“殿下果真是痴人，那苑东的梅树下还陈放了好多残枝，奴婢带你去捡些罢。”
    言罢，两人并肩于梅林之中往苑东行去，细雪纷飞，微光下，层叠的梅枝逐渐掩了他们的身影。夜半时分，高越提着灯笼携着一大簇红梅花枝从问梅苑出来，踏着满地的白雪往东寒宫奔去，一进宫门，吕尚子便迎了出来，瞧见他怀中抱着的冷梅，心有不解，便开口问道：
    “这残枝可是从问梅苑宫女那里得来的？”
    “正是。”
    听了此话，尚子赶忙接过他怀中所抱的梅花，小声嘟囔道：“殿下素来喜爱梅花，现下问梅苑的红梅又开的正好，大不了多往那苑中去几趟以作观赏之快，或者去折几枝来盛放于宫殿之中，都可表爱梅之意，可殿下又何必在寒冬腊月间将那剪落的残枝尽携回宫中呢？”
    “除夕之夜的红梅花开的极好，花枝凝结着冰雪尚显清傲雅致，就这样剪落于地实为可惜，遂皆都被我拾了回来。”高越悠声道，他上了殿阶，抖了抖沾着细雪的衣衫，轻嗅着浑身沾染的冷梅幽香，而后，抬眼瞧着尚子怀中的红梅，道：“这梅枝极好，今夜且先置于殿内器皿之中，待明日，再挑出数株好的，赠与各宫内的嫔妃罢。”
    尚子闻言，面露难色，便低声道：“殿下，这梅花虽艳，但终归是剪落的残枝，拿来赠与各位娘娘恐怕有所不妥。”
    “若你心觉不妥，明日赠花之时，便说这梅枝是本宫赠的。”
    言罢，越甩了甩袖子，大步走进殿中，怔立在一侧的吕尚子缓过神来，便抱着梅枝跟了进去。
    翌日，一大早，尚子便踏着白雪亲自将梅枝送到各个宫中。那凝结着冰雪的红梅插置于各宫殿的器皿之中，幽香暗溢，香气浮于殿中，众妃闻之，皆感心旷神怡，在称赞问梅苑梅花侍弄的极好的同时，也不禁暗叹高越太子的惜花之情，道骨柔肠。
    那年，大燕的冬日极寒，天降大雪不止，到了二月份时皇城燕都仍旧笼罩在漫天的皓雪之中。冠礼行期将至，为此，阖宫上下皆忙作一片，那主张冠礼之事的班念烈整日带着宫人踏雪来往于各处，忙着诸多事宜。
    东寒宫更是早早的就清理修缮完毕，宫里宫外皆焕然一新，那房檐屋角不染一尘，院中的修竹迎雪而立，为把守深严的宫殿增添了几分清幽之意。大殿之中冷梅幽香暗浮，高越静坐于案前读书题字，他身着玄色镶金衣衫，眉宇舒淡，或因自幼长在帝王之家而浑身贵气，颇有凛然不可侵犯之势。少顷，殿下传来脚步声，他抬眸望之，却见珍妃带着一行宫女缓步进入了殿中。
    “拜见珍妃娘娘。”越起身下殿，抬手拜道。
    “太子殿下不必多礼。”珍妃柔声道，而后微微一笑，转身望着自个儿身后的那群宫女，悠声道：“冠礼在即，殿下宫中向来是男仆居多，照料起来未免粗心些，遂本宫从各个宫里挑了些出众的丫鬟送到东寒宫来，以后，由她们来打点殿下的起居，大王也可放心些。”
    言罢，身后那些个宫女皆向高越俯身一拜道：“参见太子殿下。”
    “都起身罢。”高越抬手道，继而转眼，瞧着珍妃，拜谢道：“娘娘思虑周全，高越在此谢过。”
    听了此话，只见那珍妃嫣然一笑，并示意一侧的吕尚子将那些宫女带入后殿居下，等瞧见宫人走远后，方才携着越奔于殿中就坐，低声道：
    “太子殿下切莫先行道谢，本宫还有一事特来求告殿下？”
    “何事？”
    “殿下容颜俊美无双，整个皇城燕都人尽皆知，偏偏又会的一手琴棋书画，如此的才貌兼备从而令众多贵族女子倾心，其中，那丞相之女更是对殿下倾慕已久，自当年寒雪日除夕，她来宫中与殿下偶然一见，便暗许了芳心，奈何之后殿下奉命出宫为王后诵经三载，她便也迟迟未出阁，于府中等了殿下三载，如今听闻殿下归来，便不顾贵族小姐之身亲自入宫来求本宫，本宫被她的痴心所感，又见她容色倾城，舞姿绝妙，便一手安排了那日除夕之夜于大殿选妃之事，让她藏于众人之间与殿下相见，料想她如此出众又与殿下是旧相识定会被选中，不曾想殿下竟心有所属，还当庭告知，让那女子伤心不已，事已至此，便多无奈，可回到相府的她终是难排心中之念而忧思成疾，外加连月的大雪而寒气倾体染上风寒，本宫见之不忍，便来一求殿下，纳了此人。”