1 嫡女归来

    洋洋洒洒的大雪，拍打着护送灵柩回京的队伍，呼呼的北风灌进耳朵，身旁之人说了什么，倘若不是大声嘶喊，压根儿听不清。
    队伍行至荣和街，远远便能看见两队整整齐齐的迎葬队伍，分站街道两旁，一身素衣。
    已经多少年未曾回到这里了，一切似是比当年还要繁华。
    “凌薇，一会儿见了老祖宗，记得要磕头。”
    中年妇人因丈夫的突然离世，略显虚弱苍白，却不忘提醒女儿这国公府的规矩。
    “母亲放心，凌薇明白。”
    白发苍苍的老人命人将凌薇同她的母亲裴氏扶起来。
    “我的孙儿啊！”老太太将凌薇揽在怀中，不禁垂下泪来。
    “老祖宗莫要过度伤心，当心伤了身子。”说话的是老太太的二儿媳罗氏，样貌算不上出众，但一双眼眸极有特点:透着精明。她的丈夫是老太太的二儿子，刚刚承袭了国公之位的唐鸿涛。
    “二婶婶说得是，还望祖母保重身体。”凌薇说着，反攥起祖母的手。
    罗氏伸手抚了抚凌薇的肩膀。
    “我的泽儿在哪里，我要将他亲自迎进去。”老太太径直朝身后放置灵柩的马车走去，却又似是不敢靠近，在看了儿子冰冷的面容后，明显向后退了两步。
    “母亲当心。”一个样貌周正的中年男子上前扶住老太太。此人正是唐国公唐鸿涛，多年来一直在京内任职，其大哥唐鸿泽在北境遇刺身亡，他便按照祖制承袭了爵位。
    “大嫂。”唐鸿涛唤了裴氏。
    “见过叔父。”凌薇看向和父亲有几分相似的唐鸿涛，脑海中闪现父亲临死前留下的那句话“同根相煎”，她知道父亲之死绝非单纯的意外，刺杀事件背后主使会是眼前的男人吗？倘若是他，凌薇岂会轻易饶过？
    “好孩子，快先迎了你的父亲进去吧。”末了，男子轻叹一声。
    灵柩起，晚辈皆跪地行礼，老太太掩面痛哭，可怜她的长子就这样命丧在千里之外的北境。
    裴氏频频抹泪，凌薇一边搀着老太太，一边默默落泪。
    荣和街哀乐回荡，街道已被封锁，百姓们凭借着震天的声响，感受着国公府的气派荣华。
    唐鸿泽下葬之日，当今圣上亲自下旨，派出皇家护卫护送灵柩出城，入祖陵，礼毕，回城。
    道路两旁，挤满了那日没能一睹灵柩回城景象的百姓。
    “可真气派啊。”
    “谁说不是呢，莫说寻常百姓之家了，就连这三品之上的达贵，也没有这样的礼遇，那可是皇家护卫队。”
    “这唐国公本就是开国功臣，他的小女儿当年可是受封了郡主远嫁的邻国，自然同一般达贵不同。”
    “也是，当年郡主出嫁时的场景还历历在目呢。”
    唐鸿泽下葬后的三天里，还有不同的礼行，身为孝女的凌薇自是其中最疲累的，直到事情彻底落定，才得空休整。
    老太太说什么也不让裴氏和凌薇再回北境，母女俩便在府里住了下来，府内分了多个院落，裴氏选了最西边的院子。
    这是凌薇回到国公府的第一次正式的晚膳。
    晚辈们先一齐向裴氏行了礼，凌薇自然也向府内的长辈们一一行礼。
    “凌薇，这是你二叔家的大女儿碧琪。”老太太拉着凌薇的手介绍道，先前几日皆忙于丧事，并未来得及。
    “见过姐姐。”凌薇微微俯身。
    “好妹妹。快起来。”眉目清秀的女子，好看的鹅蛋脸，眼眸中闪烁的灿然的光芒，唇角漾起的笑意也是一派大家闺秀风范。
    凌薇在老太太的介绍下，向家中其他成员一一行礼。
    国公府成员众多，凌薇尽可能地去记忆，先前母亲有意无意地跟她提起过一些，倒是有助于她加深印象。
    唐鸿涛与妻罗氏育有三子二女，其中一子一女已成年，其余的是一对龙凤胎。
    长子佑哲剑眉星目，脸颊右侧有微微酒窝，说话有理有据，眸中之色却似要拒人千里之外。
    佑哲的正妻黎氏，一双丹凤眼，说话干脆利落，却有些急性子。
    次子子谦温润尔雅，说话总是斯斯文文，龙凤兄妹到底是年龄小些，见了凌薇多少有些拘谨。
    唐鸿涛的妾氏秦氏膝下只有一子，并未成年，他还未等凌薇说完话，便将凌薇手中的礼物夺了过去。
    姨娘秦氏慌忙制止，继而偷偷看向老夫人，看得出对其还是十分忌惮的。
    国公府的别院里还住着老太太的外孙女，罗氏的妹妹及其子女，平日里众人聚在一处，好生热闹。
    裴氏自丈夫下葬之后，便整日将自己关在佛堂，除了寝食，其余事务一概不理不问。
    老夫人派人给母女二人送来了月饷，绸缎，还有一些必需品，让丫头传下话来，不够用的话可以随时去找大少奶奶黎氏，黎氏是掌管府内事务大权的。
    这天夜里，凌薇梦见了已故的父亲，父亲浑身是血，却看着凌薇笑得慈爱。
    “父亲。”凌薇伸手想要拽住父亲的衣袖，却无论如何也靠近不了。
    “凌薇，要小心......”
    “父亲，你让我要小心什么？是要我提防什么人吗？我听不清......”凌薇拼命想要留住父亲，父亲的声音却越来越飘渺。
    凌薇猛然惊醒，看看天色，已是三更。
    父亲的声音在脑中萦绕。
    凌薇之父唐鸿泽多年前前往北境担任护胤府巡抚一职，没有人知晓他这个巡抚只是个名头，实则是负责统领着一个只听命于当今天子的特殊组织，该组织负责暗杀有心叛国的官员。唐鸿泽任期已满即将回京之际，却遭遇神秘刺杀，他的一名心腹拼尽全力逃了回来，交给凌薇一封密报，那是用特殊符号写下的一句话“同根相煎”，凌薇五岁开始便跟着父亲学习记忆这些符号，自是认得出。
    世人皆以为凌薇此番只是护送父亲重归故里，他们哪里知道，她是为了复仇而来！
    已是全无睡意，凌薇索性起了身。
    批了件厚实的御寒斗篷，出了房门。
    门前的花草已被厚实的积雪掩盖了原本的生机，亭榭楼阁，连廊山石，设计精巧别致，看得出是花了心思的。
    凌薇穿过幽长的连廊，穿过圆形拱门，隐隐听见有戏腔。
    这么晚了，会是谁呢？且因府中正处丧期，本是不许兴曲乐的。
    凌薇下意识放缓了步伐，循声而去。
    走近了，仔细辨别究竟是哪一间屋子发出的声响。
    “姑娘起得好生早啊。”
    凌薇被身后的声音吓了一大跳，猛然转身，只见不远处立着一个女子，借着雪光，能看清轮廓。
    “罗姨妈。”
    因中年女子是罗氏的姊妹，凌薇便跟着堂兄妹们这样称呼她了。
    说也奇怪，眼前女子一出现，方才微弱的唱戏声竟也没了，令凌薇不禁怀疑它究竟是否存在过。
    “天气逐渐转寒，姑娘还只批了件斗篷便出来了，老祖宗见了怕是要心疼了。”女子眉眼带着笑意。
    凌薇暗暗感慨此人真会说话，不提旁人，偏偏说是老祖宗要心疼，令其无法反驳，且不得不离开，否则倒是显得不孝了，女子想要她快点离开这里，又是为何，这别院里究竟藏了怎样的秘密？
    “姨妈说得是，是凌薇大意了，您也快些进屋吧，这天寒地冻的，我这就回去了。”
    凌薇微微颔首，与女子告别。
    凌薇并未回头，可却能感受到：身后的那双眸子在一直看着她。
    不禁想起方才的梦境，是当真父亲显灵，还是自己近日忧思过度？
    凌薇回到房中，心绪浮动，便走向书桌，将父亲生前赠与的诗册拿出来抄写，这是她排解心中苦闷的法子。
    “行到水穷处，坐看云起时”，这是父亲最喜欢的诗句，凌薇脑海中闪现五岁时父亲教自己习字的情形，一晃，已经过去这么多年了，那个人，再也回不来了。
    五岁那一年开始，凌薇的生活变得不同，要跟着父亲学习习字、辨认特殊符号、武功。这样过了大概两年，有一天，父亲突然将她和母亲送往外公家，在那里，凌薇并没有变得轻松，反而学得更多了，外公给她请了一位很厉害的师傅，暗中教她武功和医术，她不知道为什么要学这些，外公只告诉她“这些将来能救你的命”。
    凌薇不觉攥紧了毛笔，一瞬，恢复些许平静，继而抄写下了她最爱的一句“归去，也无风雨也无晴。”
    天边泛起一道曙光，凌薇不知自己写了多久，只听到外面传来窸窣的脚步声，那是下人们在准备早膳。
    凌薇用手撑着脑袋，轻闭双眸，想在榕筝来叫她去祖母处用膳前，小憩片刻。
    人毕竟不是物件，还是要适时停下来稍缓片刻的，再者说，身处危险之境，才更加急不得。
    凌薇只想查出父亲死亡背后的秘密，只想保护好母亲。
    来到这里，她不怕受伤流血，却害怕在乎之人受到无辜牵连，她还能失去什么？她还拥有什么？
    正如清晨的第一缕阳光，在它到来之前，是无尽的沉寂与黑暗。
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