48 黄雀稻浪蝉

    话说张小甲见到这三女一男，心中猜度。自家酒楼做大，是缺人手，但有了谢帮闲反水的事,怎能随意带人来。张小甲正暗骂那狼心狗肺的谢帮闲，却被小九叫住,介绍起来。
    原来这白脸小生是北县的郑书办，此次销案出了大力的；一边和王东家身形相似,却瘦得干瘪的,名唤蕊娘，剩下一对甚是亲密的,叫个兰娘梅娘。
    张小甲不知三掌柜是怎个打算,只听得三掌柜笑道：“此次东家和我洗脱冤屈,俱是靠了诸位。东家已在雅间设了酒席，我们上去好生说道”。那四人忙道客气,随他上楼了。
    因这雅间归张小甲服侍，那小甲正要上去，却被捧珠拦住。捧珠笑意盈盈,说是王姑母最近受了惊吓，要喝参汤哩，劳烦小哥跑一下。
    张小甲接过谢银，嘟囔着“前几日还是个硬茬，见没事了又作起妖来”，又拜托捧珠去照看那雅间，便去了万家药铺。
    捧珠见小甲走得远了，才往回走，却劈面撞到李婆婆。那李婆子揉揉刚才伸长的耳朵，问道：“小甲是我看大的，虽然贪小却恁得义气，你防他作甚”，捧珠道：“那谢帮闲也是楼里老人，谁知被一百两买动，害人不浅”。
    李婆子道：“你还不知，上晌谢小子来了，哭得泪人似得，要回酒楼。还说那银是给他爹买药，才不得已的”，见捧珠听住，又道：“他骗谁哩，他堂哥在南县做师爷，家里怎得会缺银。那谢老头比我小几岁，时常乱混，欠债不还，倒是吝啬凑出个家业来”。
    “这泼皮是见酒楼做大，东家也大方，才来捞银。以为楼里多是女娘，见人哭就心软了，谁知东家一直沉着脸儿，叫人乱棍打将出去。那泼皮临走还放狠话，说是要一锅端了这里哩”。
    捧珠听得谢帮闲这等做派，心里嫌恶。又听李婆子说东家把胡婆子的大儿提了上来，顶了谢帮闲的缺儿，虽然人物老实，却整不出幺蛾子，也算是省了心。
    捧珠又听了些琐碎，才和李婆子分开。等到了雅间，上了饭菜，就听那几人闲谈。
    那嫣娘妆扮一新，向郑书办敬酒道：“我和小九今日脱困，全凭了恩人妙计。这雅间四面隔音，筛酒的是小九娘子，无人传出。还请恩人点拨我几句，让我想个明白”。
    郑书办饮了酒，说道：“实不相瞒，我在家名唤秀娘，海宁人氏。去岁家中大变，不得不女扮男装来临安寻亲。谁知那亲闭门不见，只得流落街头。恰巧郑师爷远亲败了官司，在街边叹息，我听得有戏，指点一番，那人竟翻了案，便把我荐给郑师爷”。
    众人听得这书办是个女子，心内纳罕。何梅香心中惊喜，以为能同郭姐姐两人相依相守；郭兰贞却满脸失望，觉得只能再寻出路。那郑秀娘眼利，瞧见郭氏脸色，便问道：“郭姐姐可认为我有不妥当的？”
    那郭兰贞原本逆来顺受，若不是见了后院里被埋的女娘，又有郑书办许诺相助，哪会给吴牢头投毒。虽然这女娘救了自己，却如此狡诈跳脱，不是个好人家模样。
    郑秀娘见郭兰贞沉默不语，便道：“我也知女扮男装不妥，但留在家里，没母亲庇护，就被后母害了。我若不扮成男子，怎得到临安，半路上就被人拐卖了”。
    郭兰贞听了，劝道：“你到了临安，便该偷偷换回妆扮。就算亲眷不肯接纳，也能去庵堂，做些细活，那些师太也会收留的”。
    郑秀娘道：“郭姐姐，你怕是没听过‘海宁羊肠’，那庵堂藏污纳垢，黄花女进去就被作弄，谁还敢独身去。再说我妆个男子，救得不少冤屈犯人，不是我自夸，那些苦主给我立的功德牌，都够我修个小佛儿了”。
    “郑师爷原本和邹师爷打擂台，收留我后，几个月就独霸县衙。又听得我也姓郑，便连了宗，对外声称是他远房侄儿。我靠上他后，救的人更多，虽然也有不念恩的，也不必理睬”。
    “这次能顺利救出大家，大半是扯郑师爷的虎皮。胡县尊是个软耳朵，郑师爷立了几功后就事事听从。我晓得吴牢头宋狱吏行恶甚多，手上有几十条人命，也听得吴家日日打妻骂妾，便寻郭姐姐两人，承诺帮她们扳倒吴恶狗”。
    “约好时间后，我便去县牢，迷晕门吏，摸了钥匙。那吴宋本有嫌隙，几句挑拨就能放倒一个。又用暗话去引三掌柜，她听出话茬，把那恶人锁在小间，还救了蕊娘”。
    张小九听了，笑道：“你说你配了‘清波羊脂玉’，听得‘清波’两字，我便留了心。那‘可怜月色沁水凉，天虹远照烟然上’两句，含了嫣娘月牙彩虹三人的名字，便晓得你要帮我。”
    “最后的‘拾遗门外得芍药，黄雀稻浪被蝉观’，前面有‘拾芍药’，后面却是黄雀刀螂蝉的故事。本以为宋大是黄雀，吴牢头是刀螂，我是蝉，还想为甚要拾芍药，又见你偷偷丢下钥匙，便晓得要把他们关起来了”。
    嫣娘听得有趣，说道：“你倒是细心，我竟想不到这一层”，又说：“还好你和蕊娘抹黑脸充样儿，不然胡尊神见我溜了，定是不放过王家”。
    蕊娘也笑道：“我原本准备妆个哭样儿，用袖子遮脸，不让那尊神发现。三掌柜却说抹黑脸颊更好，那尊神盯我好几眼，都没看穿哩”。
    郑秀娘道：“这计划也算环环相扣，我那时怕郭姐姐心软，放了吴牢头。先前也救过人，有人临时变卦，害我不浅。郭姐姐践行承诺，我才能救出大家”。
    那郭氏回道：“本以为还能忍下去，谁知我家后院竟翻出骨骸来。那吴癞狗还公然绑女娘回来，第二天就寻不到了。我心里害怕，又听郑娘子说能救我，便应承下来”。
    众人听了吴癞狗的恶行，俱唏嘘不已。捧珠在一旁听了半天，问道：“我听得牢里有骨骸两具，说是两个大盗的，那大盗去了哪里”，又问：“说是蕊娘也烧做白骨，现场没第三具骨骸，怎得瞒过去？”
    郑秀娘道：“那两人本是外地客商，被骗到北县投下本钱，却因北县大商甚少，连本都收不回来。那两人和骗子磨了半年，没个结果，只得当了身上宝物回家。谁知骗子馋那宝物，贿赂郑师爷胡县尊，把那客商诬作大盗”。
    众人听得唏嘘，郑秀娘又道：“我私下救了几次，都不得成，有次还差点露馅。正巧吴宋两个恶人折在这里，换了那客商出来，倒是圆满。至于蕊娘的那具白骨，只要和仵作拉近关系，说个十具，那仵作都能记录在案。胡尊神不会亲自去验，每月牢里都有浑水摸鱼的”。
    众人听那胡尊神如此糊涂，还觍颜要当府尊，都唾骂那厮。虽说方县尊总不审案，家里却养了五个师爷，各司其职，从没乱过。这方县也会揩油水，也会闭只眼，大体还算过得去。看来下任的府尊，还是方县尊得了好啊。
    众人又聊几句，便尝起菜来。酒过三巡，蕊娘笑道：“怪不得王家酒楼闯出大名，这春日宴甚有滋味”。那郭氏还在矜持，何氏早吃了两碗饭，还叫饿哩。
    等席面撤下，众人饭饱，嫣娘笑道：“那夜我与恩人说好，要将股转给她，还聘她到酒楼来”，小九听得，问道：“秀娘，你不做书办了么，若你还是书办，能救多少人哩”。
    郑秀娘笑道：“本以为这次会被郑师爷发觉，谁知他只顾揽财，没问甚么。之后我还在北县县衙，若被发现，再逃你们这儿当四掌柜罢”。张小九扑哧一笑，说道：“东家给你的股比我的多，你若来了，四掌柜就是我了，谁也不要和我抢”，说得众人都笑起来。
    嫣娘说王家分店缺人，郭何两人可以到后院做活，不须露面。蕊娘身体已损，先把病养好，再到灶下罢。郭何两人听得，又看了毛婉妁，周桂姐几人的活计，便答应下来。横竖两人没个男子撑门面，和这群女娘在一起比外面强。
    蕊娘在牢里待了几月，身上也只经过牢头几人，比黄狗娃好多了。躺了一月，就到灶下干起活来。
    众人好容易逃过一劫，又除去了叛徒谢泼皮，人心竟意外的齐。等奋斗几日，却听得乡试已毕，众秀才等出结果，还没回来哩。
    王姑母自酒楼出事又平复，日日要参汤治病，又预支了金银，给自家打了新头面。王老娘见这小姑子太过浮躁，劝她说盛儿名次还未定，先行置办不甚妥当。那王姑母却讽刺王老娘没儿子，留着十九岁的女儿不嫁人，说出去笑倒大牙。
    王老娘见这人花着嫣娘的金银，还昧良心嘲笑嫣娘，气得对骂起来。正闹腾间，却见街坊萧二官跑来，说是新解元出来了。 166阅读网
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