第5章 阿铁

    “呜哇！”三十名阿姆哈拉士兵毫不客气，举起手里的武器，就张牙舞爪地朝着八名侍卫所立的战阵扑来。
    最前头的就是那位披着鸡毛羽饰的禁卫军官，他挥动着撒拉森式长剑，像公牛般第一个勇猛冲过来，而后他看见面前的那位罗马持盾侍卫眼神凌厉，哗啦将目前的鸢盾摆正。“咕咚”声闷响，“公鸡军官”被盾牌狠狠撞击了下，觉得口鼻一阵腥气涌起，头晕目眩，而后还没等他往后站稳脚跟，对方后列的侍卫伸出的矛头闪电般刺来，正中自己下颔，“公鸡军官”感觉自己的下巴和牙齿被瞬间击碎了，再也支撑不住，跌倒在地。
    其余阿姆哈拉士兵争先恐后地持武器，跟着公鸡军官一起猛烈冲撞，但四名持盾的罗马侍卫宛如道烈火都烧不熔的冰墙、螺旋都钻不开的铁壁，使用盾牌将他们一个个反撞在地，后面的侍卫则不算闪电般刺出长矛，把剩下还站立的同样挨个点翻，有胆敢来抓扯长矛的，则又被前列的侍卫挥动刀剑打倒。
    就这样简单的战术配合，一下子击垮了阿姆哈拉士兵的进攻。
    御座上的王子看得都瞪大眼睛，呼吸静止下来。
    一声号令，前列四名持盾侍卫分开线列，后列持矛的则迈步沉稳冲出，转守为攻，因为对面还有十余名阿姆哈拉士兵没有倒下，企图重整旗鼓。
    “啊！”阿姆哈拉士兵冲上前，大力挥动手里的石锤或长刀。
    但持矛的侍卫只是套简单的动作：前脚迈前，后腰放低，双手平握长矛，先用矛拨开敌人的武器，而后猛地朝前一个突刺――剩下的阿姆哈拉士兵，在短短时间内也被一个接着一个刺翻，趴在地上再也起不来。
    整个模拟对战，大概三分之一刻钟都不到就结束了。
    院落里躺了一地的阿姆哈拉士兵。
    “怎么样才能有这样的军队？一千人，不，五百人对于朕来说都足够。”狄利勒德王子兴奋非常，向赵昭询问说。
    但赵昭不慌不忙，他说还有武器没有给尊贵的陛下展示。
    两名自新会僧侣，一个取出桦木叉架，一个掏出木托，架上铳管，捻上火绳和狗头钩，而后对准五十尺开外的木靶。
    “这是什么？”圣者雅苏疑问还没说完。
    一道雷电般的巨响，吓得他和王子急忙仰起身躯。
    白色的雾气在那僧侣架在叉架上的铁管口中飘散出来，王子和圣者看那木板，被射出个碎开的洞。
    看到这幕雅苏手指颤抖，他既兴奋但又畏惧，便用严厉语气质问赵昭，“你们刚才是不是使用了反基督、魔鬼之力的武器！”
    “不不不，是基督的武器。”
    赵昭机灵地辩解道，同时那僧侣将铁铳举高，把照准位置的精巧十字架给王子、圣者过目。
    “说，罗马帝国给你们多少钱？我阿克苏姆王子给你们两倍的薪资！”狄利勒德再也没有顾虑，大声对在场所有来自新罗马的僧侣和侍卫们说。
    这会儿赵昭急忙拜倒在王子前，又对圣者作揖，“巴塞琉斯陛下在昭出使前曾有过明谕，只要阿克苏姆帝国能和我国通使和好，结为盟友，那么我们提供给你们这种武器的秘方（当然对于新罗马帝国来说是过时的），并帮助您制造其他攻守器械，统统不要任何的回报。另外，希望陛下能许可我国自新会前来贵国传教，将来光复蓬特角的话，能让自新会和我国商会拥有个进出货物的商埠码头，税金我们一个铜币都不会拖欠。”
    “这又有什么难的。”王子和圣者很大度，这样做既能恢复阿克苏姆帝国的疆土，也能获得外界个强大帝国盟友帮助，还能趁机摆脱亚历山大里亚的科普特教会掣肘，当真是再优惠不过的选择。
    另外，赵昭还向王子提议，“秘方切不可外宣，训练军队也要秘密谨慎。陛下可同时从北方的贝贾和提格雷，乃至海洋彼端的塞鲁基购入战马，再在阿姆哈拉高原秘制火器，只要训练出四百铳手，八百矛手外加三百名骑兵，配合效忠于您的阿姆哈拉部族民军，再加上我国陛下马上答应送来的四门轻炮，便足以复国复位。而后在作战时若有不明处，乃至部署归化，可安心咨询我方带来的侍卫或僧侣，他们在来前都拥有丰富的战场经验，各个都是百夫长级别的。”
    王子点头，赵昭又自台阶上了一步，“陛下安心，光复蓬特角后，陛下即刻组建更多的火铳兵和骑兵，那时候西进打垮那个马库里亚王国，您便是真正的犹太雄狮，高原和瀑布的霸者，也是名副其实的祭司皇帝。”
    听到这话王子的眼珠转了几转，低声要求赵昭无需再说下去，还是签署合约最为重要。
    入夜后，海克城堡大厅内，阿姆哈拉的乐师们弹起激昂的“马森克”单弦琴，漂亮火辣而又皮肤微黑的当地姑娘端着各种稀奇古怪的菜肴，送到赵昭等使节的桌上，宾主欢聚一堂，共同庆祝两国的成功缔交。赵昭也动了感情，他大口大口喝着科普特麦酒，向王子陈诉自己来的多么不易，又是如何识破马拉拉和丹尼尔的骗局的，王子也感同身受，两人最后酒酣起来，不但抱头哭泣，而后还跳起舞来。
    雅苏在一旁也不断擦泪：是啊，这几个年头他和王子在到处都是敌人的局面下苦苦支撑，没想到现在终于得到了外援，阿克苏姆帝国复兴有望了！
    宴会后完全消除芥蒂的王子和圣者，主动带着赵昭进入了宫殿一处隐蔽而守卫坚固的房间里，“远方来的客人啊，出于慷慨和信任，我愿意和你共享伟大的阿克苏姆帝国的秘密。”
    这所石制的房间当中，绘着一幅幅壁画，在燃着的灯火下，赵昭和两名自新会僧侣看到的，是示巴女王和所罗门的故事。
    第一幅画，绘的是微黑皮肤的示巴女王带着庞大的仪仗队伍，于王宫里和所罗门王会面，她远道自塞鲁基而来，就是希望见识下严禁崇拜偶像采信一神教的王国统治者到底有多聪明；
    第二幅画，示巴女王展示了自己带来的珍贵礼物，当然也希望借此向所罗门王炫耀自己的财富和力量，只见宫殿地板上铺满了香料、宝石和黄金等物；
    第三幅画赵昭看的，感觉有些污