第2章：说话的原子笔

    时间悄悄步入深夜。
    我为了通过明天「精挑白米」考试努力在读书，并同时与睡魔抗争。
    意识里，我连续好几次闪过睡魔迅猛的钩拳，且游刃有余，但习惯了左右横移攻来的拳头，突然由下往上的必杀拳使我躲避不及下颚重重吃个正着……。
    我倒下了。
    书桌发出碰咚一声，我趴在桌面睡的香甜。
    就在那时候——
    「噜噜噜。」
    是闹钟响了吗？不对，不管是什么发出的声音，它确实吵到我了。我趴在桌面，于此同时，一直感到有尖锐的物体撮我的头顶。过了几分钟吧，我终于受不了越来越大声的噪音和越撮越锐利的刺击，随手一抓，就捕捉到了该物体。
    好哇，敢吵我，倒要看看是啥这么大胆……嗯？那是我平常在用的大肚笔？
    可是……仔细一看却觉得有些怪异。
    大肚笔外型与老式的原子笔雷同，颜色偏橘黄色，只有握笔的区块较圆肿。若轻压那里，内部储藏的书写用墨水就会流向笔尖。还有，笔头部位有张需定期喂食的小嘴。它的肚子一根头发可填饱，并使用约一礼拜，饿了会自动发出「噜噜噜」声提醒。
    所以，大肚笔现在饿了？
    我昨天才喂食过啊。
    就算它特别贪吃，也不会扭动身体专程像虫虫爬过来撮我。因为它们没有视觉，自然没办法辨识目标所在方位，难道用嗅觉闻到我头发（食物）的方向吗？
    就算是也不可能，记得基因改造以前，它沉睡在黑色大陆沙滩里，只因泡到喰惑之星的海水才苏醒，并大量地游向自然大陆的海滩。离开海域虽能存活，但因丧失活动的媒介，即使硬来，顶多在原地弹跳，且要冒着体力耗尽而死的风险。
    而且，因为「食欲」遭基因改造拔除，虽肚子饿，却不可能触发觅食行为。
    更近一步解释，并非「食欲」消失了。会那么简称，是为让大众方便理解与简化传达的难度。
    传统的理论里，「饥饿」的产生会促进「食欲」引发「捕食的行为」。
    生物科学家将那「三点连锁」的「第三点」替换，那么引发的「行为」就会改变。变成「饥饿」的产生会促进「食欲」引发「科学家指定的现象」。
    大肚笔使用说明书上提过，该商品若饥饿会做出「乱叫的行为」。
    奈里的咕噜咕噜喰兽则是饥饿时，会引发「磨擦的行为」。咕噜咕噜方才舔拭她的脸颊也许是肚子饿了。但也可能纯粹在撒娇。奈里最理解它，真相如何，只有她知道啰。
    ……嗯。排除掉「行为」而推测其需求的考量，我手上这只大肚笔更怪。
    因为，它不是我用习惯的笔，我刚才使用的大肚笔仍在桌面。这个怪怪的东西，笔头有张嘴巴，而两侧竟然有对拟似眼球的圆状物。我集中精神盯着它瞧时，它发现后还貌似害羞地笔身整个烧红起来。
    「好烫！」
    我吓一跳地把它甩往桌面，恰好笔尖朝下笃地立钉在上头。
    「噜噜噜，主人你真粗鲁！」
    ——咦咦咦咦咦！
    就我从书中习得的知识解释，日常生活所使用的大肚笔是不具备与人类交流的语言与知识的。
    但这只大肚笔竟然开口说话，还是说人类使用的语言……那么，换言之。
    「你是什么东西！」
    「噜噜噜，好吃好吃（咀嚼、咀嚼）。」
    眼前的假大肚笔——未知喰兽完全不把我的惊慌当作一回事，正小口小口撕咬方才我使用过的黄色大肚笔。
    大肚笔在休眠模式，感受到了临近的死亡危机而惊醒。
    未知喰兽为了不给它即便冒着气力放尽也要逃走的机会。见它准备扭动离开的刹那，简直如蟒蛇在食用猎物的举动，一鼓作气将大肚笔近半身含入嘴里。
    噗噗，大肚笔无力挣扎，被未知喰兽不断吸食，整个躯体短短数秒间就全进了未知喰兽的肚子。
    未知喰兽身型肥大了一倍多。
    「……！」
    我吓得发不出声，太超出意料了。
    未知喰兽发出新的怪音，就像吃得满足而打嗝似的。
    接着，它开口说：
    「噜噜噜，你、你是我的主人吗？噜噜噜，怎么长相变了？好怪。」
    「奇怪的是你吧，长得跟其它大肚笔不一样，多了双像金鱼的凸眼睛，而且……竟然把自己的同伴吃了！」
    「噜噜噜，我不奇怪，你才奇怪。我的主人有一头漂亮的白银长发，个头也没像你这般……噜噜噜，思考中、思考中，噜噜噜，找到了……魁梧。」
    「是暗示我很胖吗说？我体格健检就算被归类食材也是御用级。你眼睛是凸的看什么都变肿了吗……虽然最近熬夜看书肚子貌似大了点。」
    「你跟我主人比起来是魁梧，但……噜噜噜，我的主人其实也很胖，但他胖的地方不一样。」
    「他胖哪里？」
    「噜噜噜，胸口。」
    「那里有块胸版挡着，很难长肉吧」
    「是胸口附近。」
    拜托，说话能不能一次到位。
    我急躁问：
    「那又是啥？」
    「他常说前面有两块肥肉顶着他胸口很闷，噜噜噜。」
    「那是胸部，其实是想跟我炫耀你的主人身型不但娇小，而且还是传说中胸前偉大的萝莉吧。少白痴了！话说从头，你的主人根本是女的嘛，我是男人！」
    「噜噜噜，男人？」
    未知喰兽伸长脖子，两只凸眼像两片风扇顺时针转半圈，看似很困惑：
    「所以，你是冒牌货？」
    「这时候应该说认错人吧。话说，你才是冒牌货！你到底是什么东西，竟然混充大肚笔。」
    未知喰兽缩回脖子，圆滚滚大眼显得更加困惑。
    原本不明显的下巴，这时鼓胀得像颗球一般：
    「噜噜噜，不对，你不是冒牌货……因为你的味道跟主人一样，所以你是主人，噜噜噜，我的主人变男人了。其性别变态，是为平衡性别比例，提升繁衍后代的成功率，而做调整的吗？噜噜噜。」
    「我才没变性！因为我根本不是你的主人！」
    「气味确实由你体内散发，却说不是我主人，所以主人被你吃了？噜噜噜。」
    那家伙再发出「噜噜噜」的声音，我脑袋真的快变那三个音节构成的了。
    我口气充满烦躁：
    「谁吃了你的主人啊，我刚才只喝了红茶，接着又要说主人叫红茶吗？」
    「噜噜噜，那你是谁？」
    「那是我要问的吧。你是谁？从哪来的！」
    「我是谁？从哪里来……噜噜噜，我拒绝回答明明是主人却假装不是主人的人的问题。」
    未知喰兽好像笃定我就是它侍奉的大人。
    我现在不认它为臣子，让它非常生气，别扭地将脖子扭到一般人类不可能转到的方向，凸眼与大嘴背对我刚才苦读而立起的书本，发出：「咻——呜！」宛似热水壶烧开的汽笛声。
    呿，谁理你。
    「如果说我是你的主人，你会回答我妈？」
    「我只回应主人的提问，咻呜咻呜。」
    我忍住想把它摔断的冲动，故意低沉嗓子说：
    「吾的臣子，竟敢违抗吾的命令，该当何罪！」
    「咻呜呜，我的主人才不会凶巴巴地乱骂。他说话语气柔美，句尾还会加上。」
    少得意忘形啦！
    身为男人要我说这些，不如被当「肥料」。
    ——来人啊，把那只不明喰兽丢出窗外。
    我真想那样高喊，相信我家女仆妹妹很乐意且毫不犹豫的完成任务。
    跟那家伙说话比读书还累。
    但，有时好奇心可以杀死一头牛。
    「我的仆人小红碳（发热时的外表），可以告诉我你从哪里来？是什么东西？为何来这里吗？啾咪咪叩。」
    「噜噜噜，主人、主人呜呜呜（哭泣），主人肯认我了……呜呜呜，不枉我费千心万苦思念着你。」
    「好啦，感受到心意了，快跟我说你是什么东西吧。啾咪咪叩。」
    「呜呜呜，说来惭愧，我并不知道。我失去了记忆，只记得与主人分别后，在海底沉睡不知多少个年头，就突然与跟我外貌相似的黄色长条物，一起被奇怪的巨网捕获住拖上岸。巨网松落后我跟陌生的它们，一起掉入又冷又黑暗的滑梯里。周遭温度急剧降了下来，使我陷入深沉的睡眠（强制冬眠后密封包装）。下次醒来时，就闻到……闻到主人的气味。所以，既然有这个机会，我一定再一次誓死效忠主人。」
    听到貌似被渔夫捕上船的大肚笔鱼，以第一人称视角口叙遭遇的封装过程，让我觉得吃了大亏。
    不要面子苦心得来的情报居然是这样。
    唉，虽然以管状生物来说，那家伙懂得词汇真的不少。况且，喰兽产品确实部份是用「冰封法」使其进入「假死」来保存。
    它说自己沉睡在海底。大肚笔改造后进行人工繁殖的饲养场也在海边。我推测是因为潮汐的推移，让它漂入了大肚笔鱼的生活圈，在经过种种因缘际会而至我眼前出现。
    我想起前天复习过的生活型喰兽大百科。橘黄色条状、发热时变红黑色，是一种饲养在炉灶里的喰兽，它能取代传统碳烤，更均匀的让锅子受热。
    但它似乎是不良品，至少缩水了五倍。
    「所以，你忘了自己是什么？还有找我的目的只因我是主人……」
    「噜？主人又不是主人了。」
    「……啾咪咪叩。」
    「噜噜噜，我唯一剩下的记忆，就只剩找到主人，并传达一件……我忘记的事。噜噜噜，但现在有一件事，我一定要跟主人说……。」
    碰————！
    走廊外传来木板爆裂的声音。
    怎么了……我急忙转身前去查探。
    开门时，右耳旁极近的距离，突然迸发一阵巨响——
    轰隆！某个不明的高大物体，占据了被它击破一个大洞的隔间木墙前。
    那家伙没受邀就擅自侵入了我的温书小房。
    对方是个莽夫也该摆出礼节招待才对……我身体无法动弹，撞破隔板墙的冲力所震倒的靠墙书架，此刻正压在我身上。
    散落的教科书遍布我全身，某方面而言，名符其实宛如沐浴在充满知识的辞海。只可惜，那全知全能的重量来得真不是时候。
    试图移动一下，身体内部的神经却如触电般疼痛。
    尖木从书架碎裂穿出，恰好插入了我右侧肋骨。肺部大概破了吧，我呼吸感到强烈的难受。
    ……我恐怕撑不下去。
    体内汨汨冒出的液体，以我为中心慢慢扩大。
    生命力渐渐地流失，意识越来越模糊。
    我阖上眼的前一刻，从淹没我的书本堆缝隙中看见那闯入的物体……灵长类动物的轮廓，似乎是不应该于此现身、来自黑色大陆的「原始喰兽」。
    ……那是针对薛丁尔家族的攻击吗？还是？
    结果如何，对将死之人都不重要了。
    小红碳貌似在耳边哭闹：
    「主人、主人，呜呜，我就是要通知有危险才会叫醒熟睡的主人啊，呜呜呜，我太慢说了……」
    ……它要是省下这些废话，直白点的话，搞不好能逃过一劫。
    最后一刻，深感遗憾。
    父亲失踪前，我与他承诺会一直遵守的约定要中断了——
    只期许……没了我在身旁，妹妹奈里也能过得很好。