第9章：探索

    成熟女人不明白自己的身体为什么会变成这样。她试着回想，闭上了双眼，在黑暗中专注地探索脑内的记忆片段，找找看有没有把过去与现况串连起来的关键。
    成熟女人的名字唤做：厄赫丝。是维诺菈帝国的研究员，她记得自己在参加教会的“喰兽祭”之前，自己的身体并没有变成这样，但之后，她们的教会夜宿的营地遇上灾难，厄赫丝前去一探究竟时，就在营地广场见到那个“异常景象”。
    厄赫丝猜测就是见到那异象过后，身体才出了问题。
    厄赫丝再仔细回想那个异象。那个异象里，许多异兽蜂拥而出，扑向了她。那些异兽是一群喜爱团体行动来狩猎的喰兽，像厄赫丝这名普通人类，若不幸遇上它们根本跑不了，只有被吃掉的命运。而且，还是在非常痛苦的情况下遭到食用。
    喰兽群蜂拥而上，张开各自的嘴，完全不留情地，争先恐后撕咬而来。厄赫丝当时身上没有穿防护衣，没有武器抵抗，她在无力应对的情况下，任由那些喰兽剥食身上的皮??肉，甚至是骨头。
    厄赫丝在那种情况下，身体处处发着疼痛，痛到她连哭喊都无力。她在这段苦难里，内心涌起强烈的情绪。那情绪的真相，就是一股，明确的“恨”。
    厄赫丝是个研究员，花费毕生的时间在研究喰兽到来的理由，她一直认为，它们来访的目的是帮助人类进化，但那样的结果还没证明前，厄赫丝就被眼前期望的喰兽，那些“进化的关键”啃咬致死，实在悲惨。
    ……可恨、可、憎、啊。
    厄赫丝在死前的瞬间，骂出了内心所怀的不甘。她开始咒骂起坚信喰兽是人类进化关键的自己，她觉得那样的自己既幼稚，又不切实际，甚至后悔，悔恨到反过来排斥那个毕生的“期望”。
    因此，厄赫丝在死前的一刻、最痛苦的一瞬间，竭尽全力对着眼前那些喰兽大吼，对那些啃食自己身体的可憎喰兽，发自内心的吼出夹带强烈情绪的话：什么喰兽，什么进化的关键，什么神，那一切，都是人类一相情愿的幻想，既然是幻想，那么，我怎么评论那个“幻想”，谁都不能有意见。我现在就说出一句老实话，是自己隐藏许久的话，就是我一直拿不出你们是让人类或是生物进化的关键证据，并不是因为我没能力找到，是因为你们这些家伙打从开始就什么都不是！
    厄赫丝肚子没了，肺也少了一片，但她还是挤出力气大吼：你们这群喰兽才不是神，而是一群只会吃，吃相又难看的“大吃货”！你们就尽量吃我的身体吧，吃干净点，但别忘了，吃我身体的代价，就是会消化不良，我会让你们肚子痛，痛到在地上打滚，借此弄死你们！
    ……厄赫丝骂完了，同时，也断了气。
    厄赫丝本以为这样就是死亡，就是一个生命的结束，接着，就此消逝……可是她却没有。