第十七章 盟约

    林肯郡的郡长马尔-斯汶听到沼泽地区的这件屠杀时，正是一个明媚的早晨，这件南部的惊人事件已经在整个沼泽地区流传。英格兰人传说着彼得伯勒的赫里沃德独自杀死十五个诺曼人的故事，有些人说他被彼得伯勒修道院长救下，已经逃亡苏格兰，还有人信誓旦旦地称这名勇士正在伊利岛招兵买马，准备对抗诺曼人。
    马尔-斯汶郡长所了解到的事实更直观一些，因为那八个诺曼人的头颅正放在他眼前，威廉・德・沃伦男爵的表兄腓特烈的人头赫然在内。“见鬼！”郡长咒骂了一声，这个大麻烦让已经焦头烂额的马尔-斯汶几乎陷入绝望，国王希望自己能够平定林肯郡的动荡，然而如今一个高贵的诺曼人在自己的郡内被杀，他的亲属莫蒂默男爵一定不会善罢甘休。原本彼得伯勒那个自发选举的修道院长便已经让诺曼人非常不满，现在这个院长的亲戚做下这等事，诺曼人自然不会放过他，可是马尔-斯汶不敢保证国王不会迁怒自己。正在他愁眉苦脸地对着几个狰狞头颅的时候，忽然有人来到他的面前：“大人，莫卡伯爵的使者到了。”郡长立刻抬起头，只见一个英格兰塞恩跟了进来，这个使者自我介绍道：“我叫休厄德，是格斯帕特里克伯爵的部下，在约克的莫卡伯爵军队中效力。”
    “那么是哪位大人派你来林肯的？”
    “我受到诺森布里亚伯爵的派遣，希望向郡长购买一些物资。”休厄德立刻回答道。
    马尔-斯汶忽然眼神一亮：“诺森布里亚伯爵的军队已经控制了亨伯河口吗？”郡长得到了一个肯定的回答。
    很快，休厄德从林肯郡长口中听到了沼泽地区最近发生的事件，这位塞恩见郡长指向地上的那个木箱，里面是诺曼人的人头，他的脸上随即露出兴奋的神情：“大人，这位赫里沃德现在在什么地方？”
    郡长摇着头：“我不知道，我想诺曼人很快就会来向我问同样的问题了。现在各种传言都有，有人说这个家伙已经跑了，也有人说他还在沼泽里，不管是哪一个，我都没办法抓住他，所以我希望得到诺森布里亚伯爵和贝尼西亚伯爵的庇护，或许我可以帮助两位大人，和这个大胆的野蛮人取得联系，如果他还在林肯，我可以为他提供支持，甚至在将来挡住国王进军的道路。”
    “好的，我会将这件事回报给伯爵，沼泽地区确实很适合骚扰诺曼人的行军，至少可以监视敌人，让我们提前知道他们的前进速度。两位伯爵将非常感谢大人的帮助，或许将来我们还可以进一步合作。”
    送走了诺森布里亚的使者，林肯郡长立刻找来自己的两名侍卫，并下了几道紧急命令，这才松了口气。
    在北方，埃德加王子和同行四十人乘划桨渡船驶向苏格兰边界，在伯恩提斯兰庄园附近靠岸，王子吩咐三十名侍从贵人跟随自己前往庄园，留下十人看守船只。苏格兰人也按照约定做好准备，将埃德加王子迎接进去，所有英格兰人都换下淋湿的衣袍，换上了干净的外衣，并接受了苏格兰人的麦酒，几名少女也走出为所有英格兰人斟酒侍奉，这些女子都出身当地贵人家，有些身价达到三百先令。
    英格兰人休整罢，就听见马蹄的声音自外面传进，不多久，阿尔巴国王马尔科姆的队伍也到达了王室庄园，埃德加王子带领身后所有英格兰人一起迎接国王。对方是一个身材不高的中年人，他来到王子面前，在短暂的介绍后，又接受了王子身后的北安普顿伯爵沃尔西奥夫的致礼。伯爵的父亲诺森布里亚伯爵休厄德曾经在马尔科姆的父亲邓肯国王被麦克白杀死后，收容了流亡的马尔科姆，并帮助他击败麦克白登上王位。在场的很多苏格兰人和诺森布里亚人都是旧识，有些也曾经在达勒姆或坎布里亚的战场交手过，虽然外面的天气很糟，会面的氛围一点都不冷淡，在用完酒食后，很多显贵开始聊天，阿尔巴国王也礼貌地向埃德加王子问起南方的近况。王子提到了诺曼人的最近活动，还有在约克附近的战事，马尔科姆似乎对诺曼人的事非常感兴趣，甚至问起了威廉国王乘坐的旗舰，于是王子答道：“我们在渡海去诺曼底时曾经看到那艘名叫“莫拉”的龙首长舰，她的船首有一具镀金的小孩雕像，右臂指向前方，口中吹着一支象牙的小号。这是一艘丹麦斯盖德式样的快船，配备了加倍的水手，可以搭载十名诺曼骑士和他们的所有侍从、装备。诺曼人在巴夫勒尔的舰队有七百艘船，这是其中最大的一艘。”
    马尔科姆国王听到这个舰队规模，仿佛吃了一惊，他看了看年轻的王子，不禁问道：“大人如今对抵抗法兰克人有多少把握？”埃德加喝了一口麦酒，慢慢答道：“如果没有陛下出兵帮助，我们目前的力量只能守住泰恩河以北。威廉在征服麦西亚和约克以前并不会有力量北上，根据诺曼人之前的习惯，他们大概会在各个重要城镇周边建立城堡并留驻守军，所以这些地区如果没有我们的支援很快就会被诺曼人控制。只有您和我们的军队向南进军包围约克，才会阻止诺曼人自由压制这些地区，因为在南方支持我们的伯爵们并没有足够的力量对抗威廉的主力。”
    听到这里，国王点了点头，他对诺森布里亚非常了解，在确认了诺曼人的力量后，更对他们的威胁深为忧虑。很快，在北安普顿伯爵和莫莱伯爵的见证下，阿尔巴国王和英格兰的埃德加王子订立了盟约，苏格兰人将在明年出兵约克，诺森布里亚人则需要在此之前阻止诺曼人北上的脚步。
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