第一章 重回卡鲁尔

    机器之城卡鲁尔城今年冬天第一场大雪来得比往年要稍晚几天，这场大雪虽然来得晚，但在连续不停的下了两日两夜之后，整个卡鲁尔都被覆盖在了一层三尺多厚的积雪之中。
    那大雪甚至影响到了通往卡鲁尔的铁路的正常运行，红红火火的机器之城卡鲁尔的许多工厂也因此受到影响，货物发不出去，原料拉不进来，于是大批的人开始走上街道和铁路线，开始清理积雪。
    整个卡鲁尔，只有作为空中交通枢纽的那个大型飞艇起降基地不受影响，哪怕是在大雪纷飞的夜晚，飞艇起降基地的地勤们开着铲雪车，每隔几个小时就清理一遍飞艇降落场，也因此，在冬天到来，卡鲁尔路面和铁路交通受到严重影响的时候，卡鲁尔的飞艇起降基地却显得更加的忙碌了起来。
    12月25日，一艘从卡尔罗联邦飞来的中型的交通飞艇降落在了卡鲁尔飞艇起降基地编号为b06号的起降坪上，这是一艘客货两用的飞艇，舒适性很差，飞艇的下层船舱中拉着不少货物，而飞艇的上层船舱中则满满当当的坐着不少贪图便宜的普通旅客。
    有身份的旅客在卡罗尔联邦与卡鲁尔城来往的时候都会选择乘坐专门的载客飞艇，载客飞艇的舒适度和飞艇上面漂亮的空中小姐的优良服务对这漫长的空中旅途来说是一种愉悦的享受，坐这种飞艇的都是经济条件非常良好的人，坐这样的飞艇也会有很多的风流韵事发生，所以，有钱人出游。几乎没有几个人会选择坐那种客货两用的飞艇的，而都是选择乘坐这种专门的载客飞艇。
    盘踞在飞艇起降基地护栏外围的出租车司机们的眼光大多数都非常的刁毒，在看到b06号起降坪上的那艘飞艇之后，在大冷天等着拉生意的出租车司机们甚至都懒得上前去搭理那些从飞艇上下来的人，对出租车司机们来说。能坐那种客货两用飞艇来往的人，除了一些迫不得已出门的穷酸之外，大多数都是些葛朗台一样的人物，这些人，在这样的天气里，对起步价就两个银币的出租车基本上都是视而不见的。就算偶尔遇到一两个要坐车的穷酸，他和你为了几个铜板杀价的劲头，常常会让你怀疑自己这份出租车司机的职业是否体面，否则的话，怎么会为了几个铜板和别人耗费半个小时的口水。
    就在一堆出租车司机漠视的眼神中，张铁随着一堆在狭小拥挤的座椅上挤了几天的人走出了停留在b06号起降坪上那艘飞艇的舱门。
    此刻的张铁。已经恢复了他原本的面貌。
    在离开艾斯基尔城之后，他在埃温达拉一个荒岛上完成停留了几天，消化了黑铁之堡内那颗小树上的九颗巨狼七力果，同时，在吃下几颗无漏果后，他脊椎上的明点，已经点燃到了二十一个。正式成为八级战士。随后，在来到大陆上之后，他认真的规划了一番自己的行程，随后又在一个叫巴士底的小国家的一处地下空间中，利用两天时间轻松的猎杀了一条王蛇，用八级王蛇的魂火完成了自己的再次进阶。
    离开巴士底之后，他就一路西行，终于在前两天抵达了卡尔罗联邦，然后就选择了一艘最快抵达机器之城卡鲁尔的客货两用飞艇就来了。
    下了飞艇的张铁，身上穿着一套在飞艇那狭窄的座椅上被揉得皱巴巴的普通的棉麻质地的衣裤。上衣里面只是一件衬衣，手上提着一个普通的帆布背包，这套衣服原本并不会显得很寒酸，但是在这种冷天，穿着这种衣服出门。身上又没有大衣或皮衣，那看着也就寒酸了起来。
    张铁深深的呼吸了一口卡鲁尔城冷冽的空气，脸上出现一个笑容，然后就向着飞艇基地外面那些正在招呼着生意的出租车走了过去。
    让张铁有些意外的是，他走出飞艇起降基地的大门，朝那些出租车招了招手，但却没有人搭理他，看到自己身边那些同样从飞艇起降基地出来，一群司机就殷勤围上去又是拿行李又是拉车门的那些人，张铁看了看自己身上的衣服和脚上那双微微摩掉了一层皮的皮鞋，摸摸鼻子，苦笑了一下，主动走到了离他最近的一部出租车面前。
    “啪……啪……”张铁在小汽车的玻璃上轻轻的拍了拍，躲在出租车里面取暖的司机才有些不情愿的把车窗玻璃摇了下去，然后用有些不情愿的眼神看着张铁。
    “起步价三个银币！”为了把张铁快点打发走，司机还多报了一个银币的起步价。
    “没问题！”张铁笑了笑，“我要到布拉佩，应该没有问题吧！”
    司机微微愣了一下，脸上不情愿的神色一下子消失了，态度也稍微好了一些，“布拉佩离这里一百多公里，从这里到布拉佩要三个多小时，我回来还拉不到客人，要拉空车，所以车费很贵，起码要……15个银币，不讲价！”
    “好，走吧！”张铁说着也就拉开了后车门，坐到了车后面。
    司机从前面转过头来看着张铁，“这个……要先付钱！”
    张铁在口袋里摸了摸，然后拿出一个金币就弹了过去，司机一把接过来一看，安达曼联盟以前发行的黄灿灿的火车头金币，一看到这个金币，司机二话不说，脸上的神色彻底的就放松了下来，立刻就让车动了起来。
    张铁看着车窗外那算不上陌生的城市，心里微微叹了一口气，不知道这座城市在这次圣战中能不能保存下来。这座城市没有什么值得他留恋的人，所以张铁对这座城市也没什么留恋，下了车，就直奔布拉佩，张铁准备从布拉佩再坐火车到黑炎城。
    “你以前来过这里吗？现在这里安达曼联盟的金币很少见得到了……”司机和张铁攀谈起来。
    “我家以前就在黑炎城！”
    “唉，现在黑炎城可是诺曼帝国布伦斯威克行省下的一座四级城市了，安达曼联盟没了，所有城市都被瓜分，还好，卡鲁尔保留了下来！”司机的语气充满了怀旧的感叹，知道张铁以前也是安达曼联盟城市的居民时，语气更温和了一些。
    “那要感谢铁门家族找到了一个强大的炼金师做靠山，其他的城市可没这么好的运气！”
    “谁说不是呢！”
    “现在卡鲁尔怎么样？”
    “比以前热闹了，来自太阳神朝和诺曼帝国的大批订单让城里的工厂主们都笑得合不拢嘴！”
    就在与出租车司机的攀谈中，张铁了解到了不少这一年多发生在卡鲁尔的消息，光辉之羽和铁角军团的大军从今年年初就基本上已经从卡鲁尔周边地区撤出，这个地区的紧张的局势已经消除，不过在双方的边界线上，还是可以隐隐约约的听到听到一些双方的驻防部队小规模摩擦的消息，不过这些消息都是卡鲁尔城坊间的传言，从来没有在任何的官方渠道得到证实。
    诺曼帝国方面已经撤销了卡鲁尔战区的区划和编制，但铁角军团的部分军队，还是作为驻守军在这个地区留了下来。
    在听到这个地区现在仍然由铁角军团控制的时候，张铁心中松了一大口气，他知道自己这次回到黑炎城要做的一些事情有可能与诺曼帝国的法律制度有些抵触，如果换了其他的驻守军，这些事情就会很麻烦，如果铁角军团还在，那么，很多事情就有了协商和通融的余地。
    在两个人的闲聊中，出租车不一会的功夫就离开了卡鲁尔城的范围，看到前面的公路上有哨卡，许多离开卡鲁尔城的车辆都在哨卡处被排队检查，出租车司机也把车子的速度放慢了，跟在一辆卡车的后面排着队。
    “对了，过了那个哨卡就是诺曼帝国的国境了，对进到诺曼帝国的货物，哨卡会放得很松，基本上不会有什么检查，但是人员检查会很严格，需要有诺曼帝国认可的合法身份证件才能入境，有些国家和地区的身份证明诺曼帝国是不会承认的，如果你不被允许进入的话，15个银币的车费我只收你4个银币的就好了，我再把你送到卡鲁尔城。”司机非常热心的提醒到。
    张铁笑了笑，“我的身份证明应该没问题的！”
    很快，前面载满了货物的卡车就被放行了，有两个身穿诺曼帝国暗红色冬装的士兵利索的爬到卡车车厢里看了一眼，随后就跳了下来，路杆抬起，那辆卡车就开了过去。站在哨卡面前的一个士兵朝出租车招了招手，出租车司机连忙小心翼翼的把车开了过去。
    两个五大三粗挂着长剑的士兵走了过来，还不等士兵们敲车窗，出租车司机就连忙把自己的证件递了过去，那个士兵接过证件来看了看，就把证件还给了出租车司机，随后让司机打开后备箱检查。
    “请出示你的身份证明？”另一个士兵站到了张铁的车门外，微微低着头，用严肃的眼光看着张铁，冷冰冰的说道。像张铁这种单身的男性青年，是这里哨卡的重点检查对象。
    张铁把自己的证件递了过去，从汽车的后视镜中看到张铁的身份证件，出租车司机的身体不由得颤抖了一下。
    暗绿色的小本子，小本子中间闪亮的，由白银制成的精致而狰狞的龙形浮雕，再加上浮雕下面交叉的长剑和像树叶的花纹，拥有这种身份证明的，只能是诺曼帝国的军官……
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