第十八章 登山（十三）

    “多谢几位师兄等候，小弟来晚了。”
    天火向印长空等人抱拳还礼，没有谦让直接走上众人让开的石阶，印长空等人没有表达溢美之词，大家都是一代天骄，虽然心中对天火的表现钦佩不已，但是嘴上却不肯输了半分。
    天火回头对众人笑道：“各位师兄，最难两阶段已过，后面两阶段都是些取巧的内容，我们比比速度如何？”
    略带挑衅的话用这种平和的方式说出来，越发效果明显，印长空等人心中的战意瞬间被点燃，尤其是范舟瞳孔中更是蕴含着寒火。
    也许实力和潜力不如天火，但想让这些天骄承认自己的智慧和心性也比不上天火，那绝对不可能。
    “走吧！”天火当先冲向三阶段石阶，其他六人立刻跟上，几乎不分先后。
    石阶上人影再闪，第八位学员出现在石台上，正是粤东皇族旁支弟子赵拓，他在第二阶段攀登至85丈3阶后，果断激发玉牌，却只看到天火等人离去的背影。
    赵拓双拳紧攥，自己努力追赶的正是这些人的背影，不管有多困难也绝对不能放弃。
    赵拓在安全区并未做停留，立刻追随天火等人的脚步向三阶段测试进发。
    龙辇上众人也注意到赵拓的出现，他前两阶段的综合排名在第八名，虽然与前七名还有一段距离，但是比九名之后也有不小的优势。
    连千雪玉指虚点赵拓说：“皇上，这小伙子是皇族旁支吧，去年在两粤筑基大会上夺得头名，一鸣惊人、实力不俗，看来皇族在这次学前测试上收获不小呀。”
    张知旗掰着指头算着：“嗯，前八名皇族两人，碧霄宫两人，大罗派、龙虎山、玄天宗各一人，大罗派只派了一名学员入学不算。
    这么看来，碧霄宫本次成绩要压龙虎山和玄天宗一头了。”
    药师龙摇头叹道：“龙虎山历来是天师入世，其他高手隐藏幕后，所以龙虎山的成绩失真，真正落后的是我们玄天宗，主要是我这些年苦研丹道，疏于管理，荒废了主业。
    此次回去，我要闭关思过，下个百年绝不会排在榜尾。”
    流云子安慰药师龙道：“世侄对自己不要过于严苛，目前东胜洲乱象端倪已现，各大宗门备战工作即将开始，丹道、制器缺一不可，正是玄天宗崛起的好时机，世侄可谓眼光超前呀。
    此次大会结束，老夫还想请世侄去大罗派盘桓几日，谈谈今年物丹药和制器的合同，我大罗派准备在往年的基础上多采购五成，不知意下如何？”
    药师龙急忙说：“流云师伯邀请，小侄求之不得。”
    宋皇开口了：“既是如此，师龙不妨再多待几天，宋国官采今年也需要加量，一并谈妥了再回苏淞。”
    “谨遵皇命。”
    宋国几大道盟虽然争吵不已，甚至会明争暗斗，但是在对抗外部威胁的问题上却可以捐弃前嫌、携手对敌，在生意往来上更是一点都不含糊，互补性很强。
    宋国道盟间的复杂关系被其他各国、各势力称为新型道盟合作关系，想要效仿，却学不到精髓。
    赵拓去后不久，大部分学员纷纷到达了个人潜力极限，被困相应石阶良久后，大多数人都选择面对现实，激发了玉牌到达安全区，一时之间安全区内挤满了学员。
    大多数人都攀登了60丈以上的距离，加上第一阶段成绩，离两百丈的及格线距离不远了，信心大增。
    而几个一二阶段加起来没过120丈的学员则脸色发灰，其中几个天性蠢笨的人看到第三阶段的智慧测试更是双股震颤，不敢上前测试。
    三阶段测试和二阶段测试的形式一样，也是一人一通道，最大的变化是一堵堵气元墙变成了一幅幅迷宫图。
    学员必须一气呵成画出正确通关路线，才算通过该阶挑战，凡是画错路线，或在画的过程中犹豫停顿立刻需要重头再来。
    而每次重新再来时，会重置一副新的迷宫图，就需要过关者重新观察正确路径，极大的增加了过关的难度。
    每一级石阶上的迷宫图都会比前一张迷宫图尺寸大上一寸，复杂程度提升少许，第一幅迷宫图只有一尺见方，但是照此计算，最后一张迷宫图将有十丈的宽度，那样的难度可想而知。
    这个测试考验测试者的之力、眼力、稳定性和速度，看似比前两项省气力，但是耗费精神和时间却会成倍增加。
    每一幅迷宫图都有正确答案，只是需要大量耐心和时间去寻找，这样的设计会让人欲罢不能，不知何时取舍，会大量消耗学员的测试时间。
    所以在过第三关时，还会考验人性，不懂得取舍之道的人可能就会止步第三阶段了。
    画迷宫图对天火来说真是非常简单的事情，他具有一眼看出事物本质的双眼，又喜欢各类杂学，加上缜密、算无遗策的筹划能力，三阶段对他根本不算挑战。
    而对于其他学员来说，第三阶段测试难度就太大了，他们这些天骄自从懂事以后，大部分时间都用来修炼，哪有时间做这种无聊的事情。
    很多学员花了不少时间才搞清楚比赛的规则，一开始就落后了不少，不过这些天骄毕竟智力不低，否则也不会在各种大赛中脱颖而出，通过前面几幅图的练习，多少摸清了些规律。
    但是随着后面迷宫难度的增加，仅是了解程度还是远远不够，很多人要么觉得眼睛不够用，要么觉得脑子不够用，过关的速度慢了下来。
    不过第三阶段测试也给了前两阶段排名靠后，但是天资聪颖的一些学员追赶的机会，像顾清流这种冷静又聪慧的学员，在第三阶段拉近了和前面选手的距离。
    三阶段破关速度最快的四位选手是天火、范舟、张友灵和姬茹华，明显比其他人快很多。
    这四人破关时的神情状态又有所不同，天火左手负于身后，右手食中二指并剑指如绘画般在面前的迷宫图上一挥而就，就像是书法名家在作画写字一般轻松写意，显得极其潇洒。
    范舟则是一直皱着眉头，手臂平伸出指、身体在极速移动，快速完成一幅幅迷宫图。
    张友灵取出一支朱砂笔，那是天师府弟子用来画符的专用毛笔，一支笔伴随一生，早就凝聚了使用者大量的精神力，现在使用起来，意随笔走，速度奇快，破关有如画符一般。
    姬茹华微颦双眉，她身长长长的裙带在空中画出正确的通关路径后，直接将裙带印在迷宫图上，避免了错误，同时速度也十分快。
    印长空、丹星子、屠雄相比他们四个就困难了很多，尤其屠雄更是处处受挫，艰难前行。
    当迷宫图涨到方圆五丈大小时，除了天火，其他三人的速度也慢了下来。
    流云子叹道：“这一项天火又赢了。”
    张知旗点头说：“本次大会头名已定，不过我那孙儿这一阶段测试还算不错，还可以和范舟争一争总分第二。
    碧霄宫弟子本次测试真是惊艳无比，恭喜千雪世侄了。”
    连千雪笑颜如花，但眼底却流露出一丝担忧，范舟表现越好越令她心惊，就算范舟身份来历没有问题，但他之前刻意隐瞒实力就已经埋下了隐患，连千雪仿佛又看到数十代之前乾坤两脉祖师争夺宗门控制权的浩劫。
    药师龙看见徒弟在三阶段有些落后，并未感觉气愤难平，毕竟玄天宗的立派根本是制器和炼丹，只要丹星子在这两道上有足够成就，即使实力稍逊，照样能承接自己的衣钵，也能维系好同盟宗门间的关系。
    宋皇笑得不够含蓄，天火的卓越表现足以令朝中反对公主下嫁的那些顽固老臣无可指摘了，有此嘉婿，又可令皇族实力再增几分。
    而且此次入门测试，宋皇并非只观察前几名的表现，所有学员都在他的考察范围内，对每名学员进行综合评估，尤其是对可以拉拢至皇族联盟的学员更加关注。
    赵拓是皇族的意外收获，屠雄也可尝试拉拢，就连军方推荐的五名学员也没有掉队，宋皇对此十分满意，只要能让宋国实力增加的事情，他都会全力支持。
    此时已接近午时，劳累了一夜半天的观众们也失去了兴奋劲，各自寻找阴凉地方休息。
    这时大批经营零食小吃的妇女拎着各种食篮、食盒走上山来，向疲惫又饥饿的观众们兜售着食物。
    除了那些有资格扎下营地的豪富显贵外，其他人都没有准备餐食，看到有人送食物来，也不再纠结价格问题，匆匆填饱肚子才是正理。
    可惜送饭的妇女太少，根本满足不了几万名饥肠辘辘的观众，大多数人还是没有吃食。
    就在这时一条长长的车队从远处官道上走来，一眼望不到头。
    众人一时还没搞清楚这个车队是做什么的，不知从哪里吹来了一阵风，将饭菜香味吹拂到栖霞山的观众中。
    很香！一定有好吃的酒饭！
    这是所有观众的共同想法，没想到在这荒山野岭竟然能闻到如此纯正的饭菜香味，立刻将饥肠辘辘观众的肠胃刺激得更加难受。
    “靠，这是那家饭庄的车队，竟然知道爷们饿了，送饭来得正是时候。”
    “么的，这味道不错呀，闻着像万象楼的味道。”
    “对对，我还闻到了狮王府和凤凰台的味道！”
    “能在这荒郊野外吃到雨花巷的饭菜简直太值了，不管多少钱，我都要吃，不要拦着我！”
    “……”
    一时之间饥肠辘辘的老饕们冲下山路，去抢购美食了，场面甚为壮观。
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